Мифы и притчи классической древности

Этим подвигом полубог снискал высокую милость небожителей. Зевс наградил всех, кто помог выиграть битву, почетным званием олимпийца и тем отделил храбрых от трусливых. Этим званием он удостоил только двух сыновей смертных женщин: Геракла и Диониса.

Геракл и Эврисфей

Еще до рождения Геракла Юнитер заявил на совете богов, что первый родившийся внук Персея будет властвовать над всеми остальными его потомками. Эту честь отец богов отдал своему сыну, рожденному ему Алкменой. Но коварная Юнона, завидовавшая такому счастью своей соперницы и ее сына, лишила Геракла первенства, вызвав к жизни Эврисфея, который тоже был внуком Персея, но должен был родиться позже. Поэтому Эврисфей стал царем Микен, в земле аргивян, а Геракл был отдан ему в подчинение. Царь со страхом следил за возраставшей славой молодого родственника и велел герою, как своему подданному, явиться к нему, чтобы поручить ему некоторые работы. Так как Геракл отказался, то Юпитер, не желавший отменить свое решение, приказал своему сыну отправиться на службу к царю аргивян. Но полубог неохотно согласился стать слугой смертного и ушел в Дельфы попросить у оракула совета. Тот дал ему такой ответ: «Коварством похищенное владычество боги ограничивают десятью работами, который Эврисфей возложит на Геракла. Свершив их, Геракл приобщится к бессмертным».

В тяжелое раздумье погрузился Геракл: позорным казалось ему служить низшему, уязвленная гордость его восставала против этого. Но ослушаться Зевса-отца значило навлечь на себя несчастье и тоже казалось ему невозможным. Эту минуту и избрала Юнона. Заслуги Геракла пред богами не вытеснили из сердца богини ненависть к сыну Алкмены: глухое недовольство его она превратила в дикое бешенство. И так помутился рассудок Геракла, что хотел он убить своего любимого дядю Иолая. Но Иолай бежал, и Геракл, уверенный, что лук его поражает гигантов, в безумном заблуждении пронзил стрелами своих же детей, которых родила ему супруга его Могара. Долго владело героем безумие. Когда же он, наконец, увидел свою ошибку, горе его было так велико, что он заперся в своем доме и решил больше не встречаться с людьми. Однако время смягчило его горе. Он решил исполнить поручение Эврисфея и отправился в Тиринт, который тоже принадлежал к царству последнего.

Геракл и Иолай. Мозаика из Анцио

Первые три работы Геракла

Первое дело, которое царь Эврисфей возложил на Геракла, заключалось в том, что он должен был принести ему шкуру немейского льва. Это чудовище жило в лесах Пелопоннеса, между Немеей и Клеонами, в Арголидской земле. Оружие смертного было бессильно пред ним. Одни говорили, что он сын великана Тифона и змеи Ехидны, другие же утверждали, что он упал на землю с луны. Как бы там ни было, но Геракл пошел на Льва и пришел по его следам в Клеоны, где его гостеприимно принял бедный поденщик по имени Молорх, который в ту минуту собирался принести жертву Зевсу.

— Добрый человек, — обратился к нему Геракл, — оставь животному 30 дней жизни; если к этому времени я благополучно вернусь с охоты, ты зарежешь его в честь Зевса-спасителя, если же я паду, принеси его мне в номинальную жертву, как отошедшему к бессмертию герою.

Геракл душит немейского льва. Фрагмент росписи на вазе. Ок. 550–500 гг. до н. э.

Так сказав, герой двинулся дальше, с колчаном для стрел за спиной, с луком в одной руке и палицей из масличного дерева, которое он с корнями вырвал на Геликоне, — в другой. Придя в немейский лес, Геракл стал оглядываться кругом, желая открыть лютого зверя раньше, чем тот заметит его. Был полдень. Нигде не видно было ни малейшего следа зверя, ничто не указывало герою дорогу к логовищу льва; ни одного человека не встретил он за быками в поле, никого не было видно в лесу у деревьев: страх перед львом всех держал взаперти в далеких отсюда домах.

Геркулес (Геракл) Фарнезийский. Римская копия работы Гликона с греческого оригинала работы Лисиппа. Ок. 320 г. до н. э.