Мятеж

-Естественно. Гномы, как и люди, бывают разные: кто-то слишком любит жизнь, а кто-то просто боится боли и смерти… Сломить можно любого… Только гнома сложнее. Бывало что такой “сломленный” раб годами ждал шанса и затем убивал не только хозяина, но и его семью. У гномов, попавших в плен, три правила: попытайся выжить и сбежать, убей хозяина и его семью или, если первые варианты невозможны, просто умри. Того, кто сумеет совместить побег и убийство пленителен, назовут героем и быть может сочинят песнь в его честь.

-Я слышала. – кивнула Лика, без особого удовольствия вспоминая любимое развлечение гномов. -Когда сюда придут маги гильдии у них будет возможность умереть. Главное чтобы мы не последовали за ними. У меня недостаточно длинная борода, чтобы достойно предстать перед предками.

-О, я слышу иронию в твоих словах? Ученица, ты делаешь успехи. – улыбнулся Лиир. Или так девушке показалось. Под бронзовой маской, призванной скрывать истинную сущность лича, эмоций не видно, а голос всегда сух… Как у покойника. - Не беспокойся, сейчас от гномов есть польза, но если они решат умереть, мы покинем их. Кстати, мы пришли…

***

Мастерская по изготовлению метателей из почти трех десятков гномов: старого мастера, троих младших мастеров и многих подмастерий.Для небольшого племени гномов, чья численность и в лучшие времена не превышала пяти тысяч это очень много…

Одун осторожно, даже прикусив от избытка усердия кончик бороды, шлифовал кристалл горного хрусталя. Сейчас наступил такой момент когда одна ошибка могла перечеркнуть недельную работу.И тогда лорг, призванный служить кристаллом для метателя, никогда не попадет к магам…

-Сюда нельзя!

-Нам – можно. Где здесь мастер Одун?

Гном лишь на секунду отвлекся, рука сделала неосторожное движение и… По почти законченному лоргу прошла трещина.

-Ты! – гном осторожно, хоть это уже не имело смысла, положил заготовку на стол. Затем увидел маску и перенес гнев наподмастерье. - Зачем я поставил тебя у дверей? Я же сказал никого не пускать!

-Прости, дед. Они меня не слушали… Я…

-Я тебе дам “дед”! Ты должен был под дверью костьми лечь… Такая заготовка! На крепостной метатель впору ставить! Как мы будем отбиваться, когда кровожадные людские маги полезут на стены, плюясь огнем и молниями? Хочешь чтобы эти подлые людишки ворвались в наши долины, убили мужчин и изнасиловали женщин? Съели нашу еду? Остригли мою бороду?Выпустили на свободу рабов? Этого ты хочешь?!!!

-Мастер…

-Молчи. Молчи. Ух… Не будь ты моим внуком, точно послал бы на стену камни кидать… На большее ты не годен! Иди и принеси мне новую заготовку, там должна быть ещё одна.

Молодой гном вскочил и выбежал наружу, споткнувшись о порог и едва не растянувшись. Казалась, это только добавило несчастному скорости.

-Опять ты? Ну и какие демоны послали тебя ко мне на этот раз?

-Ваш тан рассказал мне о грядущей войне и просил помочь с защитой долины.

-Помочь? Если ты не будешь отвлекать меня, наши шансы вырастут как минимум вдвое! - ядовито ответил гном. - Посмотри на этот кристалл. Видишь трещину? Он уже никогда не станет драгоценным лоргом, а значит у нас будет на один метатель меньше!

-Лорг? Очень интересно. Кстати, знаете что будет если залить сюда немного энергии и… Уронить.

Лич подкинул кристалл, подцепив у самого пола. Телекинезом.

-Тсссс… Осторожнее. – гном вырвал кристалл из рук и лича и аккуратно положил в ящик. - Ты точно вражеский лазутчик. Хочешь уничтожить нашу лучшую мастерскую?

-Не беспокойся, у меня нет такой цели. Сколько у вас таких кристаллов?

-Зачем тебе… - гном запнулся, его глаза изумленно расширились. – Ты безумен…

-Так сколько?

-Много. Не меньше сотни. Мы их не выкидывали, надеясь, что сумеем каким-то образом убрать трещины.

Одун посмотрел на испорченную заготовку другими глазами. А затем припомнил ящики, забитые такими заготовками… Хорошо что он так и не решился пустить их на бусы…

***

­-Маги? Что ему говядина на вкус не нравится? Зачем Повелителю Небес маги? – искренне возмутился тан. – И, что самое главное, где мы их ему возьмем? Аж третий круг!

Тан нервно погладил стянутую золотыми кольцами бороду. Даже если пожертвовать мастером, где они возьмут ещё пятерых? Это не говоря о том, что пожертвовать героем и лучшим магом их народа будет крайне опрометчиво.

- Среди гномов их нет. Поэтому нам нужны пленники.

- Пленники… Я не говорю о сложностях связанных с попыткой захватить мага живьем, ты в курсе, что их ещё и маловато осталось? Мятеж, которому мы так радовались, сказался на гильдии. У них осталось не так много подходящих нам магов. Половине из тех, кто получил третий круг на минувших испытаниях, до тебя далеко. А нам нужны те, кто сильнее!

- Все не так плохо как кажется, мой старый друг. Я действительно справлюсь с большинством их магов третьего круга, но лишь за счет опыта и умений. Дракона же интересует лишь магический резерв. Значит, нам подойдут даже сильные адепты, не говоря уже о магах третьего круга и выше. Мало того, как минимум двое из наших старейших “источников” тоже подходят.