Мятежная клетка. Рак, эволюция и новая наука о жизни

Конечно же, эффективная профилактика должна стоять на первом месте. В 2018 году у 17 млн человек во всем мире был диагностирован рак, и почти 10 млн из них умерли от этой болезни (это лишь те, о ком нам известно с достоверностью). Сокращение этого показателя всего на 10 % оказало бы огромное влияние на общество, ослабив личную боль и страдания, а также значительно сократив расходы на здравоохранение. Искоренение всех инфекционных заболеваний, вызывающих рак, тоже имело бы большое значение, хотя эту тему редко поднимают в таких частях мира, как Европа или Северная Америка.

Между тем в мире в целом каждый пятый случай рака связан с вирусными, бактериальными или паразитарными инфекциями, особенно широко распространенными в бедных странах. Широкое распространение лечения этих заболеваний или вакцинации против них, особенно в тех местах, где сейчас ничего подобного вообще не делается, заметно повлияет на мировую статистику рака и, что еще важнее, облегчит жизнь множеству людей.

Другая важная проблема – борьба с курением. Извините, если это прозвучит банально, но такова чистая правда. Во всем мире табак каждый год убивает около 7 млн человек, провоцируя рак или другие болезни. Это почти 20 000 человек каждый день, или население небольшого городка, уничтоженное за неделю. Мне посчастливилось поговорить с Ричардом Пето из Оксфордского университета (это его именем назван «парадокс Пето»), где он вместе с ныне покойным Ричардом Доллом работал над подтверждением связи между курением и человеческими заболеваниями. Сейчас, когда ему за семьдесят, он удивительно энергичен, учитывая, что недавно прошел курс лечения от рака кишечника на поздней стадии. Я спросила этого ученого, что он думает о табачных компаниях, которые на протяжении многих десятилетий причиняют людям столько страданий.

«Нет смысла гневаться на них, это все равно что сердиться на бактерии, которые обрели резистентность к антибиотикам, ведь разве появление устойчивых штаммов можно пресечь? – сказал он мне. – Гораздо важнее определить, какие схемы лечения минимизируют подобный риск. Не стоит сердиться на производителей табака еще и потому, что они легко могут сказать: "Если бы мы не продавали сигареты, этим занялся бы кто-то другой". То же самое касается и маркетологов: если бы они не пытались искать самые изощренные способы сбыта табачных изделий, то компания уволила бы их и нашла бы себе другую PR-фирму».

Табачные компании превратились во влиятельных торговцев смертью в глобальном сообществе, где финансовая прибыль акционеров важнее здоровья человека. Никотин – это наркотик, который вызывает сильное привыкание, повсеместно распространен, приятен в употреблении и дешев, и поэтому люди не торопятся отказываться от него. Страны, всерьез заинтересованные в снижении заболеваемости раком, должны будут создать среду, в которой баланс власти и денег сместится от табачных компаний в пользу здоровья. Так что же можно предпринять?

«Грубо говоря, правило таково: верьте табачной промышленности – то, что они считают важным, скорее всего, таковым и является, – продолжает Пето. – Если они отчаянно противятся запрету на рекламу, то запретите рекламу. Если они с радостью поддерживают просветительские кампании в школах, то от подобных акций, вероятно, мало толку. Они всей душой ненавидели непрезентабельное оформление сигаретных пачек, и это тоже говорит о многом. Но самое важное для них – это, безусловно, цена».

Демонстрируя мне график потребления табака в Великобритании, он указывает на скромные последствия запрета на рекламу и ограничения курения в общественных местах, которые были утверждены законодательно. Вместе с тем два наиболее значительных спада в курении происходили в те моменты, когда поднимались цены на сигареты. Впервые это случилось в 1947 году, когда лейбористское правительство резко увеличило налоги на табачные изделия, желая пополнить отощавшую за годы войны казну. Второй раз стал следствием провала монетаристской доктрины премьер-министра Маргарет Тэтчер в начале 1980-х годов – посрамления идеи о том, что контроль над объемами денег, находящихся в финансовой системе, способен сдерживать инфляцию. Столкнувшись с сокращением экономики и нуждаясь в дополнительных средствах, Тэтчер повысила налоги на табак – и число курильщиков резко пошло на убыль.

Другие страны подходили к повышению налогов на табак с более четким стратегическим видением: так, французское правительство фактически утроило цены на сигареты на протяжении 1990-х и в начале 2000-х годов. То, что последовало вслед за этим, стало ярким примером эффективной политики здравоохранения в действии: потребление табака сократилось вдвое, а государственные налоговые сборы всего за несколько лет, напротив, в два раза выросли – с 6 до 12 млрд евро. Таким образом, табачные налоги работают. Правительства, которые серьезно относятся к общественному здоровью и сокращают число смертей от рака, просто должны быть достаточно храбрыми, чтобы вводить подобные меры.

Вечно молодые