Мятные небеса

– Невероятно, вы все же оставили спортивные штаны под этим чудным платьем, – заметил принц, наблюдающий за моими манипуляциями.

– Вы не можете осуждать меня, пока сами в брюках, – хмыкнула я, принимая вертикальное положение.

– Значит, если я сниму свои, вы тоже откажетесь от этого недоразумения? – негромко уточнил Рубин, подавая мне руку для танца.

– Если подобное произойдет, я тут же закричу, – настороженно сообщила я.

– Хотите, чтобы нас нашли? – усмехнулся принц, снова касаясь моей спину.

Я сжала зубы. Пусть никто не поможет. Пусть все здесь настроены против меня. Я так просто не дамся.

– Вам так нравится угрожать мне? – выдохнула я, опуская ладонь на его плечо.

– Неужели это я являюсь причиной вашего плохого поведения? – усмехнулся принц.

– Частично, – отвернулась я.

– Прошу прощения, мне вовсе не хотелось рассердить вас, – смягчился Рубин, начиная неспешно водить меня по освещенной луной галерее.

– Я вовсе не сержусь, – уже тише буркнула я.

– Так от чего же вы решились на столь опасную вылазку? Что привлекло вас в этих картинах? – спокойно спросил он.

– Пожалуй, мне хотелось получше понять магов, – уклончиво ответила я, пытаясь зацепиться взглядом хоть за одну.

– Понять брата вам это не поможет. Он далек от магов также, как и от людей, – невзначай заметил Рубин.

– Почему вы постоянно упоминаете его?

– Наверное, пытаюсь понять, почему он оставил молодую невесту в одиночестве, – туманно проговорил принц.

– Есть предположения?

– Я знаю, что брат очень занят, против брака, против отбора, против присутствия обычных людей на небесах, но теперь все это кажется… недостаточно значимым, – впиваясь в меня внимательным мятным взглядом.

– Для меня его мотивы тоже остаются недостаточно ясными, – призналась я.

Возможно ли, что он все же не знает?

Глава 13.

– Могу я задать личный вопрос? – спокойно поинтересовался принц, продолжая неспешно вальсировать по галерее.

– Попробуйте, – с сомнением отозвалась я.

– Полагаю, вы не ищете любви?

– Что?

– Вы обрекли себя на жизнь с моим братом, неужели ожидаете от него теплых чувств? – негромко пояснил Рубин.

– А, вы об этом. Да, похоже, не ищу, – скомкано ответила я.

– Вам пришлось пожертвовать этой стороной жизни, полагаю. Как печально, – спокойно произнес принц. Я отклонилась и взглянула на огромную луну сквозь безупречно прозрачный потолок.

– Все в порядке, – утешила я его.

– Я ощущаю разочарование, злость, тоску. Вы обижены и подавлены, – тихо сообщил Рубин. Я резко поднялась обратно, вновь наткнувшись на его гипнотический мятный взгляд. Мы остановились в одном из освещенных участков галереи.

– С чего вы взяли?

– Я ощущаю это, касаясь вашей спины, напряжение и дрожь говорят куда красноречивее ваших сдержанных эмоций, – спокойно проговорил принц.

– Полагаю, в моей ситуации испытывать подобные эмоции вполне нормально, – отвела я взгляд.

– Честно говоря, я ощущаю вину за то, что мой брат причиняет вам боль, поэтому… я хотел бы оказать вам поддержку, – тихо сообщил Рубин.

– Поддержку?

– Да, – подтвердил принц. В его зрачках отразилась луна. Кажется, я увидела, как ее пересекла падающая звезда. Но как это возможно, если он смотрит вниз на меня?

Воздух вокруг стал тяжелым и вязким, время замедлилось. Рубин сжал мое запястье и медленно приблизился. Его зрачки расширились, и в них отразилось небо целиком. Со всеми бесчисленными звездами. Почему-то у меня никак не получалось оторвать от них взгляд.

Внезапно, тело прошило электрическим импульсом. Я ощутила почти физическую близость носа принца и тут же отскочила, едва удержав равновесие на каблуках.

– Что вы себе позволяете? – прошипела я, занимая оборонительную позицию.

Неужели план был в этом? Нефрит действительно должен был застать меня за изменой? Или же? Есть другие правила, касательно поцелуев? Я тряхнула головой, из которой мигом вылетели все знания.

Точно ведь. Поцелуи запрещены до церемонии. В этом был их план?

– Прошу прощения, не понимаю, что на меня нашло, – сдержанно извинился принц, отводя напряженный взгляд в сторону. – Позвольте проводить вас в покои, – попросил он, сжимая мои пальцы.

Я подняла свои вещи и кивнула. Лучше не усугублять и без того сложную ситуацию.

Глава 14.

На следующий вечер от встречи в галерее осталось лишь платье в шкафу и туфли. После слов Рубина не могла перестать думала о том, что, возможно, слишком сильно накручиваю себя. Может, он и не хотел ничего плохого. Может, Нефрит здесь вовсе не при чем.

Если бы у меня была возможность не думать об этом. Расслабиться. Почему я по-прежнему ощущаю себя посреди поля боя? На очередном испытании.

Единственная отдушина – Карен. Знаю, что пока она здесь, ничего не произойдет. Хоть днем я могу валяться и пытаться отогнать от себя неприятные мысли о количестве желающих моей кончины.

– Госпожа, не желаете ли принять ванну перед сном? – предложила девушка, приближаясь к постели.

– Почему бы и нет, – отозвалась я, поднимаясь. Может, теплая вода поможет немного расслабиться.

– Хотите потру вам спинку, госпожа? – с улыбкой спросила горничная, провожая меня взглядом.

– Что? – насторожилась я.