Мифологические животные

С незапамятных времен в человеке живут два страха. Мы инстинктивно боимся крупных хищников и всяких ядовитых тварей. А что получится, если соединить предметы этих страхов в одно целое? А если добавить к портрету человеческое лицо без тени милосердия в глазах? И еще - в качестве последнего штриха -приписать созданию склонность к людоедству? Ясно, что получится. Ужас в кубе.

Вот этот ужас в кубе и есть мантикора. У нее тело и лапы льва. Голова мужская. Зубы акульи, в три ряда. Хвост скорпионий, со смертельным жалом на конце. По обеим сторонам хвоста расположены боевые колючки, которыми мантикора может выстреливать в жертву. Они тонкие, длинные и тоже ядовитые. Ког-

да одна выстреливает, на ее месте тотчас отрастает другая. Все эти орудия даны мантикоре для того, чтобы без хлопот добывать себе излюбленный корм  - человеческое мясо. Передвигается она большими быстрыми скачками. Есть и крылатые разновидности.

Первыми познакомились с мантикорой жители Древней Греции. «Осчастливил» их этим знакомством тот же человек, что поведал о таинственном однорогом осле, из которого впоследствии получился симпатичный единорог. Внимательные читатели помнят, что звали этого рассказчика Ктесий и что из родной Греции судьба забросила его в Персию, где он целых семнадцать лет прослужил царским лекарем.

Тогдашняя Персия была необъятной державой. Ее владения простирались от реки Инд на востоке до Эгейского моря на западе, от Армении на севере до порогов Нила на юге. Это была самая древняя в истории человечества империя, объединившая десятки стран и народов. Так что положение Ктесия было весьма высоким, а работа неимоверно ответственной и небезопасной. Он лечил не просто царя  - «владыку мира» .

С разных концов Персии в ее главные города, Сузы и Персеполис, свозились подати, товары, стягивались люди и слухи. Ктесий, обладая помимо навыков целителя, еще и литературным талантом, держал «ушки на макушке», слушал, запоминал, записывал. Мантикора была одним из таких слухов. Само слово персидского происхождения . Это ошибочное написание изначального «мартикора», получившегося из персидских слов «martya : «человек» и  «khvar» « <пожирать».

Мантикора на карте мира

В юго -западной Англии, недалеко от уэльской границы, есть небольшой старинный городок Херефорд с большим собором. Этот храм знают все историки мира, так как в нем хранится и выставляется на всеобщее обозрение уникальный пергамент - знаменитая Марра Mundi, самая большая из известных средневековых карт мира.

Как выглядела Земля в представлениижителя Англии ХII-XIII веков? О шаре тогда, разумеется, и речи не было. Но ведь какие-то географическиезнания были. Как, например, средневековые картографы располагали материки друг относительнодруга? Насколько далеко простирался известный им мир? Что знали тогда в Англии, скажем, о Восточной Европе и Арктике? О морях-океанах? Представитьсебе систему географических воззрений средневекового человека, конечно, очень интересно. Такую возможность дает ученым и всем желающим Херефордская карта.

Карта нарисована на листе пергамента, сделанного из целой шкуры теленка. Ее поддерживает массивная дубовая рама. Земля имеет форму круга. В центре карты (а стало быть, и в центре Земли) находится святой город Иерусалим, обозначенный фигурой распятия. Он-то и является отправной точкой для современного зрителя, решившего найти на Херефордекой карте что-нибудь из географических объектов.

Как ни удивительно, найти можно довольно много. Легко идентифицируются Средиземное и Черное моря. С Красным и Каспийским уже хуже: они есть на карте, но узнать их по положениюи очертаниям трудно.

Помогает то, что Красное море на Херефордекой карте действительно обозначено красным цветом. Из крупных рек можно узнать Дунай и Днепр. Вот, пожалуй, и все, что может найти неподготовленный зритель. Специалистам видно гораздо больше. Херефордская карта -попытка отобразить всю Европу и Азию, от Атлантического океана на западе до Индии на востоке и от Северного Ледовитого океана на севере до Африки на юге. Карта испещрена географическими названиями, только, разумеется, не современными, а теми, что употреблялись в Античное время и в Сред60

ние века. Например, река Дон называется на карте Танаис, река Амударья  - Окс. Кавказ называется Тавром, причем он включает в себя всю трансазиатскую горную цепь с Гималаями и Гиндукушем.