Прототип выкатили из сборочного цеха ОКБ МиГ в июле 1954 года, спустя семь месяцев после СМ-9/1, и немедленно перевезли в Жуковский. 28 августа 1954 года летчик-испытатель В.А. Нефёдов впервые поднял СМ-7/1 в воздух. Заводские испытания продолжались до 15 декабря того же года. В ходе испытательной программы несколько летчиков-испытателей выполнили 43 полёта. При доводке самолёта в аппаратуру СМ-7/1 вносились многочисленные изменения, единственным же внешним изменением стал перенос мачты антенны на правом борту несколько назад.
За СМ-7/1 последовал СМ-7/2, отличавшийся от первого прототипа рядом деталей. СМ-7/1 не имел вооружения, а на СМ-7/2 установили две 23-мм пушки в корне крыла с усиливающими накладками небольшого размера на фюзеляже. Первый прототип не имел переднего воздушного тормоза, а на СМ-7/2 он был установлен. Кроме того, на втором прототипе были установлены дополнительный воздухозаборник и антенна сверху фюзеляжа и увеличена площадь форкиля.
В то время, как СМ-7/1 имел большой руль направления и горизонтальное оперение из стабилизатора и руля высоты, СМ-7/ 2 получил хвостовое оперение по типу СМ-9/3, с уменьшенным рулем направления и цельноповоротным рулем высоты с балансировочными грузами на законцовках.
МиГ-19П
Серийный выпуск оснащенного радаром перехватчика, получившего обозначение МиГ-19П, был начат на ГАЗ-21 в Горьком в 1955 году. Выпущенные самолёты немедленно передавались в истребительную авиацию ПВО. Все МиГ-19П, а позднее МиГ-19ПМ, были построены на ГАЗ -21.
Серийный МиГ-19П имел ряд внешних отличий от прототипа СМ-7/2. Обтекатель антенны радара в воздухозаборнике полу чил коническую форму вместо каплевидной, по типу МиГ-17ПФ, использовавшейся на СМ-7/2. В носовой части по левому борту появились два люка (один квадратной формы, другой круглой). Большинство серийных МиГ-19П имели в носовой части две небольшие антенны АР-32 системы СРО-2. Изменилась конструкция фонаря кабины и установлен гаргрот, из-за чего были удалены воздухозаборник и антенна на верхней части фюзеляжа. Сверху центральной части фюзеляжа появилось две пары жалюзи. Также жалюзи появились на форкиле. В хвостовой части, в районе выхлопной трубы, были добавлены четыре воздухозаборника. Исчез обтекатель антенны системы предупреждения "Сирена-2" с вершины киля.
МиГ-19П также имел ряд отличий от МиГ-19С, самым заметным из которых была установка радара, кроме того, изменилось положение приемника воздушного давления - на МиГ-19С он размещался в носовой части под воздухозаборником, а на МиГ-19П его перенесли на законцовку правого крыла. Вместо фотокинопулемета АКС-3М в верхней губе воздухозаборника стали устанавливать ФКП С-13-100-ОС в обтекателе по правому борту носовой части. Ёмкость кислородной системы увеличили до пяти баллонов (по 5 литров каждый) и обновили радиооборудование - вместо радиостанции РСИХ-3МГ МиГ-19 позднего выпуска получили более совершенную РСИУ-4В.