Мифология. Фантастические истории о сотворении мира, деяниях богов и героев

Смерть Геракла составляет содержание трагедии Софокла «Трахинянки». Женой Геракла была Деянира, для получения руки которой герою в свое время пришлось бороться с богом реки Ахелоем. Дочь Ойнея счастливо стала женой героя. Теперь она с грустью вспоминает о прежнем своем счастье, жалуясь хору трахинянок на свои заботы и мрачное предчувствие. Когда же она узнает, что ее муж ради дочери Эврита, Иолы, разрушил Эхалию (Ойхалию), она ревниво сравнивает свою увядающую красоту с цветущей молодостью пленной царевны, прибывшей раньше возвращающегося с войны Геракла, и ей приходит на ум мысль о волшебном средстве. Еще когда Деянира и Геракл бежали в Трахину, то реку Эвен сам Геракл перешел вброд, а кентавр Несс, бывший перевозчиком на этой реке, перенес Деяниру сам, взяв ее к себе на плечи. Кентавр этот воспылал любовью к молодой женщине. Услышав испуганный крик жены, Геракл поразил кентавра ядовитой стрелой, пропитанной желчью лернейской гидры. Умирая, Несс посоветовал Деянире собрать его кровь и заботливо сохранить ее, и если она когда-нибудь почувствует, что Геракл охладел к ней, то пусть она натрет его кровью хитон Геракла, и это волшебное средство вновь возродит любовь мужа к ней. Теперь она решила воспользоваться советом Несса. Но, уже послав Гераклу смоченный кровью хитон, она заметила, что кусок шерсти, которым она смазывала хитон, был охвачен пламенем и сгорел. Однако тревожиться было уже поздно. Так Несс и после своей смерти сумел отомстить Гераклу. Пропитанный его кровью хитон причинил непобедимому герою невыносимые муки. Когда Деянира поняла, что она сделала, она в немой скорби ушла от окружавших ее женщин и наложила на себя руки. Геракл в страшных муках уже желал для себя смерти. В конце концов он взял со своего сына Гилла клятву, что тот отнесет его на гору Эту, там возложит его на костер, а после его смерти возьмет себе в жены Иолу.

Судьбе потомков Геракла посвящена трагедия Еврипида «Гераклиды». После смерти героя против его детей выступил Эврисфей. Те бежали в Афины, где их взял под свою защиту сын Тесея, Демофонт. Эврисфей с войском обрушился на Афины, Демофонт же начал войну в защиту чужеземцев, попросивших у него покровительства. Но прорицание связывало счастливый конец войны с выполнением повеления богов — принести в жертву Персефоне незамужнюю дочь какого-либо благородного отца. Дочь Геракла Макария заявила, что она добровольно отдает свою жизнь ради своих братьев.

Трагедия Эсхила «Прикованный Прометей» раскрывает перед нами картину жестокого наказания титана — бесстрашного защитника людей. По приказу Зевса Гефест со своими двумя помощниками — Кратосом и Бией (Власть и Насилие) приковал этого любившего людей титана к скале в Скифии, в безлюдной пустыне, за то, что тот похитил у богов огонь для людей. Туда же попадает в своих безумных скитаниях Ио, дочь аргосского царя, которую любовь Зевса превратила в корову, а ревность Геры преследовала всюду на земле. Потрясающей является встреча этих двух жертв беспощадной силы Зевса — Прометея, на которого обрушилось властолюбие Зевса, и Ио, жизнь которой была разбита любовью Зевса. В трагедии Эсхила «Молящие» потомки сына Ио, Эпафа, — пятьдесят дочерей Даная ищут защиты на родине своей прародительницы, в Аргосе, когда их дядя, Эгипт, хочет насильно выдать их замуж за пятьдесят своих сыновей.

Трагическое завершение мифа об аргонавтах излагается в трагедии Еврипида «Медея». Неблагодарный Ясон забывает о том, что только с помощью Медеи он приобрел золотое руно. Он охладевает к Медее, оставляет ее и женится на другой. Но Медея страшно мстит ему. Новой невесте своего мужа, Креусе, она посылает с притворной любезностью наряд невесты, но смоченные ядом одежды сжигают несчастную Креусу. Чтобы отомстить отцу своих детей, Медея убивает их и улетает по воздуху на колеснице, запряженной драконами, из Коринфа в Афины, где царь Эгей с радостью принимает злую волшебницу. В противоположность Медее героиня трагедии Еврипида Алкестида — воплощение женского самопожертвования. Когда приказ Зевса однажды принудил Аполлона к служению на земле, Аполлон стал пасти стада царя Адмета. А так как Адмет оказался достойным хозяином своего божественного пастуха, то Аполлон наградил его тем, что при посредстве мойр освободил его от смерти при условии, что среди его близких найдется такой человек, который примет смерть вместо царя. Ни отец, ни мать царя не захотели отдать оставшиеся дни своей жизни, чтобы освободить своего сына от смерти, а молодая жена Адмета, Алкестида, пожертвовала собой ради мужа. Явился уже Танат — Смерть — со своим острым мечом, Алкестида прощается со своей семьей и с богиней домашнего очага Гестией и умирает. Уже во время ее погребения благодарный гость Адмета, Геракл, узнает о случившемся и силой вырывает у Таната его добычу. Алкестида возвращается в среду живых, но в течение трех дней ей нужно очиститься, так как она уже была посвящена подземным богам. Через три дня к женщине, вернувшейся из царства покоя, возвращается ее голос.