Мятежная чародейка

Открыв дверь своей комнаты, мягко освещённой полной луной, Прюнель остолбенела: на окне появились крепкие решётки – без сомнения, дело рук Рока.

Девочка бесшумно отступила, оглянулась и вошла в комнату напротив, маленькую гостиную, в которой когда-то любила сидеть мама.

Окно там тоже было забрано решёткой, как, вероятно, и на первом этаже.

Повесив голову, Прюнель прислонилась к двери своей комнаты.

Всё случилось совсем не так, как она задумала, катастрофа разразилась молниеносно и ошеломительно: лишение магии – ужасное, ещё не полностью осмысленное ею событие; грозящее ей заточение; подлость негодяя Левена; потеря Ласки; невозможность послать весточку дорогой Нюе…

Через несколько минут, усилием воли подавив слёзы, Прюнель направилась к стенному шкафу, чтобы взять оттуда большой холщовый мешок.

В полумраке девочка сложила в него тёплую и удобную одежду, туалетные принадлежности, дневник, карандаши, волшебную книгу со сказками, которые постоянно обновлялись, – подарок Рока, полученный в наследство медальон на цепочке с портретом мамы, музыкальную шкатулку, которая могла играть много часов подряд, и Бриошь, старую тряпичную куклу.

Затем Прюнель упала спиной на кровать. По всей видимости, ночью она не сомкнёт глаз. Скоро она услышала, как отец более тяжёлым, чем обычно, шагом поднимается к себе, чтобы лечь спать.

Сегодня вечером он показал себя с незнакомой дочери стороны – беспощадным, неумолимым, почти свирепым… Совершенно другим человеком! И это тоже стало потрясением. Их отношения всегда были основаны на нежности и взаимопонимании – куда же всё это делось? Не колеблясь, даже не выслушав дочь, он приговорил её к самой суровой каре.

Прюнель прислушалась к звукам в коридоре и резко села. Остановится ли он у её двери? Вдруг он постучит, скажет, что отменил наказание, что ограничится предупреждением, что простил её? Или наконец поинтересуется, как с ней такое произошло.

Нет, отец прошёл дальше в свою комнату, и воцарилась тишина, которую вскоре нарушил громкий храп, как бывало каждый вечер. Обычно эти звуки девочку забавляли, даже убаюкивали, но теперь просто ранили. Приговорив дочь к жестокому наказанию, он легко и просто заснул. Какое равнодушие!

Внезапная и глубокая печаль овладела девочкой и грозила поглотить её полностью. Прюнель накрыла голову подушкой и наконец дала волю безмолвным, отчаянным, долгим слезам.

Сегодня она потеряла всё.

Даже отца.

Глава 10

Прюнель проснулась в изумлении, что смогла заснуть, и склонилась к стоящим на прикроватном столике маленьким часам с блестящими в темноте стрелками. Оказалось, проспала она совсем недолго: было всего половина двенадцатого.

Девочка вытерла лицо, ещё мокрое от слёз, и настороженно огляделась вокруг. До неё донёсся какой-то странный шорох. Возможно, это злая шутка Левена. Вполне в его духе явиться к ней, чтобы поиздеваться и насладиться своим отвратительным триумфом. В таком случае Прюнель не откажет себе в удовольствии ответить ему грубостью или даже оскорблением, чтобы он понял, до какой степени она отныне ненавидит его.

Она долго вглядывалась в пустоту, но не заметила ничего необычного – видимо, шум ей почудился. Чародеюшка натянула на себя одеяло и закрыла глаза в надежде ещё немного поспать.

– Прюнель, – вдруг услышала она слабый шёпот совсем близко, в комнате.

Девочка вскочила с кровати, прижалась спиной к стене и стала проклинать себя за то, что всегда освещала комнату только с помощью магии. Сколько она ни вглядывалась в тёмные углы, прищуривая глаза, ей не удавалось ничего разглядеть. Кто-то, однако, здесь был, но хорошо прятался.

Если бы у неё не отобрали волшебные способности, Прюнель могла бы обнаружить незваного гостя с помощью простого поискового заклинания. Она с успехом использовала его, когда чьи-нибудь растревоженные родители напрасно разыскивали своё дитя, ушедшее гулять слишком далеко. Тогда перед ней появлялось облако розового порошка и показывало ей дорогу, которая приводила к маленькому потеряшке. Но с магией для неё покончено…

– Не пугайся, я не имею намерения причинить тебе зло, – заверил её кто-то.

Незнакомый голос, довольно приятный, хотя непонятно, мужской или женский. Странно было, что он шёл с платяного шкафа…

– Я спускаюсь к тебе.

Девочка различила небольшой тёмный силуэт размером с дрозда. Существо неуклюже запорхало и повисло вниз головой на ветке дерева-мухоловки, которое Рок подарил дочери незадолго до отъезда.

Ореол рассеянного света сразу же осветил незнакомое создание, и Прюнель едва не сморщилась от отвращения: это оказалась летучая мышь рыжевато-коричневого цвета.

Девочка не очень-то любила этих животных. Полумлекопитающие-полуптицы, в темноте они ныряют к вам сверху без предупреждения и касаются волос просто ради удовольствия напугать вас. И к тому же они уродливы! У них мохнатые маленькие тела, когтистые лапы, заострённые морды и слишком зубастые пасти!

Но, если честно, эта летучая мышь, с большими розовыми ушами в форме лепестков, округлой мордой и выразительными глазами, не казалась такой уж отвратительной, даже наоборот.