Мятежная любовь

Такое подвешенное состояние длилось ровно до того момента, когда ребёнок внутри меня шевельнулся впервые. Эту радость со мной разделил Арно. Он настолько был счастлив, что мне стало стыдно за себя.

Но это было не единственное событие, происшедшее в тот день. Я собиралась на встречу к Сэму, чтобы порадовать первыми движениями малыша. Я направилась в будуар, чтобы переместиться в зазеркалье, когда услышала хрустальный перезвон возле зеркала в зале торжеств. Приостановилась. Прислушалась. Показалось? Но нет, не показалось. Из зеркала вначале возникла рука, обтянутая жуткой перчаткой, похожей на обглоданную до костей руку, а потом вылезла и Смерть. Длинная чёлка пышных волос закрывала половину лица. Вся в чёрном, как всегда и, как всегда, опасна.

Мы остановились, глядя друг на друга. У меня не было ни малейшего желания приветствовать её, а она держала паузу, чтобы сделать момент нашей встречи более драматичным.

— Зачем пожаловала? — не выдержала я её пристального взгляда.

— За тем, чтобы напомнить тебе о нашем договоре, — она растягивала слова, словно так до меня лучше дошёл бы смысл сказанного.

Надеюсь, она не заметила испуг, мелькнувший у меня в глазах. Но я тут же взяла себя в руки, чтобы не дать врагу праздновать победу. Что бы она не сказала, восприму достойно.

— А что говорить о договоре-то? — небрежность в моём голосе должна была намекнуть ей на то, что я ничего не боюсь.

Смерть облизнула красные губы.

— Время идёт. Ты не сможешь отсрочить рождение ребёнка.

Я посмотрела на неё, как на грязь под моими ногами и, сделав удивлённое лицо, уточнила:

— Рождение ребёнка тебя никоим образом не должно волновать.

Сказала и замерла в ожидании ответа.

— Не должно волновать? — Смерть рассмеялась. — Возможно, да, не должно. Ведь даже не я буду отслеживать рождение малютки. Отслеживанием займётся договор. Подписанный кровью, он уже имеет свою силу. Ты обещала отдать мне ту новость, которая станет первой в тот день. Эта новость касалась беременности. Но не рождённый ребёнок мне не нужен, поэтому подождём ещё несколько месяцев, чтобы забрать ту новость, о которой идёт речь.

Я похолодела. Меня начала колотить нервная дрожь и, боюсь, Смерть это заметила. А ведь я хотела держаться молодцом. Не получилось.

— Договор был о новости. Новость ты получила. Ребёнок здесь ни при чём, — постаралась я состроить из себя дурочку. Ребёнка не отдам. Он мой!

Смерть рассмеялась, запрокинув голову. Затем посерьёзнела. Подошла ко мне и, ухватив меня за подбородок своей рукой в перчатке, заставила заглянуть в глаза.

— Меня не обманешь, — прошептала она так, что у меня волосы на загривке дыбом встали. — Ты всё понимаешь по поводу неразрывности полученной новости и рождением ребёнка. Ты знаешь, что в день его рождения я приду за ним. Но надеешься не отдать? Так вот, не надейся! Своё я забираю всегда!

С этими словами она отпустила меня и, развернувшись, шагнула обратно в зеркало. Я, как стояла, дрожа всем телом, так и осталась.

Арно первый заметил меня. Он подбежал и с заботой обнял за плечи.

— Что с тобой? Ты ужасно выглядишь и озябла, дрожишь.

— Да нет, всё со мной в порядке, — попыталась отделаться от него.

Но он не уходил и продолжал сжимать меня в своих тёплых объятиях. Я не выдержала и разрыдалась у него на плече. Не знаю даже зачем, но я принялась всё рассказывать ему, надеясь, что хоть он что-то придумает.

— Арно, я видела Смерть в тот день, когда мы узнали о беременности. Она шантажом заставила меня подписать кровавый договор, в котором было сказано, что я отдам ей ту новость, которую узнаю. И вот я узнала о беременности. А теперь Смерть ходит вокруг меня кругами и угрожает, что заберёт нашего ребёнка в день его рождения.

По ошалелому взгляду Арно я поняла, что он ничего не понял. Хотя нет, понял: он понял то, что жена окончательно обезумела и пора показать лекарю.

Заботливо он провёл меня в спальню и велел позвать лекаря. Как же он был предсказуем! Я поняла, что дело кончится именно этим ещё тогда, когда он держал меня в объятиях возле злосчастного зеркала.

Подумав о зеркале, скривилась. Смерть может преодолевать грань. Только два ритуальных зеркала она получить уже не сможет, мы их надёжно спрятали. Ей приходится пользоваться для перехода подручными зеркалами. Я тут же велела убрать из замка все зеркала. Все до единого! Вдруг она не сможет преодолеть грань и не доберётся до моего малыша?

Но моё распоряжение было отменено Арно. Он и слушать не хотел, что зеркала могут навредить ребёнку. А весть о том, что через них придёт Смерть, заставила его запаниковать. Но не по поводу Смерти, а по поводу моего здоровья. Ведь даже в мире магов никто не верит в то, что существует зазеркалье и что там живёт Смерть.

Так что остаток беременности мне пришлось провести под неусыпным надзором лекарей, сменяющих друг друга. Даже не удалось избавиться от них, состроив из себя «нормальную». Я пыталась сказать, что у меня было временное помутнение разума и что теперь со мной всё в порядке. Но нет! Свободу я так и не получила.