МИФЫ. МИФОподставы

– …Довольно скоро мы будем принимать заявки на торговую зону вокруг этой штуковины, – говорил Ааз, пока сфинксы выносили портшез для посадки. – Ритуал жертвоприношения, который проведет Ни-Ро, требует самого престижного места. Услуга проката плакальщиков уже включена. Все современные удобства, причем высочайшего качества. Вы с гордостью сможете сказать, что занимаете место на самой вершине.

– Ты успокоил мой разум, о благородный изверг, – сказала Сузаль, когда мой партнер помог ей сойти.

Ааз подмигнул мне.

– И все по каменным ценам, – сострил Сэмуайз. – Ну, вы поняли? Камень… не важно, – добавил бес, когда все посмотрели на него, и втянул голову в плечи.

– Еще один день, – пригрозил Гурн, когда царица снова поднялась на свой величественный корабль.

Глава 33

Проклятье! Снова ранен!

С. Уиплэш

Я плохо спал той ночью. Я постоянно просыпался от кошмаров. Мне снилось, будто я заперт в крошечной, сырой, темной камере, со стен которой на меня стекала мерзкая слизь. Но потом понял, что рядом со мной, вытянув на кровати длинную шею и голову, спит Глип. Слизь и влажное дыхание исходили от него. Вдохнув знакомый тошнотворный запах серы, я попытался уснуть.

Мы вернулись в офис утром седьмого дня, но ненадолго.

– Не вижу причин сидеть и ждать, пока нас упекут в каталажку, – сказал Ааз. – Я бы вообще не вернулся, но мне нужен экземпляр списка моих клиентов. Либо я найду способ наверстать упущенное, либо держусь подальше от них, пока все не устаканится. Гурну придется броситься за нами в погоню, если он захочет нас поймать.

Я согласился. Запертые в темнице, мы ничего не смогли бы сделать. Возможно, нам с Аазом придется на время уйти в бега, но у нас была масса мест, где можно остановиться на пару-тройку дней. Гурн не сможет узнать, куда мы сбежали. Мы будем работать над снятием проклятия на безопасном от Гордона расстоянии.

Когда мы оказались в долине Зикс, я нервно оглянулся на павильон Диксена, стараясь понять, нет ли угроз с той стороны, затем снова повернулся к Аазу.

– Ааз, взгляни! – указал я. Он посмотрел. Пузырь, обычно прозрачный и радужный, был мутным, коричневато-синего цвета.

– Он был таким прошлым вечером?

– Нет, – ответил я. На наших глазах пузырь сначала растянулся вверх, а затем сжался в сплюснутую сферу. В конце концов он принял свою обычную форму, но потемнел еще больше. Ааз усмехнулся:

– Кто знает, вдруг еще есть надежда, партнер. Давай-ка, принимайся за дело.

Мы открыли крокофила и начали просматривать папирусы со всеми контактами Ааза. Он зачитывал имена, а я их записывал. Список оказался гораздо длиннее, чем я себе представлял. Похоже, Ааз привлек знакомых со времен своего детства или всех тех, с кем он когда-либо остановился поболтать на углу улицы. Мисс Таурэ была слегка обижена тем, что Ааз уделял ей мало внимания, когда она заглядывала к нам с пивом, бутербродами, печеньем, перчиками чили или другими деликатесами, которыми, по ее мнению, она могла его соблазнить.

– Не сейчас, киска, – сказал он и поднял руку, не отрывая глаз от стопки бумаг. – У нас проблема. Может, позже, а?

– Позже – значит никогда! – Обиженно вздернув толстый серый нос, мисс Таурэ в гневе выскочила за дверь. Ааз застонал и потер глаза.

* * *

К середине утра мы изучили лишь половину пачки документов, когда к нам, заламывая руки, вошел Сэмуайз.

– От Диксена что-нибудь слышно? – спросил бес. Обычно ярко-розового цвета, он побледнел до слабого розоватого оттенка.

– Нет, – сказал Ааз. – Похоже, он решил сыграть в молчанку.

– Но Гурн может объявиться здесь в любой момент!

– Когда он придет, нас уже здесь не будет, – ответил Ааз.

Сэмуайз вытаращил глаза:

– Вы решили меня бросить?

– Мы здесь под ложным предлогом, – заметил Ааз. – Под твоим ложным предлогом. Ты надеешься этим чего-то добиться?

– Нет, но я думал, ты мне поможешь!

– Вот мой последний и лучший совет, – сказал Ааз. – Сматывай удочки. Прямо сейчас. Мы тоже сейчас сделаем отсюда ноги.

– Но я не могу! – взвыл Сэмуайз. – Я думал, ты веришь в мой проект!

– И я в него верил. Но я также верю в свободу поступать в соответствии со своими убеждениями. Я не могу этого делать, если заперт в камере, особенно с тобой. – Ааз оскалил зубы и наклонился к бесу. – Ты же не хочешь, чтобы я напоминал тебе день за днем, кто виноват в том, что мы оказались в такой ситуации, не так ли?

– Я… я дам тебе знать, если увижу, что он идет, – сказал Сэмуайз, пятясь к двери.

– Можешь сказать ему прямо сейчас, – сказал Гурн, глядя на нас.

Мы все вздрогнули.

– А вот и Гурн, – сказал я, хотя это было понятно и так.

Проклятый красавчик министр пришел не один. Позади нас с обнаженными копьями стояли две или три дюжины царских стражников.

– Малыш! – крикнул Ааз.

Для меня это была подсказка. Зачерпнув побольше магии от синей силовой линии, я окутал Ааза и протестующего Сэмуайза чарами и перенес нас в одно из выделенных Аазом убежищ.

БЭМС!

Архитектурное бюро вокруг нас исчезло.

БЭМС!