Мифология. Фантастические истории о сотворении мира, деяниях богов и героев

Лай, сын Лабдака, царь Фив, получил предсказание, что будет убит рукой своего сына. Поэтому, как только у него родился сын, он приказал проколоть ему ноги и выбросить его на гору Киферон. Но слуга Лая отдал ребенка пастуху коринфского царя Полиба. Царь Полиб воспитал его, как собственного сына. От своих проколотых ног он получил имя Эдип — «человек с распухшими ногами». Когда Эдип вырос, до него дошли слова, пробудившие в нем подозрение, что он не сын Полиба. Он отправляется в Дельфы, чтобы спросить оракула о своих родителях. В это же самое время Лая вновь стало беспокоить старое предсказание и он отправляется в Дельфы, чтобы там узнать от оракула о своем сыне. По дороге они встречаются. Возница Лая кричит на Эдипа, чтобы тот уступил дорогу царю, но Эдип гордо продолжает свой путь. Возникает ссора. Лай вступается за своего возницу, и Эдип в ярости убивает Лая, не подозревая, что это его отец. Когда Эдип подошел к Фивам, он узнал, что на границе города свирепствует Сфинкс. Это чудовище с головой прекрасной женщины и туловищем льва загадало жителям Фив загадку и требовало человеческих жертв до тех пор, пока не найдется человек, который сможет отгадать эту загадку. Шурин Лая, Креонт, взявший после смерти царя Лая власть в Фивах, объявил, что он отдаст в жены свою сестру, вдову царя Лая Иокасту, тому, кто ответит на вопрос Сфинкса: «Что это такое: утром ходит на четырех ногах, в полдень на двух, а вечером на трех». Эдип отгадал загадку: это человек, который в детстве, на заре своей жизни, ползает на четвереньках, будучи взрослым — ходит на двух ногах, а в старости опирается на палку, словно на третью ногу. Сфинкс, пристыженный, бросается со скалы в морскую пучину, а освобожденный от ужасного чудовища город возводит своего освободителя на трон Лая. Эдип нагромождает одно преступление на другое: не ведая того, убивает своего отца и женится на своей матери, которая рождает ему четырех детей: двух сыновей — Этеокла и Полиника и двух дочерей — Антигону и Йемену. Но боги в наказание насылают мор на город, царь которого совершил столь тяжкие преступления против человеческого естества.

Так начинается трагедия Софокла «Эдип-царь». Народ Фив и теперь, во время мора, ждет помощи от своего царя, который некогда положил конец опустошениям Сфинкса. Эдип посылает своего шурина Креонта в Дельфы, и тот приносит ответ Аполлона: мор не прекратится до тех пор, пока убийца Лая не понесет заслуженного наказания. Эдип берется за расследование убийства, грозя проклятием тому, кто продолжает его скрывать. А так как сам Эдип во время убийства не жил в Фивах, то он расспрашивает стариков об обстоятельствах смерти Лая. Эдип призывает слепого прорицателя Тиресия. Тот знает правду, но страшится сказать ее, и лишь после того, как Эдип заподозрил самого прорицателя, Тиресий бросил ему в лицо обвинение в убийстве. Теперь Эдип обвиняет Креонта в том, что тот подкупил Тиресия, чтобы действовать против него, Эдипа. В сознании своей невиновности Эдип спокойно продолжает дальнейшее расследование. Но с каждым шагом все сильнее стягивается петля вокруг него самого, его уверенность колеблется, наконец перед ним раскрывается вследствие доказательств, не вызывающих никакого сомнения, вся правда: он сам убил Лая, он — сын Лая, он вступил со своей матерью в преступный брак. Все рушится вокруг него: Иокаста кончает жизнь самоубийством, а сам Эдип выкалывает себе глаза, так как после всего случившегося не может больше смотреть на мир.