Мятежница

Аманда понимала, что муж прав, но ей отчаянно не хотелось расставаться с ним. Она глубоко вздохнула, как показалось Йену, перед решительным шагом, а затем в ее глазах сверкнул виноватый блеск, который очень удивил мужчину. Аманда потупилась, отвернулась, протянула руку и подала супругу кувшин и деревянную чашку, которые он до этого не замечал.

— На, выпей, — девушка налила из кувшина в кружку ароматный, немного мутный напиток и протянула мужу.

— Что это?

— Рябиновое вино, — пояснила она. — Оно придаст тебе силы.

Мужчина покачал головой.

— Не стоит. Завтра на задание, не хочу, чтобы голова весь день болела.

— И не будет, — заверила Аманда. — Наоборот, напиток поможет прояснить мысли. Ты устал, тебе требуется сон.

Муж был растроган такой заботой и выпил приятную на вкус жидкость всю до последней капли.

— А теперь поспи, — посоветовала жена.

Йен склонил голову ей на плечо, Аманда погладила его налитые силой руки и грудь и крепко обняла мужа. Вино сделало свое дело, некоторое время спустя мужчина почувствовал, как расслабляются его мышцы, а еще через некоторое время дрёма сморила его.

То ли во сне, то ли наяву, но Йену показалось, что он услышал виноватый голос жены:

— Прости…

Проснулся мужчина оттого, что кто-то неистово его тряс.

— Йен, братишка, да просыпайся ты уже!

Мужчина поморщился и застонал. Голова трещала по швам, страшно тошнило, и состояние было такое, будто его огрели кувалдой. С трудом разлепив глаза, Йен словно в тумане увидел перед собой расплывшиеся знакомые черты. Сфокусировал взгляд, мужчина различил нависшего над ним Патрика, который, впившись ему в плечи, тряс друга так, что, казалось, его сейчас вывернет наизнанку.

— Просыпайся!

Маллоу, замахнувшись, ударил Йена по щеке.

— Какого черта! — прохрипел мужчина, но удар пришелся кстати. Мозги прояснились, туман перед глазами рассеялся и, тряхнув головой, Йен растерянно поглядел по сторонам.

Яркий свет, что лил в палатку из открытого входа, ясно дал ему понять, что сейчас далеко уже не ранее утро, а значит, он проспал. Испуганно нахмурившись и взъерошив волосы, мужчина оттолкнул от себя Патрика и встал на ноги. Снаружи раздавались голоса, и один из которых определенно принадлежал его жене. Аманда практически плакала.

На ватных ногах, пошатываясь, Йен вышел из палатки, щурясь от яркого солнечного света, режущего глаза словно ножом. Он увидел практически весь лагерь, собравшийся возле их палатки. Во главе его были генералы Бреннер и Хасбус, они о чем-то сумбурно спорили с его женой. Аманда, стоя спиной к мужу и разведя руки в стороны, словно защищая его, оправдывалась перед военными начальниками:

— Это все ложь! — кричала девушка. — Я знаю, что Йен отправился бы сегодня в одиночку в бурберский лес на переговоры с сиу!

— Да вы никак сошли с ума? — Хасбус таращился на нее жирными глазами и сопел, как самовар. — Ему следовало ехать в Лиффорд вместе с отрядом. Но теперь он поплатится за невыполнение задания.

Аманда замерла, не веря своим ушам. Она растерянно оглядела толпу в поисках Ирвина, который мог бы подтвердить ее слова, но его, как назло, нигде не было видно.

— Что здесь происходит? — послышался сухой хрип позади.

Девушка обернулась и обмерла. Возле палатки стоял ее муж, усталый и взъерошенный, поддерживаемый за плечо Патриком Маллоу. Он ошеломленно глядел вокруг, явно с большим трудом осознавая, что здесь творится.

— А произошло то, — раздался язвительный ответ Хасбуса, — что вы, солдат Макинтош, не выполнили свое задание. На рассвете вы должны были отправиться в столицу, а в итоге мы узнаем, что вы дрыхните в своей палатке, причем, судя по вашему виду, оттого, что изрядно выпили.

Йен и Аманда одновременно вздрогнули. Девушка испуганно посмотрела на мужа, но тот нежно улыбнулся ей, говоря глазами, что не винит ее в случившемся.

— Да, я виноват, — хмуро произнес он. — И готов понести за это соответствующее наказание.

— За такое дело полагается трибунал, — ехидно заметил Хасбус.

Аманда побледнела и едва устояла на ногах, но крепкие руки мужа удержали ее.

— Ну не стоит так сурово, — вставил свое слово Бреннер. — Макинтош, конечно, оплошал и будет наказан. Его ждет тюремное заключение за невыполнение приказа.

— Что? Нет! — закричала Аманда. — Вы не можете его забрать! Йен не виноват, это я опоила его вином, в котором содержалось снотворное…

— Молчи, Мэнди, — услышала она строгий голос мужа возле своего уха. — Ты только все усугубишь.

Девушка поняла, что мужчина пытается ее защитить. Ведь если станет известно, что это она устроила, ее ждет не меньшее наказание.

— Солдаты! — громко приказал Хасбус. — Заковать его в кандалы и увести отсюда. Немедленно!

— Нет! — Аманда повисла на шее у Йена. — Нет, пожалуйста, не трогайте его!

Слезы градом покатились по ее щекам.

— Все будет хорошо, любимая, — пообещал Йен, поцеловал супругу, а затем передал ее Патрику.

Девушка сопротивлялась и плакала, а муж уговаривал ее подчиниться. Двое солдат подбежали к нему с обеих сторон, но Йен остановил их:

— Не надо. Я пойду сам.