Мятежная весна

– Ну, между нами двоими было некоторое напряжение – после того разговора о Клео…

– Разговора о Клео?

Юноша кивнул:

– В итоге все разрешилось к лучшему: принцессе все же надо выходить замуж за принца… я так полагаю.

– Ах да, конечно, – кивнул Магнус.

На самом деле он испытывал лишь гадливость. Никчемный разговор с недоумком – небольшое удовольствие даже в самый удачный из дней, каким сегодняшний уж точно не являлся.

– Ради вас, принц, я лишь надеюсь, что Клео уже забыла ту ночь страсти, что мы провели с ней когда-то, – продолжал Эрон.

Магнус мрачно посмотрел на него:

– Весьма неумно с твоей стороны обсуждать это прямо сейчас.

Эрон побелел:

– Я не имел в виду проявить непочтительность…

Раздражение Магнуса грозило разрешиться вспышкой бешеной ярости.

– Еще как! – сказал он. – Ты как откроешь рот, так брякнешь какую-нибудь бестактность!

Эрон провел рукой по волосам, прошелся туда-сюда и… снова потянулся за фляжкой.

– Я просто к тому, что жениться на девушке, которая не сохранила себя в чистоте для будущего супруга…

– Закрой рот, прежде чем оскорбишь честь моей жены еще хоть словом! – Магнус машинально вытащил кинжал и стал чистить ногти, но Эрон с ужасом следил за мельканием блестящего лезвия. – Теперь она принадлежит мне, а не тебе. Не забывай этого!

Ему пришлось даже напомнить себе: а мне-то какое дело до ее чистоты? Он не прикасался к Клео, они и поцеловались-то всего один раз в Лимеросе. Да и то – сугубо по принуждению.

Тем не менее Магнус должен был признать: девчонка оказалась великолепной актрисой. Когда их губы встретились, он мог бы поклясться: в ее ответном движении был теплый мед вместо ледяного яда, которого он ожидал. И еще… В этом он готов был сознаться лишь самому себе, и то по секрету. Эта неожиданная сладость подвигла его на гораздо более длительный поцелуй, чем он рассчитывал изначально.

Да, принцесса была опасна. Но тому, кто не знал правды, она могла показаться такой невинной и милой… прямо паучиха в шелковой сети. Может, Магнусу считать про себя Эрона скорее невезучей мухой, помимо воли и безо всякой вины угодившей в сверкающую ловушку?

В это время появилась группа стражников. Они вели пленника со связанными руками за спиной. Парню было не больше восемнадцати лет, непослушные каштановые волосы торчали вихрами, глаза на загорелом лице метали молнии.

– Кто это? – окинув взглядом разъяренного парня, спросил Магнус.

Старший в отряде толкнул пленника вперед.

– Он был среди мятежников, пытавшихся стащить наше оружие.

– Так их было несколько? А вы схватили только одного?

– Простите, выше высочество. Мы… да.

– Сколько же их было? – встрял Эрон.

Стражник начал потеть.

– Трое, мой государь…

– Скольких вы убили?

У стражника задергалась щека.

– Эти мятежники, они не вполне люди, государь Эрон. Они точно звери дикие, они…

– Ты, кажется, не расслышал вопроса! – рявкнул Эрон. – Скольких из троих вы убили?

Стражник моргнул:

– Боюсь, мой государь, сегодня ни одного…

– Прочь! Живо! – Эрон зло смотрел на него.

Стражник попятился.

Все же Эрон был непроходимым глупцом. Иначе он не стал бы орать на стражника и сыпать угрозами, осуществить которые на деле у него кишка была тонка.

– Да, ваша милость? – спросил Эрон, заметив направленный на него взгляд принца.

– Мне допросить пленного или на эту честь претендуешь ты сам?

Самый обычный вопрос, правда заданный отчасти угрожающим тоном.

– Нет, благодарю вас! – Эрон замахал руками. – Не претендую. Пожалуйста, допрашивайте сами.

С ума сойти! В кои веки ответ был правильным!

– Премного благодарен, государь Эрон.

Магнус жестом велел стражникам провести пленного в глубину лагеря, к огню. Пленник стоял со связанными руками, но гордо расправив плечи и бестрепетно глядя Магнусу прямо в глаза.

– Что ж, добро пожаловать, – начал Магнус. Он улыбался по-отцовски непринужденно, вот только знаменитого отцовского очарования ему не хватало. – Я – Магнус Лукас Дамора, кронпринц и наследник трона Митики.

– Я знаю, кто ты такой, – неприязненно выговорил парень.

– Вот и отлично. Сразу все становится проще. С кем же я имею удовольствие беседовать?

Парень сжал губы, взгляд словно окаменел.

Магнус кивнул стражнику, и тот наотмашь ударил пленного по лицу. У того из угла рта потекла кровь, но взгляд только стал еще более вызывающим.

– Так с кем же я имею удовольствие беседовать? – повторил Магнус свой вопрос. – Наш разговор может продолжаться по-хорошему, а может и по-плохому. Выбор за тобой. Станешь отвечать на вопросы – и я могу проявить снисхождение.

Парень на это рассмеялся и выплюнул кровь, собравшуюся во рту.

– Принц Магнус – и снисхождение! Вот уж не верится…

– Твое имя? – Улыбка Магнуса стала холоднее.

– Брайон Раденос.

– Очень хорошо, Брайон. – Магнус посмотрел пленному в глаза. – А теперь скажи мне, где главарь смутьянов, Йонас Агеллон?

– Йонас Агеллон? – Брайон склонил голову к плечу. – Первый раз слышу.

Этот парень определенно испытывал его терпение.

– Лжешь, – сказал Магнус. – Говори, где он.

Брайон вновь рассмеялся:

– С какой бы стати?

Магнус неприязненно смотрел на него: