Мятеж

— Я был взбешён, когда обнаружил твоё исчезновение, и единственное о чём я мог думать, так это что могло с тобой произойти за пределами бастиона. Я всегда желал обеспечить тебе безопасность, но после атаки я не мог ни о чём думать, кроме как увезти тебя оттуда. Прости, я заставил тебя почувствовать, что у тебя нет иного выбора, кроме как сбежать. Я хочу, чтобы ты могла прийти ко мне, чтобы ни случилось, и могла рассчитывать на меня.

— Прости, что сбежала подобным образом. Я была расстроена из-за нападения, и мне лишь хотелось дать отпор, — я задумчиво вздохнула. — Было больно, когда вы с Тристаном сказали, что увезёте и спрячете меня, особенно после того, что из-за меня пострадали и были убиты люди.

— Ты не ответственна за то, что случилось той ночью.

— Знаю, но невозможно не испытывать чувство вины, когда некоторые из моих друзей были убиты пришедшими за мной вампирами. И я понимала, что это не прекратится, и вампиры продолжат свои попытки. Рано или поздно, кто-то из моих любимых умрёт, и я не смогу с этим жить. Мне надо было сделать хоть что-нибудь, чтобы попытаться покончить с этим. Я должна была сказать тебе, что я знала о Мадлен, вместо того, чтобы отправляться за ней без тебя. Я продолжала повторять самой себе, что смогу отыскать её и что она сбежит, если увидит Мохири. Но правда такова, что я должна была быть тем, кто найдёт её. Мне надо было ощутить, что я вновь имела контроль над своей жизнью.

Некоторое время он хранил молчание.

— Большую часть своей жизни ты провела, заботясь о самой себе, а я провёл свою — защищая других. Никому из нас нелегко пойти против своей природы. Я не осознавал, как сильно подталкивал тебя измениться, пока ты не сбежала.

— А теперь?

Ещё один вздох.

— Я не хочу тебе лгать. Я не буду пытаться увезти тебя, но и не могу смотреть, как ты подвергаешь себя опасности. Ты борец, но я опытный воин, и я собираюсь делать то, что должен ради обеспечения твоей безопасности.

— Я понимаю, почему ты чувствуешь, что должен защищать меня, но ты должен понять, что я не беспомощная.

— Я никогда не считал тебя беспомощной. Я просто считаю, что ты не готова встретиться лицом к лицу с тем, что тебя ждёт.

Мою грудь стянуло, когда я осознала бесполезность нашего разговора. Я не хотела спорить с ним в наш первый совместный день после моей болезни, так что я ничего не ответила.

Я не осознавала, что отодвигалась от него, пока обнимавшая меня рука не напряглась.

— Давай не будем спорить, — нежно попросил он.

Моё тело расслабилось рядом с ним, и он поцеловал меня в макушку.

— Тебе надо поспать. Я не хочу, чтобы Нейт с Тристаном завтра посылали мне недобрые взгляды, когда ты не сможешь бодрствовать во время рождественского ужина.

Я зевнула.

— Побудешь, пока я не усну?

— Побуду, пока не услышу похрапывание.

— Я не храплю.

— Как моторная лодка.

Я пальцем ткнула его в рёбра.

— Я не храплю!

Он рассмеялся и перехватил мою руку, прижав её к себе.

— Ладно, это больше похоже на мурлыканье котёнка. Я когда-нибудь тебе говорил, как сильно люблю котят?

Ответа на это у меня не нашлось. Я уснула с улыбкой на лице.

Глава 11

— Уверен, что вы не хотите полететь домой? Дорога на другой конец страны займет четыре-пять дней.

Роланд рассмеялся и покрутил ключи от машины в руке.

— Да, и это дополнительные четыре-пять дней до того, как нам придётся предстать перед дядей Максом.

Питер побледнел от упоминания его отца.

— Может нам лучше не торопиться. Скажем ему, что машина сломалась.

— Эй, ничего неисправного нет в моей машине, — подошла Джордан и постучала по капоту «Форда Эскорт», который она купила в Бутлер Фолс. Она подмигнула Роланду: — Но надо положить какие-нибудь одеяла на сидения, чтобы уберечь их от собачьей шерсти.

Он скривил лицо, посмотрев на неё, но не стал отвечать, скорее всего, из-за того, что он всё ещё испытывал огромную благодарность к ней. Вчера она потрясла его, переписав на его имя машину и сказав, что та послужила своей цели, и он может с таким же успехом избавить её от машины. У меня создалось впечатление, что он продаст её сразу же как приедет домой ради того Мустанга, что он хотел купить.

Я улыбнулась на их обмен репликами, но моё сердце болезненно сжалось. Роланд с Питером через столько всего прошли со мной, и я не знала, как буду справляться без них. Но они уже и так пропустили несколько недель школы и должны возвращаться домой, если питают какие-либо надежды наверстать упущенное и окончить школу в этом году. К тому же, Роланд пообещал маме, что они направятся домой сразу же после встречи Нового Года, который наступил сегодня.

Роланд посмотрел на меня.

— Думаю нам пора стартовать.

Я плотно сжала губы и кивнула. Я сдерживала слезы, пока он не подошёл ко мне и не заключил меня в крепкое объятие.

— Не надо, а то мы никогда не уедем, — хрипло приказал он. — И потом тебе придётся объяснять моей маме и дяде Максу, почему мы не возвращаемся домой.

— Прости, — я отпустила его и вытерла глаза. — Ты же будешь звонить мне каждый день, пока не доберётесь домой, правда? У тебя с собой новый телефон, что мы купили тебе?

Он закатил глаза.