Мифы и притчи классической древности

Прибежав домой, чтобы отомстить убийце своей невесты, Ясон еще издали услышал крики своих детей и, поспешив через растворенные двери к ним в комнату, нашел сыновей зарезанными, как искупительные жертвы. Медеи же не было нигде. Выйдя в отчаянии из дома, он услышал шум над своей головой. Взглянув вверх, он увидел на колеснице, в которую был впряжен чарами вызванный дракон, страшную женщину-убийцу, быстро уносящуюся по воздуху от места своей коварной мести. Ясон потерял надежду наказать ее за совершенные ею злодеяния. Отчаяние овладело им, и убийство Абсирта снова проснулось в его душе. Он бросился на свой меч и упал мертвым на пороге своего дома.

Геракл

Рождение Геракла

Геракл был сыном Юпитера и Алкмены, Алкмена — внучкой Персея. Отчима Геракла звали Амфитрион. И он приходился внуком Персею, был королем Тиринфа, но оставил этот город и переселился в Фивы. Юнона, супруга Юпитера, ненавидела свою соперницу Алкмену и не желала рождения Геракла, о великом будущем которого сам Юпитер возвестил богам. Поэтому, когда Алкмена родила Геракла, то, страшась гнева матери богов, она вынесла его из дворца и оставила на поле, которое позже прозвали Геракловым. Здесь, конечно, дитя и погибло бы, если бы чудесный случай не повел этой дорогой его врага, самое Юнону, в сопровождении Минервы.

Геракл-младенец душит змей. Фреска из Помпей

Удивленная Минерва долго вглядывалась в прекрасное лицо ребенка и, сжалившись над ним, убедила спутницу дать малютке свою божественную грудь. Но ребенок с несвойственной его возрасту силой потянул грудь богини. Юнона почувствовала боль и с досадой бросила его на землю. Тогда Минерва, исполненная жалости, снова подняла его, донесла до ближайшего города, передала, как найденыша, царице Алкмене и просила из сострадания воспитать ребенка. Так родная и любящая мать из страха перед мачехой готова была отказаться от долга материнской любви и дать своему ребенку погибнуть; так мачеха, исполненная понятной ненависти к этому же ребенку, сама того не зная, спасла своему врагу жизнь. Но этого мало: Геракл только два раза потянул грудь богини, но нескольких капель божественного молока было достаточно, чтобы всосать вместе с ними бессмертие.

Г. Диц. Геба с Юпитером в виде орла. 1826

Между тем Алкмена при первом же взгляде узнала свое дитя и с радостью уложила его в колыбель. Но и Юнона теперь догадалась, кто лежал у ее груди, и поняла, как легкомысленно упустила она случай для своей мести. Немедля послала она двух страшных змей, которые должны были умертвить дитя. Через открытую дверь проскользнули они в опочивальню Алкмены и, прежде чем служанки и дремавшая мать заметили их, вползли в кровать и стали обвиваться вокруг шеи ребенка. Мальчик с криком проснулся и приподнял голову. Необычайное ожерелье стесняло его. И тут он в первый раз проявил свою божественную силу: обеими руками схватил Геракл змей и задушил их, только раз сжав им шеи. Служанки только теперь заметили змей, но неодолимый страх держал их в отдалении. Алкмена же проснулась от крика своего ребенка; вскочив с постели, босая, призывая на помощь, кинулась она к змеям, но нашла их задушенными в руках дитяти. В то же время в опочивальню с оружием в руках вбежали вожди фивян, привлеченные криком о помощи. Царь Амфитрион, любивший пасынка и видевший в нем дар Юпитера, в сильном испуге, с обнаженным мечом в руках поспешил туда. Он остановился перед колыбелью Геракла и молча смотрел на него, слушая рассказ о том, что здесь произошло. И страх и радость охватили царя при виде неслыханной силы едва родившегося сына. Он принял этот подвиг как знак великого чуда и велел призвать жреца всемогущего Юпитера, прорицателя Тирезиаса. Тот возвестил царю, царице и всем присутствовавшим будущий жизненный путь ребенка: и уничтожение им многих земных и морских чудовищ, и схватку его с гигантами, которых он победит, и в награду за полную труда земную жизнь — бессмертную жизнь среди богов, где ждет его Геба, вечная Юность, его будущая небесная супруга.

П. ван дер Верфф. Младенец Геркулес душит змей. 1700–1722

Воспитание Геракла