Мятежная клетка. Рак, эволюция и новая наука о жизни

Несмотря на то что много внимания уделяется генетическим ошибкам и молекулярным сигналам, вызывающим метастазирование, ответ может оказаться таким же простым, как и форма самих раковых клеток. Представьте, что вы проводите вечер в переполненном пабе и вам наконец-то удалось проложить себе дорогу к стойке. Сжимая в каждой руке по кружке, вы теперь должны вернуться к своему собутыльнику в другой конец помещения. Большинство людей инстинктивно разворачиваются боком, делая свою фигуру более узкой, чтобы ей легче было проскользнуть сквозь толпу. По словам физика Йозефа Кяса из Лейпцигского университета в Германии, раковые клетки делают то же самое. Путем тщательного измерения раковых клеток, растущих в прочном каркасе стромы, он и его коллеги обнаружили, что эти клетки удлиняются и сдавливаются, что позволяет им легче проскальзывать через плотную структуру опухоли.

На мероприятии в Лондоне, где мы встретились, Кяс, представляя свою работу, показывал видео, на котором массивные шестиугольные пластиковые блоки встряхивают из стороны в сторону в лотке, имитируя плотно упакованные клетки стромы. Если все блоки имеют одинаковую форму, то «клетки» остаются на месте, лишь слегка колеблясь при перемещении лотка. Но как только вы положите туда пару более длинных блоков, представляющих плоские раковые клетки, все придет в движение. В конце концов, длинные клетки прокладывают себе путь и выскакивают: они «метастазируют», используя лишь свою форму и физические взаимодействия, которые происходят при их покачивании. Возможно, говорит Кяс, есть способы подавить это потоковое движение, «заморозить» раковые клетки на месте и предотвратить их распространение по телу. Это странная идея, но она может сработать.

Взглянуть шире

Еще больше уменьшив масштаб, мы начинаем видеть, что опухоль отнюдь не обособленная и замкнутая среда, подобная изолированным биомам проекта «Эдем» в Корнуолле[47], а неотъемлемая часть тела. Перефразируя поэта Джона Донна, скажем, что никакая опухоль сама по себе не является островом. Это интегральная часть большого континента, состоящая с ним в двустороннем союзе, который невозможно разорвать.

Раковые клетки подвергаются воздействию гормонального «супа», генерируемого организмом, и сами могут его производить. Есть такие половые гормоны – прежде всего эстроген и тестостерон, которые причастны к развитию многих видов рака молочной железы и предстательной железы. Среди другие гормональных «игроков» можно упомянуть инсулиноподобные факторы роста, которые осуществляют контроль над тем, как организм использует энергию и накапливает жир; ссылаясь на них, можно объяснить, почему избыточный вес повышает вероятность возникновения некоторых видов рака.

Одним из ключевых элементов здесь выступает IGF-1, фактор роста, связанный с инсулином. Отдаленная провинция Лоха на юге Эквадора населена низкорослыми людьми, рост которых составляет около метра. Несмотря на свою особенность, они живут необычайно долго и устойчивы к раку, диабету и многим другим заболеваниям. Этих карликов называют ларонами – в честь израильского врача Цви Ларона, впервые описавшего синдром, который выражается в наследственном генетическом дефекте, нарушающем выработку IGF-1. Разумеется, экспериментальные низкокалорийные диеты, обусловливающие аналогичное снижение уровня IGF-1, вызывают повышенный интерес специалистов, которые надеются, что генетический секрет ларонов может принести пользу и всем остальным людям.

Мысль об ограничении в питании как средстве достижения долголетия была впервые выдвинута в XVI веке венецианцем Альвизе Корнаро, автором «Трактата о том, как дожить до ста лет, или Рассуждений о пользе умеренной жизни» (Writings on the Sober Life: The Art and Grace of Living Long)[48]. В этом сочинении потенциальным долгожителям рекомендовалось ежедневно съедать не более 350 г пищи (около 1000 калорий), состоящей из хлеба, супа с яйцом, мясом, птицей и рыбой, а также выпивать чуть менее полулитра вина.

Современные научные исследования показывают, что Корнаро, похоже, был на правильном пути, несмотря даже на его оригинальную интерпретацию трезвости. Ограничение потребляемых калорий, по всей видимости, действительно влияет на продолжительность здоровья – того периода времени, в течение которого человек сохраняет хорошее самочувствие и жизненную силу, – поддерживая внутреннюю среду тела в порядке, пусть даже взаимосвязь сохранения здоровья с продолжительностью жизни остается неоднозначной. Тем не менее недоедание тоже может повлиять на состояние микросреды тела, которому будет недоставать питательных веществ для полноценного восстановления и поддержания тканей. Строгие диеты могут привести к сдерживанию роста, снижению уровня энергии, потере либидо и даже ослаблению потенциально противораковых иммунных реакций. Как гласит известная шутка, диета не обязательно продлевает жизнь, но зато она создает видимость этого.