Миднайт Хилл

Братья наблюдали за взвинченной Мелиссой. Ламмерт сжал губы. Он стучал пальцами по столу, стопой по полу и продолжал елозить в волосах. Затем схватил яблоко и укусил его, пытаясь унять дрожь в теле. Что, если они опрометчиво доверились ей? Мелисса так сильно испугалась… его. Ее ругательства сопровождали только звуки дождя и активное жевание яблока. Она старалась глубоко дышать и села обратно за стол. Напротив сидел Роланд, который задумчиво взбалтывал неизменный черный термос длинными пальцами.

– Ладно, а ты, – продолжила она, уставившись на Роланда. – Ты типа вампир?

Роланд недовольно свел брови.

– Если тебе так проще.

– Получается… ты мертв?

– Нет. И это не единственное отличие.

Мелисса нервно перебирала пальцами спиральки кудрей. Даже в такой сумасшедшей ситуации Роланд выглядел невозмутимо. Она кусала губы, рассматривая его бледную кожу, в то время как он почти недвижимо ждал ее следующего вопроса.

– Зачем ты пришел в ту ночь? – осторожно спросила она.

– За Хью. Его бы там нашинковали серебром.

Роланд сражался за нее. Это был он.

– Но потом вернулся? Зачем?

Он сделал глубокий глоток, и серая радужка прямо на глазах у Мелиссы стала краснеть.

– Вернуть тебе долг.

Мелисса с трудом дышала, глядя на побагровевшие глаза. Они засветилась алым, а потом Роланд просто моргнул, и во взгляде снова поселилась сталь.

– Что в термосе?

– Человеческая кровь.

Сердце больно закололо. В памяти отчетливо возникла алая лужа, разлитая по школьному коридору. Роланд внимательно смотрел на нее. Уголок рта потянулся вверх, затем на лице появилась улыбка, а потом Роланд беззвучно засмеялся в кулак. Только обрывки его бархатного смеха доносились до ушей Мелиссы. Она была неспособна оценить, что впервые видит у Роланда такие искренние эмоции.

– Куриная. Это куриная кровь. Но твое лицо того стоило, – Роланд подпер голову ладонью, все еще слегка улыбаясь. – Ладно, признаю, это интереснее, чем я думал.

– Что? – спросил Ламмерт.

– Открываться кому-то.

Эмоции на лице Мелиссы сменялись хаотичным и тревожным потоком. Весь этот разговор казался нереальным, все, что происходит с ней, – происходит с кем-то другим. Она не могла осознать, что действительно слышит и видит, оттого уже не понимала, что нужно чувствовать. Но взгляд серо-багровых глаз вытягивал из ее сердца очень знакомые чувства, которые подсказывали ей: ты – все еще ты.

– Предупреждая твои вопросы, – заговорил Роланд. – Нет, я не пробовал человеческую кровь.

– Это! Все! Очень странно! – воскликнул Ламмерт. Он встал из-за стола и направился к кухонным полкам, но они открывались до того, как он успевал к ним прикоснуться. Из-за коробок и баночек вылавировали полупустая бутылка джина и стакан. Ламмерт, так и не коснувшись их, направился обратно к столу. Стакан встал на центр стола, бутылка легла ему в ладонь. Прозрачная жидкость заполнила дно стакана. Все внимательно наблюдали, будто это могло перезапустить мозги и сбросить все с плеч. – Иначе я чокнусь.

– То есть разговор – это странно, а это, – Мелисса всем телом указала на летающие предметы, – не странно?!

Не успел Ламмерт поставить бутылку в сторону, как Мелисса схватила стакан и залпом осушила его.

– Почему ты не пьешь что-то вкусное? – прошептала она, сморщившись и вдыхая запах собственной ладони.

Ламмерт только взметнул брови и наполнил стакан снова. Мелисса выпила молока, стараясь выгнать из горла характерный вкус. Все три брата выглядели задумчиво, словно вслушивались в каждый навязчивый удар настенных часов. От их объяснений стало только хуже. Как в одной семье могло собраться столько паранормальщины разом?

– Да-а-а, – протянула Мелисса, пытаясь переварить услышанное. – Ваш отец тот еще коллекционер.

Ламмерт поперхнулся, хрюкнув от смеха, в то время как Роланд обдал обоих осуждающим взглядом.

– К нему действительно масса вопросов, – сказал он. – Правда, мертвые на них не отвечают.

– Теперь я в этом не уверена, – нервно заметила Мелисса. Синие распахнутые глаза смотрели, как Ламмерт выпил содержимое стакана. Заметив ее взгляд, он вопросительно пододвинул джин ближе, но Мелисса отказалась взмахом руки и вместо этого выпалила, осмелев. – Значит, это не вы убили тринадцать Охотников?

Роланд заинтересованно нагнулся к ней, прищурив взгляд.

– Ты нас подозревала? – промямлил Хьюго, долго молча смотревший в стену.

– Я подозревала оборот… – Мелисса встретилась взглядом с понурыми карими глазами, – …ней.

Когда они посмотрели друг на друга, то оба сразу поняли, что страх сменился на доверие, которое почти можно было ощутить физически через покалывание на кончиках пальцев. Мелиссе захотелось коснуться его шрама, чтобы больше не бояться.

– Мы причастны только к медведю у пекарни, – ответил он. – Мы охотимся, чтобы добыть кровь… Ролу. Никогда не заходили в черту города, но в тот раз решили рискнуть.

– По ним стреляла старуха из дробовика, – вставил Ламмерт, качаясь на стуле со стаканом в руке.

– Это была двустволка, – тихо заметил Хьюго.

– А обезглавленные медведи? Это тоже не вы? – Мелисса нагнулась к середине стола, любопытно заглядывая в глаза братьям.