Мифы североамериканских индейцев

Дети, увидев, что опасность миновала, построили плот и поплыли обратно к земле, откуда пришли. Добравшись до берега, они пошли на восток. Стремясь попасть домой, дети прошли много стран, населенных разными племенами индейцев. Когда же они пришли на свою землю, оказалось, что она занята. Там жили незнакомые племена. Тогда мальчики решили разделиться. Один отправился на север, а другой на юг. Один из них был умный и хитрый, а другой – наивный и простодушный. Именно хитрый мальчик создал белых людей и научил их всяческим ремеслам. Простодушный мальчик создал черноногих, но, поскольку сам был глуп, не смог ничему их научить. Именно его назвали Напи. Что же касается тела его матери, оно продолжает преследовать мужа, потому что она – луна, а он – солнце. Если когда-нибудь ей удастся поймать мужа, она его обязательно убьет, и тогда воцарится вечная ночь, но, пока он убегает, день и ночь будут продолжать сменять друг друга.

Напи и Похититель Бизонов

Однажды черноногих поразил жестокий голод. В течение многих месяцев не было убито ни одного бизона. Слабые члены племени умирали один за другим, даже сильные воины и отважные охотники стали сдаваться под натиском нужды. Отчаявшись, вождь начал молиться создателю, Напи, чтобы тот послал людям еды. А Напи в это время был далеко на юге, он раскрашивал яркими красками птичье оперение. Тем не менее он услышал далекий голос вождя и поспешил на север.

– Кто звал меня? – вопросил он.

– Это был я, – скромно ответствовал вождь. – Мои люди голодают, и, если никто не поможет, боюсь, мы все погибнем.

– У вас будет еда, – сказал Напи, – я обеспечу вас дичью.

Взяв с собой сына вождя, Напи отправился на запад. По дороге юноша постоянно молился Солнцу, Луне и Утренней звезде, и в конце концов его спутник упрекнул его за нетерпение и призвал к спокойствию. Они миновали холмы Сладкой Травы, которые Напи создал из нескольких горстей травяного покрова и где сам очень любил отдыхать. Но никаких признаков присутствия дичи не было. Наконец путники подошли к небольшому вигваму на берегу реки, где Напи решил сделать остановку.

– Здесь живет виновник ваших несчастий, – сказал он. – Его зовут Похититель Бизонов. Именно он увел все стада из прерии, не оставив ни одного.

После этого Напи превратился в собаку, а юношу превратил в палку. Прошло некоторое время, и мимо них прошел маленький сын Похитителя Бизонов. Он сразу захотел взять домой симпатичную маленькую собачку.

– Хорошо, – сказала мать мальчика, – возьми палку и веди собаку в вигвам.

Но у отца мальчика было другое мнение.

– Мне не нравится, как выглядит этот зверь, – заявил он. – Гоните ее прочь.

Но мальчик наотрез отказался расставаться с собачкой, а его матери нужна была палка, с помощью которой можно было собирать коренья, поэтому отцу пришлось уступить. Однако он не проявлял никакой симпатии к собаке. На следующий день он ушел из вигвама, а спустя короткое время вернулся с бизоном, которого освежевал и приготовил для хозяйки. Его жена, собиравшая в лесу ягоды, вечером вернулась домой и по просьбе мужа приготовила часть мяса. Маленький мальчик снова навлек на себя гнев отца, дав кусок мяса собаке.

– Разве я не сказал тебе, – раздраженно обратился Похититель Бизонов к сыну, – что этот пес – воплощение зла? Не трогай его!

Той ночью, когда все уснули, Напи и сын вождя снова превратились в людей и плотно поужинали мясом бизона.

– Это Похититель Бизонов не дает стадам приближаться к лагерю черноногих, – сказал Напи. – Подождем до утра, и ты все увидишь.

Стада Похитителя Бизонов

Утром они снова стали собакой и палкой. Проснувшись, женщина и мальчик отправились в лес. Мать взяла с собой палку, чтобы выкапывать коренья, а сын позвал собаку. Увы, лишь только компания добралась до места, заранее намеченного для собирания кореньев, и собака, и палка исчезли! А причиной тому стало следующее: бегая взад-вперед по лесу, собака обнаружила скрытое густым кустарником отверстие, напоминающее вход в пещеру, а в нем – бизона. Отрывистый и очень громкий лай собаки привлек внимание палки, которая тут же змеей поползла за ней. В пещере паслись обширные стада оленей и бизонов, их было достаточно, чтобы обеспечить черноногих пропитанием на долгие годы. Бегая вокруг и громко лая, Напи выгнал животных в прерию.

Когда явился Похититель Бизонов и обнаружил пропажу, ярости его не было предела. Он пристал с расспросами к жене и сыну, но они ничего не могли объяснить.

– Тогда, – решил он, – всему виной эта проклятая маленькая собака. Где она?

Мальчик не смог ответить.

– Мы потеряли ее в лесу, – сказал он.

– Я уничтожу ее! – завопил Похититель Бизонов. – И палку сломаю!