Мгновенная карма

– Конечно! Я тоже хочу с вами поговорить. – Я возбужденно хлопаю в ладоши. – Я нашла площадку для гала-вечера! В смысле, Квинт подал идею, так что я не могу приписывать себе все заслуги, но место чудесное!

Я вхожу вслед за Розой в кабинет.

А вот и Квинт. Сжимает край низкой книжной полки, ноги скрещены в лодыжках.

Мое сердце подпрыгивает, когда я вижу его.

Он бросает на меня взгляд, слегка исподлобья, и на какое-то мгновение – всего лишь на мгновение – мне вспоминается его история про брови, когда он боялся, что из-за них выглядит злым. Кажется, я могу понять, почему он так думал. Но мгновение проходит, и нет, он не выглядит злым. Он явно нервничает.

Наверное, он еще не рассказал маме о нас.

Мне не следует обижаться. Я ведь тоже никому не сказала, даже Джуду и Ари.

Я улыбаюсь ему.

Он отводит взгляд.

Та-а-к. Не о такой встрече я мечтала все утро, но… может быть, его мама не хочет, чтобы он с кем-то встречался? Не то чтобы мы встречаемся. Официально. Или еще что-нибудь. Но все должно двигаться в этом направлении. Невозможно целовать кого-то семь часов подряд, не желая продолжения.

По крайней мере, я знаю, что хочу продолжения.

– Так вот! – щебечу я, пытаясь разрядить странно напряженную обстановку. – Вчера я позвонила в кинотеатр и рассказала им о Центре и о том, что мы планируем на гала, и они полностью поддерживают нас. Они разрешат нам арендовать помещение бесплатно, если только мы не будем проводить мероприятие в выходные, поэтому я не стала откладывать дело в долгий ящик и заказала на восемнадцатое, то есть на вторник. Все складывается идеально. У них есть кухня для поставщиков провизии, много столов и стульев, которые мы можем расставить в вестибюле, и, как ты и думал, все необходимое аудио-видео-оборудование тоже имеется. Управляющий, кажется, был очень рад, что их кинотеатр станет частью этого события. Я выразила надежду, что гала станет ежегодным мероприятием, и…

Я сглатываю. Роза озабоченно потирает затылок.

– и… им ужасно понравилась тема «Желтой подводной лодки». Они проводят киномарафон «Битлз» раз в два года, так что обещали передать нам часть постеров.

На лице Квинта дергается мышца. Он по-прежнему смотрит в пол. У меня такое чувство, что мое сердце вот-вот разорвется, и единственный способ предотвратить это – продолжать говорить, что я и делаю.

– Кроме того, они дают для аукциона подарочную корзину на тему свиданий, в комплекте с билетами в кино и бесплатным ведерком попкорна! Разве это не… шикарный подарок?

Мои плечи поникают. Я больше не могу продолжать. Никакой энтузиазм не может скрыть того факта, что я разговариваю с кирпичной стеной. Вернее, с двумя кирпичными стенами. Почему Квинт не смотрит на меня? Почему Роза не улыбается и не говорит, как это замечательно?

– Ладно, что? – не выдерживаю я. – Что-то не так с кем-то из животных? Леннон в порядке? Луна?

– С животными все хорошо, – говорит Роза. Она хмуро поглядывает на Квинта. Костяшки его пальцев, вцепившихся в книжную полку, побелели.

– Тогда что происходит? Страховка не покроет ущерб от бури?

– Дело не в этом, Пруденс…

– Тогда почему вы оба выглядите такими несчастными?

Роза глубоко вздыхает. Она снова смотрит на Квинта и, возможно, ждет, что он заговорит, но его рот так плотно сжат, что желваки ходят ходуном.

– Пруденс, – снова начинает Роза, скрестив руки перед собой. – Ты ничего не хочешь нам сказать?

Я тупо таращусь на нее. Потом смотрю на Квинта. Он передергивает плечами, горбится и по-прежнему не поднимает глаз. Я снова перевожу взгляд на Розу.

– Кроме того, что с гала все вроде бы складывается?

Квинт издает гортанный звук, полный отвращения – первое, что я слышу от него с тех пор, как пришла. Я чувствую, как волоски на загривке встают дыбом. Мне хорошо знаком этот звук. Он сопровождал меня на всех уроках биологии.

Роза потирает лоб.

– Думаю, ты знаешь, что я не это имею в виду.

– Понятия не имею, о чем вы. Квинт, что происходит?

Он отпускает книжную полку, но только для того, чтобы сложить руки на груди. По крайней мере, ему удается посмотреть мне в глаза, и я понимаю, что ошибалась. Он действительно выглядит злым.

Я чувствую, как паника начинает сжимать горло. Неужели я попала в какую-то альтернативную вселенную, где этого лета никогда не было, а Квинт все еще презирает меня? Прошлой ночью он сказал, что раньше считал меня несносной. Я пропустила это замечание мимо ушей, потому что он совершенно ясно дал понять, что больше так не думает. Да и не могла я винить его, если вспомнить, как ужасно вела себя по отношению к нему весь год.

Но это было тогда. Почему же он сейчас так на меня смотрит?

– Вчера в Центр приходила женщина, – говорит Роза. – Она рассказала интересную историю, связанную с потерянной сережкой и крупным денежным пожертвованием, сделанным во время уборки пляжа.

Она замолкает, ожидая моей реакции. Не знаю, что она читает на моем лице, но Роза выглядит разочарованной.