Мятежная королева

– Частенько люди тонут от паники или усталости, значит, верно, на то расчет и будет, – пустился в объяснения Мот. – Вот кинут тебя в подземный водоем и скажут «переплыви» – ты ведь плавать умеешь, да? – так это варево телу твоему поможет. Продержишься дольше, без спазмов и судорог. Я пытался туда и для спокойствия что-нить добавить, но, э, ингредиенты худо смешались. Так что будь добра, с эмоциями своими как-нить сама справляйся.

Пожелав ей удачи, Мот сообщил, что начнет думать о средствах для Ордалии землей. Кива была благодарна ему за то, что он верил в нее, но к тому моменту, когда он на прощание помахал ей рукой, она уже слегка задыхалась от тревоги.

Тяжело будет оставить Мота в тюрьме, переживи Кива все четыре Ордалии. Однако ни для него, ни для Джарена она совершенно ничего не могла сделать. В отличие от Типпа и Тильды, жизни которых зависели от ее, пусть даже они об этом и не догадывались.

– Конечно, она мне небезразлична, – ответила Кива Типпу сквозь все тревожные мысли. – Я рада, что и тебе тоже.

Типп кивнул.

– Это п-правда! Когда куда-нибудь уходишь, можешь с-смело оставлять на меня все заботы о Тильде. Я за ней ухаживаю не хуже тебя!

– Спорим, даже лучше? – Кива поправила его непоседливую рыжую челку. – Уверена, ты ее любимчик. Точно тебе говорю.

Типп заулыбался.

– Ну, н-не хотелось бы себя нахваливать…

Кива рассмеялась и снова повернулась к образцам. В тоннели она так и не вернулась: была еще надежда, что после сна Тильда снова очнется с ясным умом, однако та, как и ожидалась, снова впала в беспамятство. Ожидание Кива скрасила опытами. В обычных обстоятельствах она бы отложила это дело на следующий день, но там ее уже ждала Ордалия, и тратить время попусту не хотелось.

Впрочем, с утра, прямо перед Ордалией, Кива собиралась зайти с Наари в тоннели. Времени у них будет немного: вернуться следовало до того, как за ней явятся, однако Кива полагала, что как-нибудь они внутрь да проберутся.

Но наутро все планы нарушил фургон с новыми заключенными. Поскольку первым делом их отправляли в лазарет, Киве пришлось остаться: надо было всех осмотреть и вырезать метки на ладонях, так что времени на сбор образцов не осталось. Радовало одно: новые заключенные отвлекли Киву, и она, не позабыв выпить вонючее зелье Мота, уже практически не считала минуты до Ордалии.

Всего новых заключенных оказалось четверо: трое мужчин и одна женщина, все разных возрастов и цвета кожи, из разных уголков Вендерола. Все они были здоровы, так что, похоже, везли их не издалека: все-таки до конца зимы оставалось еще почти четыре недели. И все же Кива была удивлена. С начала зимы в Залиндов привезли только Джарена, двух его мертвых спутников и Тильду, а также королевскую свиту к первой Ордалии, но они не в счет: их путешествие прошло значительно приятней, чем поездка заключенных.

Новоприбывших одного за другим запускали в лазарет, где она их осматривала, вырезала метку и отправляла восвояси, как делала годами. Типп носил ей свежую воду и подавал пепел корнеперца, а потом помогал новичкам одеться в тюремную форму.

С Кивой не побоялась заговорить только женщина, пожаловавшаяся, что их чуть не заморозили по пути в тюрьму, потому что все темницы были забиты под завязку. Не успела она договорить, как Кива на нее шикнула: в лазарете в этот день дежурила не Наари, и не она же сообщила о прибытии новых заключенных. Вместо нее у дверей слонялись Мясник и Кость, и их молчание угрозой висело в воздухе, подгоняя Киву.

Наконец она закончила с последним новичком, два ухмыляющихся надзирателя отогнали его к остальным и в кои-то веки покинули лазарет. Теперь новые заключенные не ее проблема. К счастью, сейчас Киву не назначили наставником, как было с Джареном.

Хотя… не так уж и плохо все вышло в тот раз.

– В-вот это было тяжко, – вздохнул Типп, собирая разбросанную одежду в кучу. – Не представляю, к-как ты это делаешь.

– Годы практики. – Подойдя к нему, Кива подняла рубаху одного из мужчин, встряхнула ее и сложила, наморщив нос. Она чуть не пропустила, как из рубахи выпорхнуло что-то маленькое, и едва успела накрыть это ботинком, пока Типп не увидел.

У Кивы перехватило дыхание, но она, стараясь сохранять спокойствие, помогла Типпу сложить оставшиеся вещи.

– Отнесешь их в приемный блок на сортировку? – Кива молилась, чтобы он не услышал дрожи в ее голосе.

– Я м-м-мигом, туда и обратно, – кивнул он. – За тобой скоро п-придут. Я хочу б-быть рядом.

Кива едва вспомнила о том, что до Ордалии осталось всего-ничего. Она задержала дыхание, пока Типп не убежал из помещения, потом быстро огляделась вокруг, проверяя, что помимо Тильды в лазарете никого не осталось. Затем сдвинула ногу и, наклонившись, подняла маленькую бумажку, выпавшую из рубахи мужчины.

Вот оно. Ее семья получила записку, которую Кива отослала через Разза, и наконец сообщила, когда они ее спасут.

Трясущимися пальцами она развернула послание. Там было всего одно слово, написанное торопливым неряшливым почерком ее брата:

Кива нахмурилась, перечитала еще раз. Усомнилась, могла ли она неправильно перевести.