Миднайт Хилл

Длинный металлический болт вонзился Флеминг в лоб, оттолкнув ее назад. Кровь брызнула на исказившееся в ужасе лицо девушки. Речь Спарктона перебил нечеловеческий хриплый вопль желтоглазой старухи с гнильно-синей кожей в одежде Флеминг. Заледеневшие пальцы Хьюго бессильно выскользнули из руки Мелиссы. Едкий запах подсказал, что его стошнило. Лишь на мгновение Мелисса отвлеклась на его сгорбившуюся фигуру, как вдруг толпа разорвалась истеричными криками. Несколько арбалетных сверкающих болтов воткнулись в еле стоящее на ногах тело Флеминг со всех сторон.

Люди кинулись врассыпную. Почти сразу толпа снесла стулья, опрокинув Мелиссу на землю. Давка, крики, плач, звук бьющейся посуды и вой ветра в колонках. Кто-то истошно звал Мелиссу по имени, но она не могла даже поднять взгляд, защищая лицо от чужих ног, наступавших на нее. Девушки спотыкались о свои платья, другие спотыкались об их упавшие тела. Когда Мелиссе удалось встать, она заметила среди толпы людей в одежде с высоким воротом и масках, возникших из ниоткуда. Они незримо направляли потоки обезумевшей толпы туда, куда им было нужно. Мелисса кружилась на месте, обнимая себя за плечи, стараясь высмотреть знакомых, но растрепанные волосы, резкие запахи духов и плач затащили ее вместе с остальными в здание ночного клуба.

Единственная дверь захлопнулась, отрезав тусклое солнце. В кромешной тьме слышались ругательства, всхлипы и звуки падений. Мелисса со страхом подползла к стене, подоткнув под себя ноги. Только теперь ее тело испугалось. Слезы потоками хлынули по щекам, руки дрожали, по всему телу заныли ушибы, болели ободранные локти и колени. Что это, на хрен, такое было?

Время шло. Кто-то нащупал выключатель, и розовый неоновый свет очертил пространство вокруг. Это был длинный коридор с кирпичными стенами и узкими зеркалами. В нем разместилось около двадцати человек, также отрешенно сидящих на полу отдельно друг от друга. Мелисса привстала и осмотрела присутствующих: здесь не было ни де Лордесов, ни Лии, ни даже Джули-Лу. Ни одного знакомого лица. Кто-то стучал в двери и дергал за ручки. Они были заперты здесь без еды и воды. Мелисса осталась один на один с режущими мыслями о том, что вся ее жизнь была ложью. Она зря не верила. Желтые глаза и клыки миссис Флеминг обрушились на ее сознание, как ведро с ледяной водой. «На чьей вы стороне, миссис Флеминг?»

Тем временем Хьюго и Ламмерт нашли друг друга в другом помещении. Сцена клуба, столики с напитками и диваны по периметру. Блеклый свет с потолка. Здесь выпускники должны были развлекаться на неофициальной части. Время тянулось ужасающе медленно. Ламмерт никак не мог напиться яблочным соком. Хьюго сидел рядом на полу, оттирая салфетками дурнопахнущие следы с пиджака. Шепчущую тишину нарушил звонкий стук каблуков. Ламмерт обернулся, увидев перед собой Джули-Лу со спутанными волосами, оборванным подолом платья и ненавидящими глазами.

– Де Лордес, – огласила она, обратив на себя внимание присутствующих, – ты боишься?

Ламмерт сглотнул и скользнул взглядом по недоумевающим и тревожным лицам присутствующих.

– Почему я должен бояться? – спросил он дрожащим голосом.

Джули-Лу нервно усмехнулась.

– Потому что Охотники здесь, – прищуренные глаза хищно смотрели на Ламмерта. – Даже если не по твою душу, я сдам тебя им с потрохами.

– За что?

Брови Джули-Лу взметнулись.

– У тебя хватает наглости спрашивать? – произнесла она тихо, а затем повернулась к толпе. Голос изменился, будто Джули-Лу ступила на мэрскую трибуну. – Я знаю о Ламмерте де Лордесе то, о чем каждый из вас, уверена, догадывается! Он – не человек. Может убивать силой мысли. В нем демоническая сила. Я сталкивалась с ней несколько раз в своей жизни.

– Ты чокнулась, Притс, – Ламмерт нервно усмехнулся. Толпа смотрела на него враждебнее. – Я даже не осуждаю. Зрелище было то еще.

– Она права! – послышался мужской голос сзади. – Каждый, кто дрался с ним, скажет, что для такого хилого тела он бьет слишком сильно! И боль от ударов не всегда совпадает с самими… ударами. Поэтому никто не может выстоять против него.

– Да, это правда, органы будто сжимаются!

Толпа ядовито зашумела, медленно обступая де Лордесов. Хьюго встал между Джули-Лу и Ламмертом.

– Успокойся, Джули, – он протянул вперед ладонь, мягко отталкивая старосту. – Ты нервничаешь, я понимаю. Мы все видели кое-что очень страшное, но не нужно поддаваться панике. Сейчас не время для ложных обвинений.

– Ложных? – возмутилась та. – Да он сам говорил, что разорвет мое сердце изнутри, если Бетт не признается, что испортила парту! – она исступленно уставилась в карие глаза Хьюго. – Нет сомнений, что он заслуживает костра! Или как там сейчас уничтожают дьявольщину? Нужно сдать его, пока Охотники здесь!

Хьюго вопросительно оглянулся на Ламмерта. Тот сжал губы и осторожно отступал назад. У Хьюго от страха заскрипели зубы.

– Это была просто угроза, – спокойно говорил Хьюго.