Мифы североамериканских индейцев

– Увы, – вздохнула она. – Я попала в руки водного маниту, и он обвил меня своим серебряным хвостом. Мне никогда не удастся убежать.

Тут маленький мальчик заметил на талии женщины серебряный пояс, один конец которого уходил в воду. Через некоторое время женщина объявила, что ей пора возвращаться в дом водяного царя, и, взяв с мальчика обещание каждый день приносить на берег ребенка, она снова обернулась белой чайкой и улетела. Услышав рассказ о том, что произошло, охотник сразу же решил, что назавтра будет присутствовать на свидании. Весь следующий день он постился и просил милости Великого Маниту. Когда же на землю опустилась ночь, он спрятался на берегу и дождался появления жены. Поспешно выскочив из своего укрытия, охотник поднял копье и изо всех сил ударил по серебряной ленте. Пояс порвался, женщина оказалась на свободе и смогла вернуться домой с мужем.

Вне себя от радости охотник ввел ее в вигвам, где у огня сидела его мать. При виде невестки, которую она собственными руками утопила в озере, старуха вскочила, споткнулась, потеряла равновесие и упала прямо в огонь. Ее тело моментально охватили языки пламени, когда же оно угасло, старой женщины нигде не оказалось, только большая черная птица медленно взмыла с тлеющих углей и вылетела из вигвама. Больше ее никто и никогда не видел.

Что касается остальных обитателей вигвама, они жили долго и счастливо, и зависть и ненависть злобной старухи больше их не беспокоила.

Дух маиса

Чиппева рассказывают красивую историю, касающуюся происхождения маиса. Дело было так.

В маленьком вигваме, расположенном в очень живописной местности, жил мальчик лет четырнадцати или пятнадцати со своими родителями, братьями и сестрами. Все они были счастливы и довольны, хотя семья была бедной. Отец был охотником, которому хватало и смелости и мастерства, но все же бывали времена, когда он лишь с большим трудом мог обеспечить потребности семьи. Дети были еще слишком маленькими и не могли помогать отцу, поэтому семье временами было тяжело. Парнишка был добрым и приветливым и больше всего на свете желал помогать людям, своему народу. И вот для него пришло время первого поста, обязательного для всех индейских мальчиков его возраста. Чтобы никто не мешал юноше проходить это суровое испытание, мама построила для него маленький вигвам в удаленном месте.

Туда мальчик и направился, по пути размышляя о милости Великого Духа, создавшего столько красоты для людей. Желание помогать своему народу оставалось сильным, и он молился о том, чтобы ему открылись какие-то средства, позволившие воплотить мечту в жизнь.

На третий день поста мальчик был уже слишком слаб, чтобы бродить по лесу, и, когда он лежал в состоянии между сном и явью, к нему явился красивый юноша в богатых зеленых одеждах, а его голову украшали чудесные зеленые перья.

– Великий Дух услышал твои молитвы, – сказал юноша. Его голос звучал как шелест ветра в высокой траве. – Послушай меня, и твое желание исполнится. Вставай и борись со мной.

Борьба

Мальчик подчинился. И хотя его члены были слабы, мозг оставался ясным и активным. Он не мог ослушаться незнакомца с таким приятным голосом. После долгой молчаливой борьбы незнакомый юноша сказал:

– На сегодня хватит. Завтра я снова вернусь.

Мальчик в полном изнеможении рухнул на свое ложе, а на следующий день незнакомец в зеленых одеждах явился снова, и борьба возобновилась. Пока они дрались, мальчик почувствовал, что становится сильнее и увереннее. Прежде чем покинуть его во второй раз, сверхъестественный гость удостоил его несколькими словами одобрения.

На третий день бледный и слабый мальчик был снова вызван на поединок. Когда он схватил своего противника, его тело наполнилось новыми силами, он храбро сражался, и в конце концов незнакомец в зеленых одеждах закричал, что с него довольно. Прежде чем уйти, странный посетитель сообщил, что на следующий день его испытания закончатся.

– Завтра, – сказал он, – придет твой отец и принесет еды, это тебе поможет. Вечером появлюсь я, и мы снова будем бороться. Я знаю, что тебе предначертано победить и воплотить свою мечту. Бросив меня на землю, сними мою одежду и перья и похорони меня в том месте, куда я упаду. Следи, чтобы земля надо мной была влажной и чистой. Раз в месяц укладывай над моими останками свежую землю, и ты снова меня увидишь, одетого в зеленую одежду и перья. – Произнеся эти слова, он исчез.

Последнее состязание

На следующий день отец мальчика принес ему еду, но тот попросил отложить ее до вечера. Снова появился незнакомец. И хотя мальчик ничего не ел, в процессе борьбы его сила, казалось, возрастала, и в конце концов он победил своего соперника. Затем он снял его одежду и перья и похоронил его, затаив глубоко в сердце сожаление о смерти такого красивого юноши.