Мифы о диетах. Наука о том, что мы едим

Люди, выросшие в условиях с санитарией похуже, регулярно контакти­рующие с животными, подверженные инвазиям паразитов, не страдают астмой или пищевыми аллергиями. Вначале считалось, что причина заключается исключительно в иммунной системе, которую необходимо на раннем этапе стимулировать инфекциями для настройки ее защитных барьеров. Именно этим путем следовала эволюция миллионы лет. И вот внезапно, начиная с 1960-х годов, дети стали расти в исключительно гигиеничных условиях — никаких червячков, грязи или легких болезней, которые в прежние времена тренировали иммунную систему. Получается, чем лучше становился уровень жизни и чем дальше мы отдалялись от природы, тем свободнее развивались аллергии.

Возможно, наше поколение стало свидетелем самой страшной эпидемии астмы, пик которой пришелся на 1980–1990-е годы. И хотя сейчас эпидемия спадает, идет новая сильная волна пищевых и кожных аллергий. В отличие от астмы, эти состояния не исчезают по достижении зрелого возраста. Каждый двадцатый ребенок страдает аллергией на арахис, молоко и другую пищу, и этот показатель в последние двадцать лет увеличивался примерно на 3% в год. Аллергия на глютен также встречается гораздо чаще, чем раньше. Кожные пробы предлагают более достоверные данные о распространенности аллергий, в отличие от ненадежных опросников. Согласно последним обзорным исследованиям в США, 54% детей имеют какую-нибудь аллергию в легкой форме. Мы обследовали наших пожилых близнецов из сельской и городской местности в Великобритании, и положительная реакция на тест была у каждого третьего, а значит, свидетельствовала о возможном развитии аллергии.

Однако кое-кто в США относительно хорошо защищен от аллергии. Ученые из штата Индиана, обследовавшие местных амишей, обнаружили, что положительные кожные пробы отмечаются всего у 7% детей, что в 6 раз ниже, чем у генетически похожих швейцарских детей14. Образ жизни амишей не сильно изменился с тех пор, как в XVII веке они покинули Берн. Детей воспитывали сообща, их учили ходить там же, где доили коров, — в пыльных коровниках, полных сена, соломы, шерсти животных и навоза. А надо сказать, что работники на ферме обладают самой разнообразной кишечной микробиотой. В частности, у них в больших количествах обнаруживаются некоторые виды микробов, такие как Prevotella, которые, как мы уже видели, редко встретишь на остальной территории Америки — придется поехать в Африку, где их полным-полно15.

Гигиеническая гипотеза пока выдерживает испытание временем, однако ее необходимо корректировать с учетом новых знаний о важности микробов. Нужно помнить, что наши кишечные микробы играют значимую роль в тренировке иммунной системы. Это происходит путем взаимодействия с регуляторными Т-клетками в стенках кишечника, которые являются основными посредниками между тем, что мы едим, нашей иммунной системой и ее реакциями16. Как правило, чем больше Т-клеток, тем лучше, поскольку они подавляют иммунную систему. А стало быть, не стоит удивляться: если мать страдает пищевой аллергией, то ее дети с рождения имеют мало Т-клеток — все дело в родительских генах и ограничительных диетах17.

Возможно, амиши так редко страдают аллергией, потому что пьют много сырого непастеризованного, полного микробов молока. Если бы удалось составить диету в стиле амишей или разработать пробиотики специально для мамочек и их младенцев, которые множили бы химические сигналы Т-клеток, можно было бы повернуть вспять аллергическую эпидемию18^, 19.

Большинство из нас воспитывалось на том, что гигиена — залог здоровья детей. Но стоит ли по-прежнему содержать малышей в стерильных условиях? Защита, которую дает амишам их естественная, пусть и не слишком гигиеничная жизнь, — это не только пыль и шерсть многочисленных животных, но и триллионы микробов, обитающих с ними по соседству.

Европейские дети, выросшие возле ферм, реже болеют астмой и аллергиями. Но не все фермы одинаковы. В США проживание рядом с гигантскими откормочными комбинатами способно ослабить пищевые аллергии, но при этом усилить проявления астмы20.

В одном проекте малюткам позволяли играть на улице, кататься целый день в грязи, и обнаружилось, что у них реже встречаются аллергии и проб­лемы с иммунитетом, а в их кишечниках содержится больше полезных лактобацилл, чем у крошек, которых постоянно моют и не выпускают из дома. Между прочим, я сейчас говорю о поросятах… Но в том, что касается микробов, генов и здоровья, у нас со свиньями много общего21.