МИФЫ. МИФОподставы

Размером где-то между «Войной и миром» и последним графическим романом, «Дневник принцессы» был переплетен в розовую тисненую кожу с изображением наклонной короны, украшенной листьями и шипами. Я взял книгу, открыл ее и начал читать.

Несмотря на вполне обоснованную лояльность моему клиенту, я увлекся этой историей. Первые несколько записей были обычными девчачьими глупостями: комментарии по поводу официальных мероприятий, воспоминания о том, какое платье на ней было. Когда же всплыли первые проблемы с жуками, автор книги не только их осознала, но и указала пальцем на все факты. Болотный лис, который их завез, навлек на себя серьезные неприятности, но проблему все равно нужно было решать. Беда в том, что эти жуки размножались как сумасшедшие. Поскольку они не были местными, в Рейнардо отсутствовали естественные хищники, которые могли бы охотиться на них. Кабинет министров, действуя по совету, принял решение попытаться ограничить проблему Фокс-Свомпбургом.

Вот это герои, подумал я. Гермалайя не говорила об этом прямо, но у меня сложилось впечатление, что, возможно, за этим предложением стояла именно она. На страницах книжки она казалась гораздо умнее, чем в жизни, хотя я все еще не видел в ней качеств, необходимых для каждого настоящего монарха.

Я видел, что Гермалайя способна вызвать всеобщее сочувствие. У нее было будущее как у популярной рассказчицы, но – как у монарха? Матфани поступил правильно, выставив ее за дверь. На одной харизме далеко не уедешь. В какой-то момент для процветания нужно проявить настоящую смекалку и деловое чутье.

Я не настолько глуп и видел параллель между ситуацией моего клиента и моей собственной. На днях в офисе я читал по лицам присутствующих там, что некоторые из них придерживались мнения, что я переступил границы, заявив, что хочу быть президентом корпорации. Если бы они хотели работать на меня, они бы сказали это сразу после ухода Скива. Сам я их об этом не просил. В то время мне меньше всего хотелось выступать в роли поводыря. Тогда я упустил мой шанс, но во второй раз я его не упущу. Изверги не привыкли быть на вторых ролях. Если компания окажется перестроена так, что мы все будем считаться партнерами, на сей раз я хочу быть первым среди равных. С меня довольно.

Я всегда избегал слишком тесных контактов с коллегами, так как не собирался создавать организацию. Как и они, я пришел только из-за Скива. Наверное, в этом и заключалась проблема. Они знали, что я не предан коллективу. Они же были в большей степени склонны к сплоченности. Возможно, в них говорил стадный инстинкт. У извергов он не так развит, как и доверие. Когда мы видим толпу людей, убегающих с криком «Пожар!», мы всегда возвращаемся назад, чтобы проверить, действительно ли что-то горит. И не осталось ли чего-нибудь интересного после того, как все сбежали. В мои планы никогда не входило работать на кого бы то ни было, ни раньше, ни тем более в будущем. Сохраняя дистанцию, я оберегал себя от возможной уязвимости. Теперь же, когда статус-кво был нарушен, я был готов взять на себя инициативу. В нашей группе у меня был самый большой деловой опыт, а также наибольший лидерский потенциал, так почему бы не стать главным? Это мой шанс – шанс доказать всем и каждому мою силу.

– Ты слышала? – сказала стоявшая рядом со мной женщина своей подруге, когда они захихикали над какой-то страницей. – А я вот слышала, что принцесса Гермалайя лично путешествует по измерениям и посвящает людей в тайное общество!

– Вот это да! – воскликнула ее товарка. Я тотчас навострил уши. – И что они там делают?

– Понятия не имею! Я слышала об этом от своей свояченицы. Отец ее тетки – коммивояжер. Он сказал, что был в одном измерении, где церемонию посвящения прошла вся королевская семья. Это был тайный ритуал в темной комнате со свечами, песнопениями и блестками!

– Как же он узнал об этом? – подозрительно спросила ее подруга.

– О, об этом знали все слуги. Они сказали ему, когда он делал доставку. Это звучит так романтично!

– О да, – сказала ее собеседница. – Как бы я хотела там побывать!

Так вот что замутил Скив!

– Простите, – сказал я, одарив их самой заискивающей улыбкой. Они отпрянули на пару шагов. Тогда я поднял выше свой экземпляр книги, чтобы показать, что я такой же, как и они, поклонник и почитатель принцессы. – В каком измерении побывал ваш дядя? Я просто был в другом месте и до меня доходили слухи об этом обществе. Это, случаем, не Импер?

– О нет! – сказала первая женщина. – Это был Октару. Или она ездила и в Импер? О, если бы я только могла путешествовать повсюду, как она. Держу пари, у нее есть шикарная машина, слуги и тиара!

Гламур и тайна, размышлял я, отходя от них. С подобными вещами бороться бесполезно. Насколько я знаю Скива, он наверняка нашел способ заработать на этом деньги, причем немалые.