Мифы и легенды кельтов

Затем она поведала Майль-Дуйну, что родила этих семнадцать девушек, а ее муж – правитель острова. Теперь он мертв, и она правит вместо него. Каждый день женщина отправляется на огромную равнину в глубине острова, чтобы судить распри проживающего там народа, и возвращается домой ночью.

Команда осталась там на три зимних месяца; но к концу этого времени им показалось, что прошло три года, такая жизнь надоела им, и странники захотели отправиться на родину. «Что мы там найдем, – спросил Майль-Дуйн, – что может быть лучше этого?»

Его спутники роптали и жаловались, пока наконец не порешили: «Велика любовь, которую Майль-Дуйн питает к своей женщине. Пусть он останется с ней, если хочет». Однако лидер не пожелал остаться один, и вот однажды, когда королева была в отъезде и вершила суд, путники поднялись на борт корабля и вышли в море. Не успели они отплыть, как вернулась королева, с мотком бечевки в руке и швырнула его им вслед. Майль-Дуйн поймал конец веревки, и она въелась ему в руку так, что он не смог освободиться, а королева, взявшись за другой конец, вытащила их обратно на сушу. Мужчины пробыли на острове еще три месяца.

История повторялась еще дважды, и в конце концов люди заявили, что Майль-Дуйн нарочно ловит волшебную веревку из любви к королеве. В следующий раз другой человек поймал бечевку, но она, как и прежде, прилипла к руке; тогда Диуран отрубил ему руку, и она упала в море. Когда правительница увидела это, сразу же начала стенать и визжать так, что вся округа заполнилась стонами и криками. Так моряки сбежали с Острова Женщин.

Остров красных плодов

На очередном острове росли деревья с большими красными плодами, которые давали пьянящий сок. Путники смешали его с водой, чтобы ослабить действие, наполнили им бочонки и уплыли.

Остров орла

Вскоре они пристали к большому острову, с одной его стороны росли дубовые и тисовые леса, а с другой – раскинулась равнина с небольшим озерцом, где паслись стада овец; и там же они нашли маленькую церковь, форт и древнего седого священника, прикрывавшего тело волосами. Майль-Дуйн спросил его, кто он такой.

«Я пятнадцатый монах святого Брендана Биррского, – ответил старик. – Мы отправились в паломничество, и все братья умерли, кроме меня одного». Он показал им табличку или календарь) святого Брендана, и мужчины пали ниц перед ней, а Майль-Дуйн поцеловал ее. Путешественники прожили на острове несколько месяцев, питаясь мясом пасущихся на острове овец.

Однажды они увидели нечто похожее на облако, надвигающееся с юго-запада. Однако приглядевшись, заметили взмах крыльев и поняли, что это огромная птица. Она устало опустилась на холм у озера, начала есть красные ягоды, похожие на виноград, которые росли на огромной ветке дерева величиной со взрослый дуб, принесенный ею с собой. Сок и кусочки ягод упали в озеро, окрасив всю его воду в красный цвет. Опасаясь, что орел схватит их когтями и унесет в море, мореплаватели спрятались в лесу и наблюдали за птицей оттуда. Однако через некоторое время Майль-Дуйн вышел к подножию холма, но птица не причинила ему вреда, и тогда остальные осторожно последовали за ним, прикрываясь щитами. Один из мореходов собрал ягоды с ветки, но орел не тронул их и вообще не обращал на людей внимания. Он был очень стар, а его оперение потускнело и истлело.

В полдень с юго-запада прилетели еще две птицы и сели перед огромным орлом и после отдыха принялись за работу: они начали собирать насекомых, которые кишели в ее челюстях, глазах и ушах. Так продолжалось до вечера, когда все трое снова поели ягод. Наконец на следующий день, когда большая птица была полностью очищена, она нырнула в озеро, и два орла подобрали и очистили ее. До третьего дня огромная птица продолжала прихорашиваться и встряхивать крыльями, перья ее стали блестящими и густыми, а затем, взмыв ввысь, она трижды облетела остров и направилась в ту часть, откуда прибыла, а движения ее были быстрыми и сильными. Наблюдатели поняли, что произошло обновление, старая птица обрела юность, подобно тому, как сказал пророк: «Твоя юность обновляется, как у орла».

Тогда Диуран сказал: «Давайте тоже искупаемся в этом озере и омолодимся». «Нет, – возразил один из товарищей, – что, если птица оставила в нем свой яд?» Тогда Дюран упрямо нырнул в воду, искупался и выпил ее. С тех пор всю оставшуюся жизнь зрение его оставалось острым и проницательным, и ни один зуб не заболел, ни один волос не упал с его головы, и он никогда не знал болезней или немощей.

После этого странники попрощались с отшельником и снова отправились в путь по океану.

Остров смеющегося народа