Мятежница

— Как странно, — ее аккуратненький ротик скривился от обиды, — изображать из себя влюбленных молодоженов в присутствии твоей любовницы.

Мужчина вопреки ее ожиданиям не попытался оправдаться и разубедить ее, что спал с черноволосой красавицей, он лишь глубоко вздохнул и спокойно произнес:

— Поверь, появление в лагере Жанет стало для меня не меньшим сюрпризом. Не отрицаю, что некогда эта женщина присутствовала в моей жизни, но наша связь не носила серьезного характера и закончилась до того, как я впервые встретил тебя.

— Как удобно…

— Это правда, Мэнди! — настаивал он.

— По ней совсем не заметно, что она думает так же!

— Я не волен отвечать за ее мысли и чувства, — парировал Йен. — Ровно, как и за эмоции, что возникли на физиономии твоего любовника при виде тебя.

— Он мне не любовник. И тебе, как никому, это прекрасно известно, — запротестовала девушка и тут же покраснела. Да, этот мужчина хорошо знал, что до встречи с ним Аманда была девственницей.

Йен кивнул.

— Хорошо, не любовник, но возлюбленный.

В отместку на его сухость, Аманда не стала переубеждать мужа в этом его заблуждении…, а может, вопросе — этого она не поняла. Йен, как всегда, умел хорошо скрывать свои эмоции.

— Вот только не надо на меня так смотреть! — набросилась она на супруга. — Можно подумать, это я способствовала тому, что Ирвин оказался в этом лагере.

— Конечно, не ты, но от тебя зависит его дальнейшее поведение.

Аманду покоробили его слова.

— Как ты смеешь? — прошипела девушка, прожигая мужа сердитым взглядом. — Это не Ирвин бросился на меня с поцелуями!

Йен остолбенел. Несколько мгновений он смотрел на нее, не мигая, а затем по его лицу расплылась довольная улыбка.

— Мне кажется или вы меня ревнуете, кари Макинтош?

Аманда побагровела от злости.

— Не дождешься, павлин напыщенный, — рявкнула она. — Ровно, как и то, что я буду носить обноски этой толстозадой блудницы!

Как же ей хотелось стереть с его лица эту нахальную улыбочку.

— Я взял это платье не у Жанет. Неужели ты думаешь, что я могу поступить так с тобой? "Да к тому же в твоем положении одежда Жанет не подойдет тебе по размеру".

Аманда скрестила руки на груди.

— После того, что произошло, я верю, что ты способен на все.

Мужчина понял, что она намекает на лиффордскую тюрьму, в которой оказалась по его вине, и стыдливо насупился.

— Это платье принадлежит одной из женщин в лагере. Не веришь, спроси у Патрика. Он был рядом, когда я позаимствовал его. И это всего на один вечер. Завтра я дам тебе денег, сходишь с женщинами в деревню, купишь материалы и закажешь себе столько нарядов, сколько душе будет угодно.

— На кой они мне тут? — удивилась девушка. — На фронте?

— Мэнди, оставь эти идеи с войной! — предупредил ее Йен. — Ты больше не солдат сиу, а жена уважаемого лорда и будешь одеваться и вести себя соответственно.

— И не подумаю!

— Ты сделаешь все, как скажу тебе я, твой законный муж.

Несколько секунд продолжалось их сражение взглядами. Они находились так близко, что чувствовали дыхание друг друга на своих лицах. Воздух между ними словно заискрился, реальность стала плавиться.

— Я всегда буду бороться с тобой, — прошептала девушка, придя в себя словно после дурмана.

— Глупо, очень глупо.

— Не глупее, чем быть сейчас здесь с тобой.

Если Йена и задели ее слова, он, как всегда, не подал виду.

Они вошли в штаб-палатку вдвоем, держась за руки. Вечер был уже в разгаре, весь свет западного военного лагеря присутствовал здесь. Неизвестно откуда были приглашены музыканты, которые играли на лютнях и скрипках приятную музыку. Длинный и высокий стол, застеленный молочного цвета скатертью, ломился от разного рода яств. Здесь были и запеченные на углях куропатки и ржанки, и баранина и рыба под соусами, и вареные бобы и фасоль, свежая зелень и парные корнеплоды, пирожные и торты — в общем, все то, о чем даже самый зажиточный сиу и в мечтах не мог себе представить. Кари и карики, одетые по последней моде, смотрели друг на друга светскими любопытными взглядами, обменивались дежурными фразами, шутили, смеялись, вели непринужденные беседы. В середине шатра была устроена танцевальная зала, где молодые представители и представительницы лордов выделывали парные танцевальные па.

Аманда окинула все это светское действо беглым взглядом, ловя себя на мысли, что не только не скучает по этому, но и считает все слишком театрально-наигранным. Ей вспомнились веселые пляски у костра в лагере мужа ее сестры. Такого рода посиделки на ночь глядя устраивались, чтобы поддержать боевой дух солдат. Люди там искренне веселились, пили хоровые песни, шутили, дурачились, приятно проводя время в компании друг друга. Есть было почти нечего, но о еде никто не думал, забывая в такие минуты обо всех лишениях и искренне наслаждаясь чудесным вечером.

А здесь, кроме напускного лоска и выдуманных правил, не было ничего. За всем этим напыщенным великолепием скрывалась пустота.

Йен почувствовал сомнения Аманды и крепче сжал жене руку.

— А, явились!

Из угла, выделенного для бесед военных светил, вышел генерал Бреннер, поглаживая свои выдающиеся усы.