Мятежная любовь

Вечером, как и обещал, Арно известил о прибытии ведьмы. Я как раз была в библиотеке в компании Таи и Миры. Мы весело болтали, и весть о присутствии ведьмы в замке напугала нас.

— Пойдём, дорогая, — Арно протянул мне руку. — Нас ждут.

Я не проронила ни слова и даже уняла дрожь. Постаралась придать лицу спокойное выражение. Не знаю, удалось ли мне это, но Арно ничего не заметил, или не хотел замечать.

Он завёл меня в тронный зал и, предупредив стражу, чтобы к нам никого не пускали, плотно закрыл за собой двери. Я ощутила себя как в ловушке.

Факелы погашены. Тишина. На полу начертана пентаграмма. Потрескивают свечи, выставленные на полу по кругу. Внутри круга сидит Чернокнижник, а напротив него ведьма. Его длинные иссиня-чёрные волосы развивались, будто от ветра, который перелистывал страницы книги, что лежала перед мужчиной. У него было вытянутое сосредоточенное лицо и губы шептали что-то. В правой руке у него был жезл с черепом на конце, отчего стало жутко. С хмурым взглядом, неприветливым, и даже отталкивающим. Костлявые пальцы, испепеляющий взгляд.

Хоть все окна в зале были закрыты, но внутри круга вился вихрь, вздымая одежды и волосы сидящих. Меня настолько поразила фигура Чернокнижника, что на его спутницу почти не взглянула. Но тогда, когда всё же посмотрела на неё, почувствовала, что пол уходит у меня из-под ног. Это была Смерть! Та самая, которая в детстве была Урсулой, а позже — баронессой фон Грохской!

Узнав её, я затряслась. Ведь она была действительно мощной ведьмой, а не шарлатанкой. Она точно выведет меня на чистую воду! Да и чего выводить-то, собственно, когда она меня только вместе с Сэмом и видела! Помогала нам, как могла, а чтобы оживить замок, устроила нам ночь любви. Думаю, что, увидев меня здесь и с Арно, она тоже немало удивится. Хорошо ещё, если ума хватит держать язык за зубами! А то выяснения отношений не избежать. Впрочем, может, это и к лучшему. Хоть ей Арно поверит всему, что было со мной в зазеркалье!

— Не бойся, дорогая, — подбодрил меня Арно, придерживая за руки. Эх, не почувствовал бы дрожи! — Эти люди помогут нам. Они узнают, в чём причина твоего бесплодия и устранят её.

Я и сама прекрасно знала в чём причина, но никак не рассчитывала на то, что мой замысел раскроется.

Смерть пока не смотрела на меня. Закрыла глаза и медитировала. Считывала ауру, наверное.

— Войдите в круг! — велел Чернокнижник под завывание ветра, созданного им самим же.

Арно шагнул внутрь пентаграммы и подтянул меня к себе. Ничего не оставалось, как встать рядом. Ветер растрепал мои волосы и одежду. Даже страшно стало. Будто меня сейчас оторвёт от пола и унесёт в чёрную бездну ворожбы и колдовства.

— Не бойся, — прошептал Арно мне на ухо, почувствовав мою дрожь — Всё скоро закончится.

Чернокнижник принялся вычитывать заклинания со страниц книг, отчего ветер крепчал. Я даже не слышала его слов из-за завывания. Уткнулась носом в грудь Арно. Услышала, как учащённо бьётся его сердце. Нахлынула волна сожаления, что я не смогла сделать этого красивого мужественного человека счастливым и подарить ему детей. Впрочем, я любила его до того похода, который привёл к согласию тёмных и светлых магов. До похода я была беззаботна и радовалась каждому дню, прожитому на свободе. Для меня не было лучшей доли, чем вырваться из плена пегас-кентавров, а сейчас я только и мечтала об объединении с одним из них. Судьба жестоко посмеялась надо мной.

Мне стало жаль Арно. Чувство вины и душевного тепла всколыхнулись во мне. Я посмотрела на мужа. Он посмотрел на меня. Поцеловал в губы. Это было приятно. Неужели колдовство действует? Не иначе! Я не сомневалась, что Смерть и Чернокнижник сумеют обуздать мой норов и заставят подчиниться воле мужа. Я ощущала, как меняется моё восприятие мира, меняется отношение к Арно.

Стало страшно, что я забуду Сэма и Генри. Захотелось прервать церемонию. Я резко развернулась, чтобы убежать, но Арно поймал меня, прижав спиной к своей груди.

Теперь я смогла осмотреться. Свечи стояли не только по кругу, но и по линиям, начертанным на пентаграмме. Смерть, Чернокнижник и мы с Арно стояли в кругах меньшего диаметра и нас тоже окружали свечи.

Был и четвёртый круг, и в нём стояло зеркало. Увидев его, я чуть не вскрикнула от неожиданности — оно было точь-в-точь, как зеркало, через которое я проникла в зазеркалье! Вначале подумала, что его привезли из тронного зала пегас-кентавров, потом поняла, что вряд ли на такое пошёл бы Арно, да и Сэм не отдал бы. Оно просто похоже. Такие же хищные лапы: с когтями льва, изогнуты, будто готовы к прыжку. Размер такой же. Овальная рама, увитая кованым плющом и плетущейся чёрной розой. Помимо ковки, зеркало реально было увито чертополохом и вьющейся чёрной розой. Пыльное настолько, что в нём ничего не отражалось. Смерть так и не взглянула на меня ни разу, но зато неотрывно смотрела в зеркало, будто видела то, чего невозможно было увидеть простому смертному.