Microsoft Word - VK Chapter 1.doc

- А кредиты вы не любите, – подхватывает Шрейер. – Так сказано в

вашем файле. Но это не кредит, не переживайте. Оплата вперед.

- Боюсь, мне с вами не расплатиться.

- Со мной? Ваш долг – не перед каким-­-то сенатором. Ваш долг – перед

обществом. Перед Европой. Рокамора и его люди пытаются подорвать

устои нашей государственности. Сломать хрупкий баланс… Обрушить

башню европейской цивилизации. Но мы еще можем нанести

превентивный удар. Вы можете.

- Я? Каким образом?.

- Система оповещения выявила его. Его подруга беременна. Он

находится вместе с ней. Декларировать, судя по всему, они ничего не

собираются. Отличный шанс для вас попробовать себя в качестве

звеньевого.

- Хорошо, – я размышляю. – Но что мы можем сделать по нашей линии?

Даже если он сделает выбор… Обычная нейтрализация. После укола он

проживет еще несколько лет, возможно, все десять…

- Это если все пойдет по правилам. Но когда загоняешь такого крупного

зверя, надо готовиться к сюрпризам. Операция опасная, сами

понимаете. Может случиться все, что угодно!

Шрейер кладет руку на мое плечо.

- Вы же меня понимаете? Дело щепетильное… Подруга на четвертом

месяце… Обстановка напряженная, он сам не свой… Внезапное

вторжение звена Бессмертных… Он отважно бросается защищать

возлюбленную… Хаос… Не поймешь уже, как все и случилось. А

свидетелей, кроме самих Бессмертных, не осталось.

- Но ведь то же самое может сделать и полиция, разве нет?

- Полиция? Представляете себе скандал? Хуже – только повесить этого

гада в тюремной камере. А Бессмертные – другое дело.

- Совершенно неуправляемые, – киваю я.

- Погромщики, с которыми давно пора покончить, – он прикладывается к

бокалу. – Что скажете?

- Я не убийца, что бы вы там ни говорили про меня своей жене.

- Поразительное дело, – мурлычет он благодушно. – Я так внимательно

разбирал ваш файл. Про вашу щепетильность там ни слова. Возможно,

это что-­-то новое. Я дополню его сам.

- Будете дополнять, назовите это «чистоплотностью», – я смотрю ему в

глаза.

- Пожалуй, даже «чистоплюйством».

- Бессмертные должны следовать кодексу.

- Рядовые Фаланги. Простые правила – для простых людей. Те, кто

командуют, должны проявлять гибкость и инициативу. И те, кто хотел

бы командовать.

- А его подруга? Она имеет отношение к Партии жизни?

- Понятия не имею. Вам не все равно?

- Ее тоже надо?

- Девчонку? Да, конечно. Иначе ваша версия событий может оказаться

под вопросом.

Я киваю – не ему, сам себе.

- Я должен принять решение сейчас?

- Нет, у вас есть в запасе пара дней. Но хочу сказать вам: у нас есть и

другой кандидат на повышение.

Его молчание столь красноречиво, что я поддаюсь.

- Кто это?

- Ну-­-ну… Не ревнуйте! Вы, может быть, помните его под личным

номером. Пятьсот три.

Я улыбаюсь и опрокидываю двойной шот разом.

- Здорово, что у вас такие приятные воспоминания об этом человеке, –

улыбается в ответ Шрейер. – Должно быть, в детстве нам все кажется

гораздо более приятным, чем оно является в действительности.

- Я возьмусь за это дело, – говорю я.

- Ну и прекрасно, – он не удивлен. – Хорошо, что я нашел в вас человека, с

которым можно говорить по существу и начистоту. Такую искренность

я позволяю себе не со всеми. Еще текилы?

- Давайте.

Он сам отходит к переносному пляжному бару, плещет мне из початой

бутылки в квадратный стакан для виски огня на два пальца. Через открытую

секцию купола на остров залетает прохладный ветер, ерошит сочно-­-зеленые

кроны. Солнце начинает скатываться в тартарары. Голова моя схвачена

обручем.

- Знаете, – говорит мне господин Шрейер, передавая мне бокал. – Вечная