Мгновенная карма

Новость дня: Ленину и Луне предложили постоянный дом в уважаемом зоопарке! Мы очень рады, что они будут вместе и смогут наслаждаться еще многими годами дружбы (или чего-то большего?). Мы опубликуем дополнительную информацию по мере подтверждения даты их переезда и уточнения деталей.

Не знаю, радует меня эта новость или огорчает. Что, если я больше никогда не увижу Леннона?

На входной двери звенит колокольчик.

– Привет, Ари! – восклицает Джуд.

– Привет, Джуд. Прю.

Я выключаю телефон и поднимаю глаза. Ари пробирается между рядами полок, и ее пальцы скользят по корешкам конвертов с пластинками.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я. – У тебя же выходной.

– Да, но я решила проверить, как ты тут. Не нужна ли тебе моральная поддержка.

Ах, да – сегодня же гала-вечер. Я изо всех сил стараюсь забыть об этом, хотя мироздание продолжает тыкать меня носом.

Я была потрясена, когда узнала, что они не собираются отказываться от гала-вечера. Как они посмели делать это без меня? Это же моя идея. Мои планы. Да это мое детище!

Но они продолжают заниматься этим, и – к моей бесконечной досаде, – кажется, преуспевают в продвижении проекта. Я вижу афиши повсюду, не только в витрине нашего магазина, но по всему городу. И, черт возьми, мне неприятно это признавать, но афиши отличные, с иллюстрациями и оформлением в стиле постера мультфильма «Битлз: Желтая подводная лодка». И ни одной орфографической ошибки!

Они работают и с прессой. Не только с «Кроникл», но и с местными журналами и радиостанциями. Роза даже появилась в популярном региональном телешоу, пропагандируя Центр и его миссию.

Мстительная часть меня хочет, чтобы они потерпели поражение. Чтобы торжество обернулось катастрофой. Я хочу, чтобы Квинт приполз ко мне, умоляя о помощи.

Но, судя по всему, этого не случится. Возможно, я не такая незаменимая, как думала.

– Итак, сегодня вторник. – Ари барабанит пальцами по прилавку. – А это значит… кто хочет тако и караоке?

Джуд делает вид, что ему очень интересно, но я знаю, что он всего лишь хочет подбодрить меня. Вытащить из спячки.

– Хорошая попытка, – говорю я, – но сегодня караоке не будет.

Ари хмурится:

– Что ты имеешь в виду? Карлос больше этим не занимается?

– Нет, дело не в этом. Просто сегодня Триш Роксби установит свое караоке-оборудование в кинотеатре и будет развлекать гостей на первом ежегодном гала-вечере Центра спасения животных.

Я ворчливо добавляю:

– Прочла на их странице в Facebook.

– Караоке? На гала? – переспрашивает Джуд и качает головой. – Это будет полный провал.

Я заставляю себя улыбнуться, потому что вижу, как он старается.

– Спасибо, Джуд. Но на самом деле я думаю, что это гениальная идея.

Он ударяет кулаком по стойке.

– Я знаю. Я тоже так считаю, но надеялся, что мне не придется в этом признаваться. Караоке – это круто, не то что какая-нибудь унылая симфония.

Я морщусь, но не думаю, что Джуд это замечает. У меня почти нет сомнений в том, что идея караоке принадлежит Квинту. И это действительно хорошая идея. Караоке запросто превратит любое пафосное, утомительное собрание в веселый, запоминающийся, уникальный праздник.

Меня бесит, что это придумал он, а не я.

И бесит, что все пройдет без меня.

Джуд откашливается.

– Можем сыграть в «Подземелья и драконы». Я могу позвать свою банду, приготовить попкорн, наконец-то познакомить вас обеих с вашими персонажами…

Мы с Ари обмениваемся взглядами.

– Просто предложил как вариант, – оправдывается Джуд. – Я не хочу, чтобы ты кисла весь вечер, Прю.

– Я не кисну.

Губы Ари подрагивают в усмешке.

– В последние недели особенно. И это справедливо, – говорит Ари. – Но не сегодня. Давайте сходим в кино… Ой. Не бери в голову.

Кинотеатр на набережной – единственный в городе, и Ари вряд ли захочет гнать машину в большой кинотеатр рядом с автострадой. В основном потому, что терпеть не может выезжать за пределы Фортуна-Бич.

– Как насчет того, чтобы навестить Центр спасения, пока они все будут на вечеринке? – предлагает Джуд.

В уголках моих губ зарождается улыбка:

– Спасибо, ребята. Я ценю ваши попытки подбодрить меня. Но я не хочу ехать в Центр и не хочу появляться сегодня вечером в районе Мейн-стрит.

– Значит, ты собираешься просто погрязнуть в жалости к себе? – возмущается Ари. – Лично я этого не допущу. Я знаю! Как насчет марафона мелодрам?

Мы с Джудом стонем.

В любое другое время я бы не возражала против такого предложения, но сейчас от одной мысли о том, как красивые люди влюбляются по уши, меня тошнит.

– Да ладно тебе. Это поможет тебе отвлечься от… всего.

От необходимости отвечать меня спасает звон колокольчика.

Джуд напускает на себя радушно-приветливый вид.

– Добро пожаловать в «Венчерс Ви…». О!

Я бросаю взгляд на дверь и не могу удержаться от стона. Я знала, что этот день окажется еще хуже.

Сорок четыре