Мифическое путешествие: Мифы и легенды на новый лад

Усевшись на софу, он принимается вертеть в руках бокал с бренди, а Франсуаза пытается объяснить, что произошло там, в Дуарнене, как из моря вышла богиня, и… Тут она запинается, умолкает. Гаэтан окидывает ее кротким, участливым взглядом. Наверное, точно таким же он предстает перед голодающими африканцами, являющимися к нему, точно к последней надежде. Он ее не осуждает, не кричит, не винит ни в чем, как Стефан, и Франсуаза находит в себе силы продолжить.

Выслушав ее рассказ до конца, Гаэтан неторопливо опускает бокал на журнальный столик, подпирает сплетенными пальцами подбородок.

– Стало быть, Ис, – резюмирует он. – Во что ж ты такое впуталась?

– Как будто у меня был выбор, – не в силах сдержаться, язвит Франсуаза.

– Прости.

Гаэтан замирает, задумчиво морщит лоб. Уж он-то ни в чем никогда не спешит – ни в словах, ни в делах.

– Это ведь старая местная сказка, помнишь?

Да, Франсуаза помнит. Поэтому и вернулась сюда.

– Ты еще вот чего не видел.

С этими словами она вручает Гаэтану ворох рисунков с рабочего стола – портретов богини на фоне затонувшего города. Гаэтан, аккуратно сдвинув в сторонку бокал, раскладывает их перед собой, на журнальном столике, осторожно обводит кончиком пальца лицо богини.

– Понимаю, – говорит он. – Послушай, у тебя ведь с детства талант к рисованию. Зря ты, по-моему, предпочла зверям и пейзажам машины.

Еще одна старая сказка – сказка о давнем-давнем решении, принятом десять лет назад… С тех пор Франсуаза ни разу о нем не жалела. Вот только, стоит лишь вспомнить лицо богини, все формулы, с помощью коих она зарабатывает на жизнь, все ее чертежи, даже самые сложные, немедля утрачивают всякий смысл.

– Не в том суть, – говорит, наконец, Франсуаза, понимая: что б ни случилось дальше, вернуться к работе инженера она не сможет.

– Да, пожалуй, не в том. Однако… – Гаэтан поднимает глаза. Взгляд его неожиданно жесток. – Однако ты ни слова не говоришь о Стефане.

– Стефан… недоволен, – помолчав, отвечает Франсуаза.

Лицо Гаэтана становится неподвижным, точно каменная маска. Конечно, он не говорит ни слова, однако слова тут и не нужны.

– Ты его никогда не любил, – говорит Франсуаза, лишь бы заполнить паузу – паузу, острую, как обнаженный клинок.

– Верно, – соглашается Гаэтан, с очевидным трудом переводя взгляд на рисунки. – И давай на этом закроем тему. Кто такова твоя богиня, тебе известно?

Франсуаза пожимает плечами. Да, в интернет она заглянула, но о городе Ис почти ничего не нашла. Кроме той самой легенды.

– Принцесса Кер-Ис, – отвечает она. – Та самая, что каждую ночь проводила с новым любовником, а наутро предавала его смерти. Из-за ее высокомерия город и погиб. Утонул в волнах.

– Да, – кивает Гаэтан. – Это Аэс.

– Для меня – просто «богиня».

И это правда. На взгляд Франсуазы, созданиям вроде нее ни к чему имена, низводящие их до знакомого, до обыденного. Такую не приручить и не одолеть. Она не позволит себя одурачить.

Гаэтан барабанит пальцами по рисункам. Кончик указательного снова и снова тычет богине в глаза.

– Согласно сказаниям, принцесса Аэс, утонув, превратилась в духа моря, – говорит он, строя фразу со скрупулезностью зодчего, воздвигающего здание на зыбком песке. – Согласно сказаниям, на берегах бухты Дуарнене до сих пор слышат ее голос, ее скорбную песнь про Кер-Ис… черт возьми, Франсуаза, это же против законов природы!

Франсуаза пожимает плечами, потирает живот. Вправду ли пальцы чувствуют там, под туго натянутой кожей, замедляющееся, затухающее биение сердца, или это ей только кажется?

– Ну, так скажи об этом ему, – предлагает она. – Объясни ему, что его жизнь – против законов природы.

А, впрочем, так ведь оно и есть: с шансами пережить рождение у малыша, похоже, не очень…

Гаэтан молчит.

– Хочешь совета? – наконец спрашивает он.

Франсуаза, едва не задремавшая в кресле, поднимает взгляд.

– Почему нет?

Это, по крайней мере, конструктивно – в отличие от Стефановой злости.

– Уезжай, – говорит Гаэтан. – Беги как можно дальше от Кемпера, как можно дальше от моря. Там тебе, думаю, ничто не грозит: сила Аэс – в морских волнах.

«Думаю»… Взглянув Гаэтану в глаза, Франсуаза видит в них оставшееся недосказанным.

– Но ты в этом не уверен.

– Да, не уверен, – подтверждает Гаэтан, беспомощно разводя руками. – Я не специалист в магии, призраках и существах со дна моря. Я – всего-навсего доктор. Врач.

– Но кроме тебя, у меня никого нет, – помолчав, говорит Франсуаза.

Этих слов она не говорила ему с того дня, как начала встречаться со Стефаном.

– Ага, – откликается Гаэтан. – Остатки, так сказать, былой роскоши.

Франсуаза вновь потирает живот и явственно чувствует: от него веет холодом – холодом поглощенных волнами тел.

– Даже если из этого что-то получится, не смогу же я избегать моря всю жизнь.

– Другими словами, бежать ты не хочешь, и точка.

Душу охватывает твердая решимость – та же суровая, непреклонная решимость, с которой она приняла сообщение гинеколога о врожденном пороке сердца.

– Нет, – говорит Франсуаза. – Бежать я не хочу.

Тут Гаэтан вскипает от злости.