Мифы. Великолепный МИФ [сборник Литрес]

– Скив считает, что ваша племянница – Топор и что вы науськали ее на него, чтобы угробить его карьеру, – выговорил мой партнер между приступами смеха.

– Топор?!

– МУЖЕМ?!

– Ты с ума сошел?

– Один из нас!..

– А как насчет обоих? – ухмыльнулся Ааз, вставая между нами. – Вино будет кто-нибудь?

– Но он сказал…

– Как насчет…

– Господа, господа! Мне кажется, между вами возникло небольшое взаимное недоразумение. Предлагаю каждому из вас сделать глоток-другой, и после этого мы начнем все сначала.

Почти машинально мы с Доном Брюсом потянулись за вином, не сводя друг с друга глаз, как разъяренные кошки.

– Отлично, – кивнул мой партнер. – Итак, Дон Брюс, я считаю, что, будучи гостем, вы имеете право задать вопрос первым.

– Что это за история с Топором?! – взревел представитель Синдиката, подавшись вперед так внезапно, что половина вина выплеснулась из его бокала.

– Вы знаете, кто такой Топор?

– Я-то знаю, кто он! Вопрос в том, какое отношение он имеет к вам с Банни?

– Недавно мы узнали, что кто-то нанял Топора, чтобы угробить репутацию Скива, – сообщил Ааз.

– …примерно в то же самое время, когда здесь появилась Банни, – добавил я.

– И это делает ее Топором?

– С ее появлением здесь возникли кое-какие проблемы.

– Например?

– Например… Тананда хлопнула дверью из-за того, что было сказано, когда однажды утром она узнала, что Банни была в моей спальне.

– Тананда? Та самая Тананда, которая сказала мне «Привет», когда я сегодня вошел сюда?

– Она… вернулась.

– Понятно. Что еще?

– Она спугнула мою девушку.

– Девушку? У тебя есть девушка?

– Не то чтобы… но, возможно, была бы, не будь здесь Банни.

– Понятно. Ааз, ты никогда не рассказывал ему историю про «синицу в руках»?

– Я стараюсь, но он не умеет слушать.

Я всегда могу рассчитывать, что в моменты кризиса мой партнер встанет на мою защиту.

– Что еще?

– Э-э-э…

– Скажи ему! – улыбнулся Ааз.

– Скажи мне что?

– Она не нравится моему дракону.

– Я не удивлен. Она никогда не ладила с животными… по крайней мере, с четвероногими. Однако я не понимаю, почему это делает ее Топором.

– Это… ну, вкупе с прочими уликами…

Под каменным взглядом Дона Брюса мой голос сошел на нет.

– Знаешь, Скив, – сказал он наконец. – Ты, конечно, мне нравишься, но бывают моменты, как сейчас, когда мне хочется, чтобы ты оказался по другую сторону закона. Если бы окружные прокуроры шили дела так, как ты, мы могли бы сократить наш бюджет на взятки на девяносто процентов, а гонорары наших адвокатов – на все сто!

– Но…

– А теперь слушай в оба уха, потому что я скажу это только один раз. Ты представитель Синдиката и мой личный представитель здесь, на Базаре. Если у тебя подмоченная репутация, то она подмочена и у нас. Это тебе понятно? Какой смысл нам нанимать кого-то, кто выставит тебя и нас в дурном свете?

Не зная, что на это ответить, я взглянул на Ааза в поисках поддержки.

– Это был следующий вопрос, который я собирался задать тебе, партнер.

Потрясающе.

– Что ж, – произнес Дон Брюс, вставая. – Если все улажено, думаю, я могу идти.

– Не так быстро, – улыбнулся мой наставник, поднимая руку. – Есть еще вопрос, который задал Скив: если Банни – не Топор, то что она здесь делает? Что вы там говорили про мужа?

Гангстер откинулся на спинку стула и, избегая смотреть мне в глаза, потянулся за вином.

– Я не становлюсь моложе, – вздохнул он. – Когда-нибудь я отойду от дел, и вот я подумал, что, возможно, мне пора подыскивать замену. Всегда приятно иметь родного человека… я имею в виду, по-настоящему родного, а поскольку у меня есть незамужняя племянница…

– Ого! Одну минутку, – прервал его Ааз. – Вы хотите сказать, что рассматриваете Скива как кандидата на ваше место в Синдикате?

– Ну а… почему нет? Как я уже сказал, он прекрасный руководитель и он достаточно умен… по крайней мере, так я думал раньше.

– Дон Брюс, я… я, право, не знаю, что на это сказать, – честно признался я.

– Так и не говори! – мрачно ответил он. – В любом случае это случится еще не скоро. Вот почему я ничего прямо тебе не сказал. Я еще не готов уйти на покой.

– Понятно. – Я не знал, что мне положено чувствовать, разочарование или облегчение.

– Насчет Банни? – подсказал мой партнер.

Дон Брюс пожал плечами.

– Что я могу добавить к сказанному? Она моя племянница, а он – один из моих любимых вождей. Я подумал, что было бы неплохо свести их вместе и посмотреть, что произойдет.

– Я… я не знаю, – задумчиво сказал я. – Я это к тому, что Банни довольно милая… особенно теперь, когда я знаю, что она не Топор. Просто я еще не готов жениться.

– А разве я сказал, что ты готов? – пожал плечами Дон Брюс. – Пойми меня правильно, Скив. Я не пытаюсь подтолкнуть тебя. Я знаю, это займет время. Как я уже сказал, я просто устроил так, чтобы вы двое могли познакомиться, а там видно будет, что из этого выйдет… вот и все. Если что-то получится, прекрасно. Если нет, тоже неплохо. Я не собираюсь форсировать события или обманывать себя, что, мол, вы двое непременно составите пару. Во всяком случае, пока ты пребываешь в раздумьях, у тебя есть неплохой бухгалтер… и, просмотрев твои финансовые показатели, скажу, что он тебе не помешал бы.