Мифы североамериканских индейцев

Мифы ирокезов представляют исключительный интерес, поскольку рисуют портреты некоторых полуисторических героев. Ранние мифы этого народа касаются приключений их основного божества Хайнуна, громовержца, который вместе со своим братом Западным ветром в конце концов победил и истребил расу каменных великанов. В легендах более позднего периода часто встречаются имена вождей Атотархо и Гайаваты, которые когда-то действительно существовали. Такие легенды являются ярким примером того, как быстро вокруг известного имени создаются мифы. Прославленный воин Атотархо сейчас рассматривается как ирокезское божество, колдун, которому подвластны силы природы, но это, возможно, отнюдь не является результатом его хитрости и жестокости, как считают некоторые историки. Главную роль здесь сыграло то обстоятельство, что он, будучи великим воином, носил покров из змей, а эти рептилии не только воспринимались как мощное боевое средство, но и имели магическое значение. Первый Гайавата (тот, кто ищет пояс вампум{12}) изображался как отец длинной череды личностей, носящих такое же имя, которые являлись важными функционерами в племенном правительстве. Ему приписывается честь создания Союза ирокезских племен (Великой лиги), которая стала грозным противником для всех соседей. Как и многие другие герои в мифах, например Мананан у кельтов, Гайавата имел волшебное каноэ, которое подчинялось всем его повелениям и в котором он в конце концов покинул земное обиталище и отправился в мир теней, куда в итоге уходят все герои.

Хайнун

Много интересных мифов посвящено способам, с помощью которых Хайнун уничтожал великанов и монстров, проникших в мир людей. Попавший в сильную грозу охотник спрятался в лесу. Сидя под гигантским деревом, он услышал таинственный голос, призывавший его следовать за ним. Охотник почувствовал, что медленно поднимается над землей, и вскоре обнаружил, что взирает на нее из-под самых облаков, то есть находится выше, чем самые высокие деревья. Его окружали существа, выглядевшие в точности как люди, среди них выделялся вождь. Охотника попросили взглянуть вниз и сказать, не видит ли он гигантскую водяную змею. Охотник не смог рассмотреть монстра, и вождь смазал его глаза священной мазью, придававшей зрению особую остроту. Тогда он и заметил в водных глубинах нечто, по форме напоминающее дракона. Вождь приказал одному из своих воинов расправиться с чудовищем, но стрела летела за стрелой, и ни одна из них его не задела. Тогда охотника попросили продемонстрировать свое мастерство лучника. Тот взял свой лук и тщательно прицелился. Стрела ушла в воду и быстро скрылась из вида, но зато в озере поднялось ужасное волнение, из покрасневшей от крови воды на поверхность всплыла гигантская змея. Она корчилась и извивалась. Поднятый ею шум был так силен, что даже небесные жители, окружавшие охотника, задрожали от ужаса. Вскоре звуки стихли, и огромное тело смертельно раненной рептилии утонуло в озере, через некоторое время его поверхность стала спокойной, как и раньше. Вождь поблагодарил охотника за оказанную услугу, и его проводили обратно на землю. Так человек впервые повстречал милосердного Хайнуна и узнал о существовании сил, призванных защитить его от враждебных духов.

Громовержцы

Однажды давным-давно три храбрых ирокеза отправились в экспедицию. Они отошли уже довольно далеко от своих жилищ, когда случилось несчастье: один из спутников сломал ногу. Остальные соорудили некое подобие носилок, чтобы отнести пострадавшего домой, как того требует индейский обычай. На обратном пути они подошли к цепи высоких гор, крутые склоны которых явились нелегким испытанием силы и мужества индейцев. Чтобы передохнуть, они положили раненого на землю, а сами отошли на несколько шагов в сторону.

– Почему мы должны преодолевать столько трудностей из-за раненого? – спросил один.

– Твоя правда, – ответил второй. – Действительно, с какой стати мы должны мучиться, если он пострадал из-за собственной неосторожности!

Их многозначительные взгляды встретились, и один указал другому на глубокую трещину в склоне горы, располагавшуюся неподалеку от того места, где они сидели. Возвратившись к раненому, они подняли его, будто бы для того, чтобы продолжить путь, но, подойдя к краю трещины, неожиданно сбросили своего товарища туда. Затем, не теряя времени, они вернулись домой, где рассказали, что их товарищ умер от ран, полученных в бою, но он не попал в руки врага, поскольку они за ним нежно ухаживали до самого смертного часа, а потом похоронили. Старая мать несчастного была убита горем, и ее в какой-то мере утешал только тот факт, что с сыном до конца хорошо обращались.