Мгновенная карма

Я спускаюсь в вестибюль и звоню родителям, чтобы сказать им, что со мной все в порядке, что скоро вернусь домой, и что мой телефон выключился. Мама напоминает мне, чтобы я была осторожна на велосипеде – дороги еще подтоплены, – но, вообще она, кажется, не слишком обеспокоена. Иногда я думаю, что такова судьба старшего ребенка в семье. Или детей, в случае близнецов, как мы с Джудом. Никакого сюсюканья, никакого вертолетного воспитания[59], никакой паники после отбоя. Мы предоставлены самим себе, и сами можем о себе позаботиться. Но сейчас я очень благодарна им за эту автономию. Если бы мама настояла на том, чтобы приехать за мной, когда бушевала буря, я бы пропустила самую удивительную ночь моей жизни.

Вешая трубку, я слышу на лестнице тяжелые шаги. Квинт тащит нашу огромную кучу одеял обратно в кладовку. Увидев меня, он замирает. Его волосы растрепаны, а лицо слегка опухло от бессонной ночи.

Я улыбаюсь ему, внезапно испытывая смущение. Он улыбается в ответ, застенчиво и в то же время нетерпеливо.

Меня так и подмывает схватить одно из этих одеял, накинуть его нам на головы и…

Его глаза темнеют, словно он догадывается, о чем я думаю. Словно его это вполне устраивает.

Но тут я слышу, как Роза спускается по лестнице следом за ним, и мы отшатываемся друг от друга.

– Тебе помочь? – предлагаю я.

– Там еще осталась пара одеял.

Я прохожу мимо Розы, поднимаясь наверх, когда над нами внезапно вспыхивает свет, и в здание возвращается привычный гул техники. Оживают кондиционер и холодильник в комнате отдыха.

– Ага. – Роза широко улыбается. – Так-то лучше.

Нет, хочется мне крикнуть: «Ничуть не лучше!»

Но я лишь улыбаюсь ей в ответ и иду за одеялами. Когда я присоединяюсь к Квинту в прачечной, сушилка снова работает, и он деловито складывает наши одеяла. На самом деле они совсем не грязные, так что не нуждаются в стирке. Я бросаю свои одеяла в кучу на полу и берусь помогать ему. А наши глаза исполняют сложное танго – кто бы знал, что они на такое способны? Я поднимаю взгляд, он отворачивается. Он поднимает глаза. Наши взгляды встречаются. Мы оба отступаем назад.

Он сглатывает.

– Ну, какие планы на сегодня?

Я планирую провести остаток дня, разбирая по косточкам прошлую ночь, анализируя каждое сказанное тобою слово, вспоминая каждое прикосновение, теряя сознание от каждого поцелуя, пока не растекусь сладкой лужицей в форме Пруденс. Вот что я хочу сказать.

Но вместо этого говорю:

– Поехать домой, принять душ, а потом, возможно, попробовать поспать несколько часов.

– Хороший план, – отвечает он, хотя смотрит на меня так, будто знает правду.

Я не хочу спать. Я больше никогда не усну. Что, если сон смоет те блаженные часы нашей близости?

Как только одеяла убраны, мы выходим во двор, чтобы посмотреть, как прошлую ночь пережили животные. Еще достаточно рано для прихода волонтеров, так что в Центре только мы и Роза. Она уже усердно работает метлой, сгоняя лужи воды в бассейны.

Во дворе ужасный беспорядок, особенно там, где затопило бетонные платформы. Тюлени могли бы плавать здесь кругами, если бы в воду не нападало столько грязи и обломков. Повсюду палки и ветки, листья пальм и даже содержимое мусорного бака, опрокинутого ветром. Одна из секций сетчатого забора покорежена огромным упавшим суком.

– На уборку уйдет несколько дней, – говорит Роза, останавливаясь и опираясь на ручку метлы. – И еще забор… надеюсь, страховки хватит, чтобы его починить.

– Есть еще какие-нибудь повреждения? – спрашивает Квинт.

– Пока больше ничего не обнаружила. И, кажется, никто не пострадал, а это самое главное. – Она поворачивается к нам, окидывая нас встревоженным материнским взглядом. – Вы оба устали. Я позвоню волонтерам, узнаю, кто сможет сегодня выйти. А вам надо бы отправиться по домам, отдохнуть.

– Я в порядке. – Квинт машет руками, как будто возможность двигать конечностями доказывает его работоспособность.

– Я тоже, – подхватываю я, копируя его движения.

Но на Розу это не производит впечатления.

– Идите домой, – строго говорит она и выразительно оглядывает наши ноги. – Только штаны наденьте.

Мы оба хохочем и никак не можем остановиться. Роза закатывает глаза и отмахивается от нас.

Мы уже поворачиваемся, чтобы вернуться в здание, когда Квинт хватает меня за руку:

– Смотри.

Я прослеживаю его взгляд. Группа морских львов придумала новую игру – они на полной скорости мчатся к огромной луже, скользят по ней животами и плюхаются в бассейн с мощным всплеском. В общем, придумали собственные водные горки.

Мы заливаемся смехом. Игра выглядит настолько по-человечески, что это застает меня врасплох.

– Что ж, по крайней мере, они хорошо проводят время, – говорит Квинт. – Хоть какая-то польза от бури.

Я поднимаю на него взгляд и с удивлением обнаруживаю, что он улыбается мне. В животе порхают бабочки.