Мичман Флэндри; Восставшие миры; Танцовщица из Атлантиды

— Ну, а если на то пошло, мы, ваз-земляне. оказались здесь в такой же ситуации, как и на море, — Флэндри попытался взять себя в руки и начал расхаживать по залу. Ботинки казались свинцовыми.

— Почему вы попросту не сотрете в порошок ваз-сираво для нас? — спросил Ферок. — Это же не трудно, если у вас действительно такое мощное оружие, как вы говорите.

Драгойка удивила Флэндри, склонив свои усики и промолвив:

— Не говори так. Ты что ж нарушил бы порядок в мире? — и тут же обратилась к человеку: — Сестринство не питает к ним зла. Их должно держать на расстоянии, как любые другие опасные создания. Но если бы они оставили нас в покое, не было бы случая повоевать.

— Возможно, они думают так же, — сказал Флэндри. — Вы беспокоите их с тех пор, как ваши лодки вышли в море.

— Океаны широки. Пусть они держатся подальше от наших островов.

— Они не могут. Солнечный свет дает жизнь, поэтому для пищи им нужны отмели. Опять же. вы далеко заплываете преследуя больших животных и собирая водоросли. Они тоже хотят… — Флэндри остановился, попытался пригладить рукой волосы, но наткнулся на шлем. — Я сам не против мира в Злетоваре. Хотя бы потому, что у ваз-мерсеян это вызовет жуткое раздражение. Вы же знаете, это они начали вооружать один народ против другого. И они, видимо, готовят здесь какую-то акцию. Какой же вред могут нанести переговоры с ваз-сираво?

— Как так? — воспротивился Айгураз. — Любую тоборко под водой тотчас же зарежут, если не дать ей оружие, чтобы она убивала сама.

— Успокойся, — приказала Драгойка. — Я позвала тебя лишь потому, что у тебя — список кораблей, стоящих в бухте, а Ферока — потому, что он — друг Домманика. Но это женский разговор.

Тигрийцы восприняли ее замечание как хорошую шутку Флэндри пояснил:

— Посланцы будут моими людьми. Если мы прибудем на наших собственных кораблях, то чрезвычайно встревожим морской народ. Нам бы этого не хотелось. Поэтому мы просим ваши корабли, довольно большую флотилию, на которую они вряд ли нападут. Конечно, все условия, которые мы будем оговаривать, должны быть ратифицированы Сестринством.

— Это неплохо, — сказала Драгойка. — Дженьевар ва-Радовик проникает далеко за пределы курсовикянских вод. А это означает, что различные интересы мортроллей будут включены в общее соглашение. — Она потерла свой треугольный подбородок. — Однако частичную передышку, если уж на то пошло… хм… нужно обдумать…

Вдруг из замка протрубил рог.

Резкий, пронзительный, будто нагнетаемый кузнечными мехами, он завывал над городом Горы ответили эхом Птицы вспорхнули с деревьев. Гу-гу-гу! Пожар, потоп или враг! К оружию, все к оружию! Гу-гу-гу-г у-у!

— Что случилось?

В одно мгновение Ферок был уже на ногах, срывая со стены меч и щит. Айгураз схватил свой увесистый боевой топор. Драгойка вся сжалась, как перед прыжком, и зарычала. Хрусталь и бронза задрожали.

— Нападение? — голос Флэндри заглушили звуки рога. — Но они не могут…

Ему представилась вся картина. Устье Золотого залива охранялось большими неповоротливыми судами, стоящими на якоре. Подводные пловцы могли подойти незамеченными очень близко, но никогда не прошли бы дальше. Даже если предположить, что они прошли, им еще пришлось бы плыть много километров до доков, которые с Замком Морских Торговцев управляли всей Юджанкой. Они могли бы, конечно, выйти на берег раньше, где-нибудь в районе Белых Отмелей и пройти по суше на своих механических ногах. Город не был окружен стеной. Но каждый дом, лежащий на их пути, был бы оборонительным объектом. И тысячи тигрийцев толпами вышли бы на улицы, чтобы встретить их, и тогда…

Землянин забеспокоился, так как было нападения на колонии архипелага. Юджанка, конечно, не вела войн в течение многих столетий, но то были Другие времена и тогда жили совсем другие тигрийцы…

Гу-у, гу-у!

— Пойдем, посмотрим, — яркий мех Драгойки встал дыбом, хвост напрягшись застыл, уши трепетали. Но говорила она так, как будто предлагала пообедать, и поднялась с дивана не спеша. По пути она сдвинула за спину меч.

С бластером в руке Флэндри последовал за ней в зал, где возвышались трехметровые каменные изваяния с Ледяных островов. За аркой спиралью вверх уходила узкая лестница. Мичман задевал плечами стены. Сквозь бойницы пробивались лучи света. Позади неслышно бежал Ферок и пыхтел Айгураз.

Они были уже на полпути к выходу, когда раздался треск и задрожали камни. Драгойку отбросило назад, на Флэндри. Он поймал ее. Ощущение было таким, как будто держишь сталь и резину, завернутую в бархат. В его шлем врывались грохот рушащейся кладки и еле слышные отдаленные крики.

— Что случилось? — заревел Айгураз.

Ферок выругался. Флэндри запомнил некоторые из его выражений, чтобы использовать в дальнейшем… если дальнейшее будет. Драгойка восстановила равновесие.

— Спасибо, — пробормотала она и погладила человеческую руку. — Пошли! — Драгойка бросилась вперед.