Мятежница

Аманда красная как вареный рак сердито покусывала губы. Йен искоса глянул на нее. Подумать только, еще несколько месяцев назад он тоже был о ней такого же мнения. Но сейчас он понимал, насколько заблуждался в своих суждениях. Но будет лучше, если остальные останутся в неведении относительно истинной натуры его жены.

Он быстро спешился и помог Аманде спуститься с лошади. Он немного задержал ее в своих руках, сделав это для Ирвина, но девушка, похоже, не поняла его намерений.

Не успел он ее поставить на землю, как оказался в объятиях другой близко знакомой ему женщины.

— Йен! Дорогой! Я так скучала, — Жанет обвила изящными ручками его шею и поцеловала мужчину в обе щеки. — Как долго мы не виделись?

— Не меньше полугода, — равнодушно ответил он, аккуратно высвобождаясь из ее цепких объятий.

Жанет была чудо как хороша и благоухала полевыми цветами. Впрочем, как и всегда. Однажды Йен потерял голову от этой профессиональной соблазнительницы, но исчез из ее жизни, когда понял, что Жанет претендует на нечто большее, чем просто фривольные отношения. Но сейчас мужчина вдруг понял, что больше ее прелести не привлекают его.

— Познакомься, Жанет, это моя жена Аманда.

Если женщина и была поражена его словам, то не подала виду. Они лишь окинула девушку оценивающим взглядом и высокомерно вздернула аккуратненький носик. В ее насмешливо-удивленном взгляде читался вопрос: что такой сногсшибательный мужчина, как Йен, нашел в этой замарашке?

— Добро пожаловать в семью, — Жанет расплылась в приветливой улыбке.

Какую, к черту, "семью"? В отличие от женщины, Аманда не смогла скрыть своего шока при виде разнузданной девицы, которая определенно имела какую-то связь с ее мужем. Девушку охватили огорчение и негодование. Собрав всю волю в кулак, она выдавила:

— Благодарю.

Ирвин тоже был ошарашен новостью о замужестве своей возлюбленной и вперил в Йена гневный взгляд.

— Вот это событие! — пробасил генерал Бреннер и подступил к молодым людям, чтобы поздравить. Он похлопал мужчину по плечу, а Аманде поцеловал руку.

Также встретить и поздравить их вышел Патрик. Мужчины обменялись рукопожатиями, и Маллоу устремил любопытный взгляд на девушку. В его глазах мелькнуло что-то, чего Аманда не разобрала.

— Да, — кивнул друг ее мужа, сделав для себя определенные выводы, — вы совсем не похожи на сестру.

— Вы знакомы с одной из моих сестер? — удивилась она.

— С Оливией, — пояснил тот. — И я не удивлен, что Йен потерял от вас голову. Лив, конечно, — красавица, но в ней нет и отпечатка той силы, что несете вы, кари.

Девушка зарделась от комплемента.

— Что ж, располагайтесь, — генерал обернулся к одному из солдат: — Фишер, проводи кари в ее палатку. — Затем перевел взгляд на Йена: — А вас, молодой человек, прошу пожаловать ко мне в штаб. Нужно обсудить дела насущные.

Когда Аманда расположилась в палатке, а солдат по имени Фишер принес ей ежевичного чая, заваренного на костре в погнутом котелке, девушка села на колени и уныло огляделась. Здесь все было на порядок лучше, чем в лагере сиу. Целые палатки из добротного материала, максимум походной мебели, качественная еда. Но нигде Аманда не чувствовала себя такой одинокой, как здесь.

Ей стало грустно и одновременно страшно. Какое будущее ее ждет в качестве жены сасенара, в окружении людей из его и ее прошлой жизни? Ответ на это она дать себе не могла.

Вечером многие были приглашены в штаб-палатку командования. Это почетное приглашение получили далеко не все, но Йен с Амандой удостоились его.

Напряжение между супругами нарастало с каждой минутой. Когда после разговора с руководством, мужчина вернулся в свою палатку, Аманда находилась там. Она встретила мужа вызывающим взглядом, но не проронила ни слова. Йен тоже не торопился беседовать с ней. Сам того не понимая, он злился на девушку за то, что в лагере оказался Уилбург, как бы глупо это ни звучало.

Этот сосунок бесил Йена. Мало того, что он глазел на Мэнди так, словно имел на это право, так еще и оказался приближенным к командованию западного фронта. Это Макинтош обнаружил, едва войдя в палатку к Бреннеру. Белобрысый франт с выправкой индюка расхаживал туда-сюда перед руководством, обсуждая насущные проблемы. Он был посвящен в главные тайны ведения боя, и за полчаса, что проходило обсуждение военного руководства, успел дать генералу и остальному высшему начальству пару "дельных" советов.

Когда Йен, поклонившись, с порога присоединился к остальным солдатам, Ирвин окинул его таким высокомерным взглядом, а его рот так надменно скривился, что только невероятная выдержка Макинтоша спасла горделивого юнца от удара по физиономии.

— А, Йен, голубчик! — Бреннер поднял голову от военной карты, разложенной на быстро сколоченном столе. — Присоединяйся.