Мятежная клетка. Рак, эволюция и новая наука о жизни

Итак, что же нужно делать, чтобы снизить наши шансы на возникновение рака? Посильная минимизация тех факторов, которые, насколько известно, способны повреждать ДНК, предстает бесспорно хорошей идеей, поскольку чем меньше мутаций, тем ниже вероятность того, что пострадают важные гены.

Посетите веб-сайт любой благотворительной организации по борьбе с раком, и вы найдете один и тот же набор профилактических советов: не курите, загорайте с осторожностью, поддерживайте нормальный вес, сокращайте потребление алкоголя, ешьте больше клетчатки и меньше красного мяса, будьте физически активными. Все эти подходы ассоциируются со снижением риска развития рака, но мы не знаем почему. Пришло время дать отпор псевдонаучной чепухе, которую производит оздоровительная индустрия, и приступить к постановке серьезных научных вопросов о влиянии различных диет, фитнес-режимов и всевозможных добавок, якобы укрепляющих здоровье тканей на клеточном уровне. Давайте прекратим болтать о том, что определенная еда или какие-то таблетки способны «укрепить иммунитет»; вместо этого нам стоит определиться, можно ли управлять очагами воспаления, возникающими в организме, и если да, то как лучше всего делать это безопасно.

Мы действительно не знаем, как выглядит хорошая микросреда ткани, вдобавок не представляем себе, поддерживает ли, восстанавливает или ухудшает ее то или иное стороннее вмешательство. Интересным примером в этом плане служат помидоры. У нас есть свидетельства того, что содержащийся в них пигмент ликопин обладает противовоспалительным эффектом. Тем не менее эти плоды относятся к семейству пасленовых, которые в целом способны усугублять воспаления у восприимчивых к ним людей.

Нам требуются действенные способы научного и рационального тестирования подобных идей. Они должны вытеснить на периферию безбрежный массив YouTube-роликов, блогов и коммерческих книжек, описывающих разрозненные эксперименты по выращиванию клеток в лабораториях, опыты над животными (хватит с нас молодых мышиных самцов!), а также впечатления состоятельных личностей с хорошей кожей, частных диетологов и персональных тренеров. Витринная внешность, представленная в Instagram, – плохая замена детальному изучению микросреды тканей и ее контрольных реакций на появление раковых клеток-«мошенниц».

Впрочем, даже в этом случае мы никуда не уйдем от изменений, вызванных процессами жизнедеятельности, идущими внутри наших тел. Рак представляет собой сбой, заранее заложенный в саму систему жизни: мы заболеваем им потому, что его невозможно избежать. Секвенирование ДНК показывает, что все наши клетки – здоровые или раковые – пронизаны мутациями, многие из которых обусловлены вполне нормальными биологическими процессами, протекающими в геноме. Поэтому невозможно с точностью сказать, что именно запустило рост конкретной опухоли. В процессе эволюции наши тела сформировались так, что на протяжении определенного периода времени им под силу подавлять рак, но в какой-то момент «мошеннице», ставшей самой приспособленной клеткой своего «района», все равно удастся нарушить установленные правила.

Ясно и то, что мы нуждаемся в гораздо более фундаментальных лабораторных исследованиях, нацеленных на понимание того, что сохраняет наше тело здоровым в дни юности и каким образом можно попытаться сберечь эту «архитектуру молодости» в дальнейшем. Чрезвычайно много внимания уделялось тому, что происходит с момента возникновения и распространения опухоли, однако почти нет работ, посвященных решению противоположного вопроса: а какие процессы, идущие в здоровых тканях, изначально предотвращают подобное развитие событий? Фокусироваться не на том, почему мы остаемся здоровыми, а на том, почему мы заболеваем, гораздо легче: ведь это ведет к поискам все новых методов лечения, а они не только возбуждают интерес, но и сулят прибыль.

Неоспоримым фактом остается то, что величайший катализатор ракового риска – это возраст. Однако если вы недостаточно умны, чтобы изобрести машину времени, то что можно с этим поделать? Бесполезно тыкать кому-то в нос песочными часами смерти, а слоган «Постарайтесь не стареть!» не лучший посыл для кампании общественного здравоохранения. Если рак есть неизбежная и очевидная часть нашей жизни, то нам следовало бы побольше думать о том, как предотвращать его, основываясь на научных трактовках возникновения и распространения этого недуга.

Убедив каждого курильщика бросить его вредную привычку, мы не сведем заболеваемость раком к нулю, хотя это предотвратит миллионы преждевременных смертей, ежегодно регистрируемых во всем мире. Одно только устранение всех веществ, загрязняющих воздух, а также выведение из окружающей среды токсичных промышленных химикатов тоже не спасут дело. Кроме того, как бы мы ни старались вести здоровый образ жизни, никто из нас не становится от этого моложе. Для значительного числа людей рак сделается неотвратимостью; более того, не исключено, что если мы будем жить достаточно долго, то он станет неизбежным для всех.