Миднайт Хилл

За светскими беседами Мелисса совсем потерялась. Настала ее очередь завидовать чужой уверенности в себе. Хотела бы она так же, как Лия, непринужденно щебетать о пошитом платье с Мартой, выслушивая комплименты, но могла лишь смущенно улыбаться и ловить на себе их взгляды, когда звучало ее имя. Лия была похожа на девушку, которая нравится взрослым. Аккуратная, вежливая и деятельная. Мелисса опустила взгляд на толстую подошву своих ботинок. Такие, как она, вряд ли.

Марте на вид было около семидесяти. Мозолистые пальцы, сутулость. Морщины обрисовывали приятные черты, которые в молодости наверняка сводили с ума кавалеров. Кевин с ребятами тоже что-то активно обсуждал, указывая на строение сцены. Вдруг Хьюго отделился. Он подошел к Мелиссе и тихо произнес:

– Все в порядке?

Она старательнее оголила зубы в улыбке.

– Да-а-а, почему ты спрашиваешь?

– Не знаю. Показалось, что ведешь себя странно, – он заглянул ей в глаза. – Это из-за Марты? Стесняешься ее?

Брови Мелиссы взметнулись. На мгновение она забыла, как дышать, а затем расслабила лицо и вздохнула.

– У меня на лбу это написано? – Хьюго с легкой улыбкой помотал головой. Она усмехнулась, вновь запахнув пиджак. – Наверно, это из-за платья. Мама настояла утром.

– Из-за платья?

– Ну да, оно довольно… – Мелисса неоднозначно кивнула на свою грудь. Глаза Хьюго не опустились то ли из вежливости, то ли из-за недопонимания. – Оно не подходит для знакомства с вашей семьей.

– Не волнуйся. Уверен, ты понравилась Марте, – его взгляд заскользил по Мелиссе, остановившись на веснушках, рассыпанных по щекам. Он засунул руки в карманы брюк и отвел глаза. – Ты сегодня очень…

– Эй, ребята! – крикнул Кевин, махнув рукой. – Кажется, что-то начинается.

Гости стали рассаживаться по местам, на сцене засуетились работники. Лия ускользнула в сторону белых шатров – там готовились к празднику выпускники. После и Марта с Кевином отошли, заранее попрощавшись, потому что собирались уехать после бала. Мистер Майлз – на работу, а Марта – за компанию с ним на его машине. Мелисса невольно выдохнула, услышав это. Можно будет снова не задумываться, как она выглядит со стороны. Перед уходом Кевин пошутил, что сегодня Мелисса может планировать бунт, так как он не работает на выпускном.

Со сцены объявили скорую готовность и включили музыку. Мелисса примостилась на одном из стульев в последнем ряду между братьями. Она закинула ногу на ногу и поправила платье, спрятав колени.

– Ты просто охренительно сегодня выглядишь, – сказал Ламмерт, расслабленно развалившись на стуле.

– Спасибо, – почувствовав себя увереннее, произнесла Мелисса и выпрямила спину. – Вы, кстати, тоже ничего, – на лицо вылезла кокетливая ухмылка.

Гости занимали первые ряды, обзор становился все хуже. Братья предавались ностальгии по былым временам, дивясь тому, как быстро растут дети.

– У нас ведь тоже выпускной через год, – заметила Мелисса. – Кого бы вы позвали?

– Тебя, – синхронно ответили они. От их озадаченных лиц Мелисса рассмеялась. Она расправила плечи. Ладно, платье очень даже ничего.

Официальная часть все никак не начиналась. Гости стали вставать и танцевать перед сценой под музыку из колонок. Небо постепенно темнело, цветные гирлянды в ветках деревьев заиграли ярче.

– Ну что, ребята, так и быть, поделюсь с вами, – Ламмерт ехидно приподнял фляжку из внутреннего кармана пиджака.

– Что это? – спросила Мелисса.

– Виски.

– Боже мой, Ламм, – Мелисса засмеялась. – Откуда у тебя виски?

– Украл, какая разница. Ну так что? По глотку?

– Я пас, – с улыбкой ответил Хьюго.

– Я тоже.

– Да ну вас, ребят, это же выпускной! На выпускных надо бухать!

– Это даже не твой выпускной, Ламм.

– Вы просто ничего не понимаете.

Ламмерт запрокинул голову, сделав глоток. Мелисса закрыла лицо ладонью, подавляя смешки. Хьюго, перегнувшись через нее, начал дергать вниз руку Ламмерта, завидев директора. Втроем они втянули головы в плечи, а когда мистер Бритвич прошел мимо, расслабленно засмеялись.

На какое-то время Ламмерт задумчиво замолчал, наблюдая за гостями у сцены.

– Кажется, начало еще не скоро, – глаза под светлыми ресницами вдруг чувственно посмотрели на Мелиссу. – Может, тоже потанцуем?

Мелисса замерла, не сразу поняв суть его слов. А потом кивнула.

– К тому же первый раз нормальную песню включили, – сказала она, прислушавшись к медленной балладе.

На лице Ламмерта расплылась широкая улыбка.

– Черт возьми, как же ты права.

Он вскочил со стула, оставив на нем пиджак, и протянул руку Мелиссе. Она тоже сняла свой, оголив веснушчатые плечи, и вложила пальцы в его теплую ладонь. С каждым шагом, пока они выбирались в проход, Мелиссе становилось все более неловко. Она зачем-то обернулась на Хьюго. Тот как-то неоднозначно улыбнулся, заметив ее взгляд.