Мятежная любовь

Бедный Арно! Сколько ему пришлось вытерпеть моих истерик. Но он держался стоически. Недели через две я окрепла после родов и слегка успокоилась. Арно теперь не боялся оставлять меня одну. Поэтому я частенько пропадала в зазеркалье, разыскивая Смерть с Клер.

К поискам подключился Сэм. Мы, как две тени, бороздили пространство зазеркального замка. И вот однажды увидела на лужайке в парке Смерть. Она сидела на траве и играла с двухлетней девочкой. У малышки была светлая бархатистая кожа, сочно-синие глаза и золотые волосы, вьющиеся локонами.

Мы с Сэмом подлетели к Смерти, готовые придушить её. Но что-то ожгло нас и преградило путь. Всё же она способна была на магию и в зазеркалье.

— О! Рада вас видеть! — ёрничала Смерть, наслаждаясь нашим потерянным видом. — Вижу, что вы бы хотели приблизиться ко мне, да только кровавый контракт не даёт вам отнять у меня малышку.

— Где наша дочь? — взревела я, не особо обращая внимания на слова Смерти и на девочку, играющую подле неё.

Смерть подняла на меня ироничный взор и сказала:

— Твоя дочь пред тобой. Только ни ты её, ни она тебя не знаете.

Я настолько ошалела, что замерла, не смея даже дышать. Эта девочка — моя дочь? Не может быть! Моей малышке пара недель от роду. А этой не менее двух лет!

— Что ты городишь? — зашумел Сэм на Смерть.

— И не думаю вас обманывать, — игриво хихикнула она, будто затеяла с нами игру. — Пока ты приходила в себя после родов, у нас прошло два года. Вот ваша дочь. Ваша Клер.

Я попятилась, не сумев окончательно осознать её слова. Не может быть, чтобы эта малютка была Клер. Впрочем, почему бы и нет? Ведь время в зазеркалье идёт быстрее, чем в мире по ту сторону.

— Отдай нашу дочь, — я молитвенно сложила руки, умоляя Смерть.

Я готова была пойти на любые унижения, лишь бы забрать свою малютку.

— Забирайте, — легко сдалась Смерть.

Я потянулась, чтобы взять дочь, но меня ожгло огнём.

Смерть рассмеялась, запрокинув голову.

— Действие договора никогда тебе не позволит забрать её! — прокричала она. — Или ты думаешь, что я шучу?

Я схватилась за голову и начала мерить шагами землю вокруг Смерти. У меня не было даже догадок зачем она так поступила. Для чего ей нужна моя дочь?

Сэм остановил меня на очередном круге, и я уткнулась лицом в его грудь. Так и осталась стоять в объятьях Сэма.

— Зачем тебе наш ребёнок? — было слышно, что Сэм еле сдерживается, чтобы не наорать на Смерть и не кинуться отнимать дочь.

Смерть рассмеялась, но ответила:

— Затем, чтобы брать у неё взаймы живую сущность и беспрепятственно ходить по миру живых.

— А зачем тебе нужен мир живых, когда тебе и в мире мёртвых неплохо? — Сэм начал терять самообладание, и его речь стала больше походить на рычание льва.

Смерть снова рассмеялась, будто мы рассказывали ей смешные истории.

— Вы, живые, не цените то, что имеете. Вам подвластны эмоции, вы имеете обоняние, осязание, вы можете проголодаться, а потом насытиться. Но нам, призракам, ничто это недоступно. Я много веков парила жемчужно-призрачной тенью, пока ты, Сэм, не вернул время в замок. Я вспомнила, что когда-то и у меня была жизнь. Я умела жить и любить, плакать и радоваться. И пока замок всё ещё удерживает время, я решила действовать. Я заманила вас в ловушку, написав на зеркале: «Ищите Смерть. Только она вернёт вас к жизни». С того момента вы стали доверять мне. Как же просто и легко стало манипулировать вами! Вы нашли Книгу Откровений и примирили тёмных и светлых магов. Так что теперь нам с Чернокнижником оставалось только перейти грань, поселившись в мире живых и с помощью Книги Откровений править миром! Такие перспективы вскружили нам голову! Но кое-что пошло немного не так, поэтому придётся для Чернокнижника подыскать другую живую душу, а потом отыскать Книгу.

Сэм всё это время хотел сорваться на крик, но сдерживался, чтобы узнать всё до конца. И вот теперь, когда Смерть окончила свою исповедь, Сэм заявил:

— Книгу Откровений никогда вам не найти. Все ваши попытки будут тщетны. Если хочешь, то я готов обменять книгу на дочь. Из рук в руки: я тебе Книгу, ты мне — дочь.

Смерть как-то странно моргнула, будто сама не ожидала подобного предложения, затем пришла в себя и сказала:

— Нам спешить некуда. Вечность впереди. Мы подумаем над твоим приложением. А я пока что стану коллекционировать жизни людей. Буду заключать кровавые договора. Думаю, живые сущности лишними не бывают. Людской век недолог. Но я буду жить вечно, и дальше заключая подобные контракты. У меня всегда будет хоть одна юная душа в запасе. А чтобы эта вечная жизнь была комфортной, Чернокнижник будет всегда рядом со своей Книгой Откровений.

Сэм скрипнул зубами.

— Не забывай, что Книга Откровений моя!

— Пока ещё твоя, — Смерть дала знать, что обладание книгой временно. — Но скоро всё изменится, поверь! Миром будем править мы вдвоём! Я и Чернокнижник!

Её демонический хохот огласил округу. Аж страшно стало от него. Да уж, у этой амбициозной парочки много далеко идущих планов. Только мне было всё равно, что двое психов себе там нафантазировали. Главное — забрать дочь!