Миднайт Хилл

Роланд заметил, как вдалеке снимают с забора кресты, сколоченные из костей. Охотники тут были на каждом шагу. Он и предположить не мог, что их столько вообще существует. Значит, Дом здравствует и вовсе не исчез, как надеялся Роланд. Вряд ли кого-то выпустили. Братья могли быть только в клубе. Роланд прицеливался к кирпичной стене и окнам на втором этаже. Он глубоко вздохнул, размял шею, плечи, попрыгал на месте. Разбежался и схватился цепкими пальцами за каменный карниз.

В тишине неонового коридора раздался звонок. Мелисса судорожно выключила звук телефона. Ее лицо подсвечивал экран: входящий от мамы. Если она что-то попытается ей рассказать, то сердце разорвется у нее, у мамы и у всех присутствующих, которые только успели успокоиться. Сначала она вовсе хотела пропустить звонок, но решила, что так может быть еще хуже.

– Алло, – тихо сказала Мелисса.

– Как вы там отдыхаете? – мама звучала бодро.

– Хорошо, – ответила она.

– Тихо у вас.

– Я в туалете.

На Мелиссу вопросительно оборачивались присутствующие.

– Тогда я быстро, – голос мамы стал тверже. – Мы поговорили с твоим папой…

Зал со сценой пылал в людской злобе. Ламмерту давили на царапины, и он заливался болезненными криками, лежа на полу. В уголках глаз Хьюго скопились слезы. Он больше не мог прятать их за волосами. Это он велел брату терпеть, и теперь хриплый крик резал грудь Хьюго больнее ножа. Больнее ударов, которые приходилось выносить его собственному телу. Их рубашки снова оказались в крови.

– Прекратите сейчас же!

Густой голос пронзил толпу. Хаос вспыхнул, а затем присутствующие один за одним переводили взгляд на сцену, где в свете бледного прожектора возвышался Роланд. Возгласы постепенно гасли от его взгляда, и толпа замерла. Хьюго вздохнул, хлюпнув окровавленным носом. Появилась надежда. И страх.

– Как ты вошел? – спросила Джули-Лу, вышедшая навстречу.

– Наверху не заперто, – грубо бросил он, хищно уставившись на нее.

Роланд спрыгнул со сцены. Люди расступались перед ним, пропуская внутрь толпы – к Джули-Лу. Размеренный стук шагов дал время присутствующим немного прийти в себя. Роланд приблизил лицо к карим глазам, но не нашел в них страха. Джули-Лу на каблуках была лишь ненамного ниже него.

– Отпусти их, – ядовито произнес он.

Джули-Лу гордо вздернула подбородок, приблизившись к губам Роланда.

– Ты не властен здесь, пока рядом Охотники, – он чувствовал ее дыхание на лице. – Они будут очень рады, ведь теперь у нас полный комплект. Кровопийца тоже пришел на вечеринку, – Джули-Лу набрала в легкие воздух и закричала, не отдаляясь от его лица. – Роланд де Лордес пьет кровь!

Он наблюдал, как дергаются ее зрачки, скачущие от одного его глаза к другому, и чутко прислушивался к шепоту в толпе. Три уверенных шага и рассекающий воздух свист заставили Роланда оторваться от карих глаз и увернуться от удара бутылкой по голове. Тим Бастьен потерял равновесие и злобно фыркнул, замахнувшись, как бейсбольной битой. Роланд увернулся снова, выбив бутылку шампанского. Под звон бьющегося стекла он понял, что нападающих уже несколько. Роланд увернулся еще и еще, пока не почувствовал на шее режущую боль от резинового жгута, заставившую его остановиться. Кадык двигался под туго натянутой удавкой. Холодные глаза злобно уставились на Джули-Лу.

– Ничего не ест и пьет только отвар из своего термоса, – громко вещала Джули-Лу, ходя из стороны в сторону перед Роландом. – Хватит этого бреда. Ваша ложь не могла работать вечно, правда? Ты же понимал это? Это была кровь. Ты – как Флеминг, да? – Роланд молчал. – Будет обидно, если на самом деле ты прогнивший старик.

– Ты знаешь меня с детства, идиотка.

Тим ударил Роланда под колени, прошептав что-то про уважение, и тот рухнул на четвереньки. Джули-Лу от неожиданности распахнула глаза. Жгут все еще оттягивал шею назад. Она улыбнулась.

– Ты не представляешь, какое это удовольствие – не бояться вас, – говорила Джули-Лу. – Я так давно мечтала смотреть на тебя сверху вниз, Роланд.

Он ухмыльнулся.

– Наслаждайся, Притс. Пока ты наслаждаешься, дети не начнут вершить самосуд по указке обезумевшей школьницы.

Джули-Лу ногой ударила Роланда по лицу. Он глубоко вздохнул и поднял на нее невозмутимый взгляд.

– Думаю, у тебя ко мне личные счеты, – Роланд сглотнул, сопротивляясь жгуту. – Зачем ввязывать всех этих людей?

– Затем, что поимка убийц – не только мое дело, а всего города.

– Мы не убийцы. А ты, если не сбавишь обороты, можешь ей стать.

Джули-Лу пробежалась взглядом по тем, кто держал удавку Роланда и придавливал других братьев к полу.

– Я не буду палачом, – почти прошептала она.

– У меня есть святая вода! – выкрикнул кто-то в толпе. Девочку пропустили вперед. Лучшая подруга Лии держала в руках пузырек, как святой грааль. – Если кто-то еще сомневается, что де Лордесы виновны, то просто проверим это! Очистим души сомневающихся. И выявим демонов, сидящих в их личинах.