Мгновенная карма

– Вижу, мне не нужно рассказывать тебе всю историю. Короче говоря, она чувствовала себя неловко из-за того, что продала чужую сережку, хотя, конечно, в то время не могла знать, кому принадлежит эта вещь. Она пришла сюда, чтобы загладить свою вину. Получить обратно деньги, которые пожертвовала, с тем, чтобы выкупить сережку и вернуть ее законной владелице. Но, как мы с тобой знаем, этих денег здесь нет. Поэтому скажи мне, Пруденс… куда могли исчезнуть тысяча двести долларов?

Ах, вот оно что. Вот в чем дело.

Они думают, что я украла деньги.

– Я не знаю. – Мой голос напряжен, и мне почему-то кажется, что я уже изобличила себя. Потому что знала о сережке и деньгах. Знала, что деньги пропали.

– У тебя есть возможность сказать нам правду, – продолжает Роза.

Она пытается быть мягкой, но я вижу, что под маской ее спокойствия закипает гнев.

– Женщина сказала, что разговаривала с тобой, так что я думаю, ты – единственная, кто знал, что в тот день было сделано такое крупное пожертвование.

Я качаю головой:

– Она действительно рассказала мне про деньги, но я не знаю, что с ними стало. Я их не брала.

– Я тебя видел! – рявкает Квинт. Его голос такой громкий, такой резкий, что я вздрагиваю. В отличие от мамы, он не пытается скрыть свою ярость. – Я видел тебя в кабинете Шоны, когда ты рылась в банке! И те деньги у тебя в рюкзаке! Ты действительно хочешь сказать, что это была не ты?

– Это не так! – Теперь я тоже кричу. Отчаяние гудит в моих венах. Он не может думать, что я украла. Я на такое неспособна! И я этого не делала!

Хотя, шепчет противный голосок. Хотя в тот день хотела забрать деньги…

Я сглатываю. Дело не в этом. Я невиновна.

Квинт отталкивается от книжной полки и делает пару шагов ко мне, агрессивно размахивая руками.

– Ты стояла прямо передо мной, с пачкой денег в руке, и лгала мне в лицо. Как ты могла так поступить?

– Я ничего не брала! Я… да, я знала о пожертвовании и хотела посмотреть, сколько там всего, но, когда пересчитала, оказалось, что денег совсем немного. Только… триста с чем-то. Как и сказала нам Шона на следующий день.

Взгляд Квинта становится колючим. А слова режут как бритва.

– Ты же говорила, что не успела пересчитать.

У меня все внутри переворачивается.

– Я…

Он поднимает бровь, выжидая. Но я не смею взглянуть на него, когда он так смотрит на меня. Я закрываю глаза.

– Я действительно пересчитала. Но я… тех денег там не было. Тысяча двести долларов уже исчезли. Я ничего не брала.

– Хорошо, – говорит Квинт. – А в чем ты еще соврала?

– Ни в чем! – Я открываю глаза, полная решимости встретиться с ним взглядом, заставить его увидеть, что он все неправильно понял.

– А как насчет того, что ты просматривала нашу почту? Что ты там искала? Еще пожертвования? Еще денег? Еще чего-нибудь, что можно взять незаметно?

– Перестань на меня орать!

– Перестань мне врать!

– Квинт, довольно. – Роза кладет руку ему на плечо.

Он стряхивает ее и отступает от меня, пока не упирается в стол Розы, снова складывая руки на груди.

– Я понимаю, у твоей семьи проблемы с деньгами. Я знаю, что ты хочешь помочь своим родителям. Но… в самом деле, Пруденс? Воровать у приюта, где спасают животных? У моей мамы, у меня?

Первые слезы выплескиваются наружу, скатываясь по щекам. Я поспешно смахиваю их, но они все подступают.

– Я. Не. Брала. Тех. Денег.

– Тогда кто это сделал? – спрашивает он.

– Я не знаю! Может быть, никто. Может, они потерялись.

Он фыркает, с таким презрением, с таким недоверием, что мне хочется его придушить.

– Я тебя умоляю. У тебя была возможность, был мотив. Азы преступления.

Я бросаю на него сердитый взгляд.

– Невиновен, пока не доказана вина. Азы правосудия.

Он закатывает глаза:

– Знаешь, ты могла бы просто признаться. Вернуть деньги.

– Я этого не делала! – кричу я, вскидывая руки к потолку.

Его ноздри раздуваются, и я вижу крошечную трещину в его броне. Возможно, сомнение. Желание поверить мне, если не что-то большее.

Но он отворачивается, и его лицо снова становится суровым.

– В тебе много чего намешано, но никогда не думал, что ты опустишься так низко.

– О? – говорю я с вызовом. – И что же во мне намешано?

Этот вопрос – моя ошибка. Я знаю, что он проглотит наживку, и знаю, что никогда не забуду того, что услышу из его уст, и всю оставшуюся жизнь буду сожалеть о том, что напросилась на это.

Но отступать я не намерена. Может быть, я хочу, чтобы он причинил мне боль. Может, в какой-то степени мне будет легче поверить в то, что у нас все равно ничего бы не получилось.

Он выдерживает мой взгляд, но я вижу, что он колеблется. Доброта в нем борется с гневом. Я делаю шаг вперед, словно провоцируя его. Меня даже не волнует, что его мама здесь. Пусть она услышит все – откроет худшее в нем. Худшее во мне. Какое это теперь имеет значение?

– Продолжай, – говорю я сквозь зубы. – Еще два дня назад я была милой, уверенной в себе и веселой. Но что ты думаешь на самом деле?