Midnight in Moscow

Второй раунд антитеррористического диалога, состоявшийся в сентябре 2019 года, был таким же непродуктивным, как и первый. На встрече с Сыромолотовым один на один во время перерыва я сказал ему, что Соединенным Штатам необходимо увидеть более конструктивный подход со стороны российского правительства, чтобы оправдать наше дальнейшее участие в этом диалоге. Сыромолотов ответил отказом. Позже я повторил основную мысль, обращаясь к обеим делегациям, но добавил, что независимо от того, продолжим мы встречаться в формате диалога или нет, Соединенные Штаты будут продолжать предоставлять оперативную разведывательную информацию, чтобы спасти жизни людей в России от террористических атак. Я не больше хотел видеть кровь невинных людей на улицах Санкт-Петербурга, чем на улицах Бостона.

По моей рекомендации Соединенные Штаты впоследствии приостановили дальнейшие встречи в рамках диалога по борьбе с терроризмом. Но, верные нашим ценностям, Соединенные Штаты продолжали предоставлять российским службам безопасности информацию о террористических угрозах в России. Действительно, в декабре 2019 года разведка Соединенных Штатов сорвала очередной террористический заговор в Санкт-Петербурге. Вскоре после моего назначения послом США в России Путин снова позвонил президенту Трампу, чтобы поблагодарить его за поддержку Соединенных Штатов в предотвращении террористической атаки и спасении жизней невинных россиян. Не в последний раз я отметил про себя, что у российского президента забавная манера выражать свою благодарность.

Две мои последние встречи с высокопоставленным российским чиновником до прибытия в Москву в качестве посла были с самим министром иностранных дел Сергеем Викторовичем Лавровым. 23 ноября 2019 года, через три дня после того, как за мою кандидатуру положительно проголосовал Комитет по международным отношениям Сената, я встретился с Лавровым в Нагое, Япония, в кулуарах встречи министров иностранных дел G20. Госсекретарь Помпео без энтузиазма относился к подобным встречам, если они требовали дальних переездов, поскольку в центре внимания G20 - собрания двадцати крупнейших экономик мира - были в основном экономические вопросы, а сама группа не имела такого влияния, как G7. Помпео предпочитал сосредоточиться на политических вопросах и вопросах безопасности. Он отправил меня вместо себя на встречу министров иностранных дел G20 в Буэнос-Айресе (Аргентина) в мае 2018 года, но поездка в Нагою в 2019 году была для меня более благоприятной, учитывая мое стремление поехать в Москву.

Я с нетерпением ждал встречи в Нагое, потому что это была первая возможность пообщаться с высокопоставленными российскими чиновниками после того, как стало известно о моем назначении на должность посла. Я не был уверен, будет ли Лавров присутствовать и найдется ли у него время для встречи со мной. Конференция с участием двадцати министров иностранных дел неизбежно суматошна, и мой собственный график был напряженным: после двух с половиной лет работы в качестве заместителя секретаря, включая работу в качестве исполняющего обязанности секретаря, я хорошо знал многих министров иностранных дел, участвующих во встрече, что означало, что я получил много просьб о двусторонних встречах.

Как выяснилось, Лавров находился в Нагое на встрече министров иностранных дел G20 и был рад со мной встретиться. Хотя я уже встречался с Путиным, когда в ноябре 2018 года вместе с вице-президентом Пенсом путешествовал по Азии, с Лавровым я не встречался. Я участвовал в телефонных разговорах, которые вели с ним секретари Тиллерсон и Помпео, но не общался с министром иностранных дел напрямую. Это заставило меня с еще большим нетерпением ожидать встречи с ним.

Лавров был легендой международной дипломатии. С 1994 по 2004 год он был послом России в ООН, после чего Путин назначил его министром иностранных дел. Он был одним из самых долгоживущих министров иностранных дел в истории Российской Федерации и Советского Союза (Андрей Андреевич Громыко занимал пост министра иностранных дел СССР более двадцати восьми лет). Лавров прекрасно изъяснялся на английском языке и был хорошо осведомлен о Соединенных Штатах благодаря годам жизни в Нью-Йорке. Он был всем, что можно было ожидать от высокопоставленного дипломата с его опытом: блестящим, урбанистичным, обаятельным, когда он хотел быть таковым, и остроумным. Однако, как отмечалось в 2014 году в обзоре "Голоса Америки", "в то же время Лавров известен как язвительный в своей критике, пренебрежительный, снисходительный, упрямый и даже ледяной".

Лавров также был очень лоялен к Путину и цинично придерживался линии Кремля по каждому вопросу. Среди тех, кто внимательно следит за Россией, было много споров о том, входил ли он в "ближний круг" Путина или нет. По общему мнению, это не так, но он был, как минимум, опытным и важным адвокатом Путина - кем-то с мировым именем, кто мог использовать это превосходство для продвижения целей Путина. Путин не хотел его терять, и именно поэтому Лавров оставался на своем посту так долго, как он это делал.