Мятежник Хомофара

— Говорю же: справки наводил. Когда я с ним бакланил о тебе, то он уже зависал на наружной границе третьего уровня. Прицепился там к тяготе одного проводника. Мне это странным показалось, но я тогда ничего ему не сказал. Во второй раз — около часа назад — я пытался найти его в хирургическом отделении на первом уровне. Так какой-то молодой рыжий докторишка сказал, что вообще не знает никакого Фирмана… Повезло козлу, что я спешил, в другой бы раз ему морду набил.

— Звучит слишком фантастически… Даже после всего, что мне довелось увидеть за последнее время… Но почему я знаю о Фирмане? И ты знаешь?

— За тебя я ответить не могу… А что касается меня, то да, своим вопросом ты только что загнал меня в тупик. Фирман… Фирман… Да, я его прекрасно помню. Отличный хирург. Спец. Видимо, его все же не стерли. А если стерли, то для чего-то оставили в моей башке. Может, для тебя?

— Но как на него вышел этот Кантарат? Зачем его попросили уйти? Кому он помешал? Не проще ли было меня стереть из его памяти?

— Скорее всего, учитывая то, что у тебя такая пруха пошла… учитывая скорость, с которой тебя несет по мирам, тебе с ними тоже придется скоро встретиться. Возможно, даже очень скоро. Если немедленно не вернешься назад.

Расин пропустил мимо ушей последнюю фразу.

— Ты можешь стать моим проводником на шестой уровень? — спросил он тихо.

Пиликин спрыгнул с подоконника, нервно заходил по комнате.

— Черт возьми… Как? У меня тут даже ориентиров никаких нет, — он нахмурил брови и стал ерошить волосы на затылке. — Хочешь, я тебе приведу армию спящих?.. Тьфу ты!.. Дурацкая идея. Бред какой-то…

Вадим подошел к окну и взглянул на улицу. Тихо, пустынно…

— Это Киев?..

Пиликин пожал одним плечом.

— Там — ад.

— Что?

— Тот самый ад, про который в книжках поповских пишут. Пекло! Здесь нельзя долго находиться на одном месте. Если не двигаешься быстро, начнется помрачение. Любой проводник знает, что это такое. Вовремя по окончании контракта не уберешь тяготу, и она превращается в воронку, начинает поглощать. Если проводник не мизантроп какой-нибудь, он запирается где-то в уединении и, практически выворачивается наизнанку… Ждет, когда ад поглотит его самого.

— Вы — эдакие проводники в преисподнюю, значит?

— Ад — это не совсем то, что ты думаешь.

— Да я вообще об этом никогда не думаю, если по правде… Так что это на самом деле?

— Все, что находится с третьего по пятый уровень включительно. Ну, и райские кущи там же растут. Все рядом находится… Да не смотри на меня так. Я, что ли, вселенную придумал.

— А дальше? Что за пятым уровнем?

— Об этом не спрашивай меня. Я все равно не знаю. Сюда мы проводим тех, кто движется по строгому пути. А здесь их ждут другие проводники.

Пиликин вновь закурил.

— Я вот чего не пойму, — проговорил он. — Что тебя туда так манит?

— Лучше не спрашивай… Ты сказал, что здесь тоже есть проводники. Если я выйду из дому и пойду по улице, как далеко смогу забраться? Встречу ли кого-нибудь из местных проводников?

— Шансов мало. Без соответствующего опыта ты тут же станешь жертвой мошенничества.

— Значит, придется приобретать опыт.

— Знаешь что, — Пиликин отрицательно покачал головой. — Тебе, брат, не проводники нужны, а пограничники.

— Это ещё кто?

— Такие заботливые дяди и тети, которые сгореть не дают, когда несешься вглубь мира с огромной скоростью. Ты беги-то, беги, но знай: чем больше скорость, тем выше сила трения. Но не только пограничники тебя тормозят. Есть кое-что такое, что очень не хочет твоего продвижения вглубь.

— Что именно?

Иван развел руками, и на лице его появилось глуповатое выражение.

— Понятно… Как распознать пограничников?

— Думаю, ты их уже встречал, и не раз. Они очень любят палки в колеса ставить. Головоломки разные подкидывать… Они распределяют, кому можно, а кому — нет.

— А психиатр Хван — пограничник?

— Это тот, что за твоим телом присматривает? Да ну… — Иван презрительно скривился. — Он вообще никакого отношения к уровням не имеет. Он — никто.

— Да уж… Не сказал бы. Во всяком случае, на четвертом уровне он чувствует себя как рыба в воде.

Пиликин посмотрел с улыбкой. Похоже, не поверил.

— Чего ты все спрашиваешь? Скоро сам будешь знать больше меня.

Вдруг Вадим понял, что он давно уже не тот киевлянин с Воскресенки, рядовой гражданин, которого можно испугать неопределенностью будущего.

— Я должен идти вперед…

Пиликин аккуратно затушил бычок о подоконник.

— Ладно, — пробурчал он. — Попытаюсь отвести я тебя к одному отправнику…

— Ты его знаешь?

— Да, я с ним сотрудничал. Человек чрезвычайно скользкий… Он тут недалеко, на улице Курнатовского… Пошли, только шкаф оставь открытым. И входную дверь тоже. Не бойся, сюда никто не войдет.

Иван направился к выходу.

— Подожди, — окликнул его Вадим. — Помоги мне немного с этими упаковками разобраться.

Он быстро расчистил небольшую площадку посреди комнаты, взял коробку от телевизора, поставил её на пол. Сверху водрузил другую, поменьше размером.

— Что это? — Иван подозрительно прищурился.

— Не знаю, — Вадим пожал плечами. — Но мне кажется, я делаю правильно.