Миднайт Хилл

– Завершить начатое. Я подбил его пса, он его спрячет, а потом вернется за тобой. И за мной уже, конечно. Кстати, увидишь у кого из знакомых длиннющий шрам на левом ребре, звони мне. Оборотни быстро регенерируют, но серебро не заживает.

– А что, если я осыплю солью тебя? – продолжала давить Мелисса. Голова кипела от этих сказочных россказней.

– Замечательно. Хотя бы перестанешь думать, что это я – вампир.

– Откуда ты знаешь, что я так думаю?

Хантер снисходительно хмыкнул.

– Опыт. У тебя на лбу написано. Моя внешность плюс образ жизни, – он задумчиво кивал, осматривая комнату, – плюс многие почему-то думают, что оборотни и вампиры – заклятые враги. Но, как видишь, наши ребята даже работают в паре.

– А что, если соль на самом деле не работает?

Хантер раздраженно сморщился и рыкнул.

– Сколько вопросов! Ты такая общительная, аж бесит! Иди и делай, маленькая мисс Санлайт, или у меня действительно появится повод тебя убить. Если, конечно, мистер Вампир меня не опередит, – Мелисса вжала голову в плечи. – Быстрее!

Мелисса засеменила на кухню, оглядываясь на Хантера. Нога отзывалась болью.

– Начинай говорить! – крикнула Мелисса, бродя взглядом по полкам в поисках соли.

– Что говорить? – отозвался Нил. – Я недостаточно сказал?

Мелисса глубоко вздохнула и, схватив банку соли, чуть ли не вприпрыжку вернулась к своему пленнику.

– Недостаточно! – истерично крикнула она, ткнув ножом в направлении лица Хантера. – Ты, блин, тут сидишь и втираешь мне, что кто-то должен вернуться и убить меня! Ты связан! У меня дома! И ты убил кого-то двадцать пятого мая! – тараторила Мелисса. – По закону я могу тебя хоть расчленить, но я просто прошу, раз уж ты у нас Охотник, рассказать мне то, что знаешь!

Хантер глубоко вздохнул, медленно моргнув.

– Законы работают не так, – прохрипел он. – К тому же мы оба знаем, что ты мне ничего не сделаешь. Ты обычная школьница. И кишка у тебя тонка.

Мелисса полоснула ножом по лицу Хантера. Длинная царапина заалела на его скуле.

– Ты совсем охреневшая! – непривычно высокий голос резанул по ушам Мелиссы. – Ты, на хрен, соображаешь, что делаешь?!

Хантер хмурился и пытался уткнуться раной в плечо, но не доставал. От судорожных движений он повалился на пол и выругался. Мелисса села рядом с ним на корточки, терпя обострившуюся боль в стопе. Она резко схватила цепочку, висящую у него на шее, и достала ее из футболки. Серебряный крестик блеснул в лунном свете. Мелисса встала и отошла на пару шагов.

– Ты двинутая, – проворчал Хантер, следя за ее движениями. – Но хотя бы теперь займешься чертовой солью? А я отвечу на один твой вопрос. Только один. Пока ты трудишься.

Мелисса подняла соль. Она похромала к разбитому окну, стараясь не выпускать из вида Хантера, который пытался снова сесть. Масса событий всплыла в голове, одно выбрать просто невозможно.

– Я так понимаю, вопрос «какого хрена вообще происходит» не подойдет?

Хантер хрипло усмехнулся, морщась от пореза.

– Будь любезна спросить что-то более конкретное.

Озябшие пальцы сжали банку соли.

– Какого хрена произошло на выпускном?

– Ты о вашей училке? Штрига, – заговорил Нил, пока Мелисса аккуратными шагами обходила осколки у окна, посыпая солью раму. – Кровососущая мертвая тварь, повешенная в начале двадцатого века. Питается раз в пару лет и только детьми, что заметно отражается в статистике убийств. Умертвить можно только во время приема пищи, поэтому пришлось устроить показательную казнь. Кресты из свиных костей мы повесили на заборе, они штригу всегда выводят на чистую воду. За пару-тройку часов. Девять лет ее вычисляли.

Мелисса плотно посыпала окно, но ветер неумолимо разносил соль по комнате.

– Черт, она улетает, – выругалась Мелисса.

– Твою мать! – рыкнул Нил. Он сжал глаза, агрессивно напевая под нос дерганую мелодию. – Ладно, окей, найди где-то тут мой ручной арбалет. Будешь хотя бы вооружена.

Мелисса попробовала включить свет, но выключатель лишь глухо щелкнул. Все лампы были разбиты в ходе борьбы.

– Тут ни черта не видно!

– Включи фонарик!

– Где я найду фонарик?

– Господи! – Хантер кивнул себе на грудь. – У меня есть. Достань из куртки.

– Я не собираюсь больше подходить к тебе.

– Я, блин, связан! Господь милосердный, дай мне терпения.

Мелисса аккуратно опустилась на колени рядом с Нилом. Она запустила пальцы под куртку, нащупывая внутренний карман. Озябшая кожа хорошо чувствовала жар его тела. Желто-болотные глаза Хантера под густыми бровями внимательно изучали ее лицо. Мелисса уставилась на кровавые подтеки на скуле. Ей было так холодно, что она даже чувствовала его дыхание на своих щеках. Наконец пальцы ухватили тяжелую рукоять фонарика. Мелисса вытащила его и повертела в руках. Он был довольно длинным и увесистым, а может, руки просто сильно устали, как и все тело. Плотный свет озарил погромленную комнату. Хантер сощурился, когда Мелисса навела на него фонарик. Она вспомнила рассказ Ламмерта. На рукояти был еле заметный рычажок.

– Фонариков раньше не видела? – огрызнулся Хантер. – Ищи чертов арбалет!