Миг власти московского князя

— А я давеча до крови коленку разбил, так зна­ешь, как больно было! Но я тоже не плакал, — прогово­рил важно Петр и обратился к брату: — Скажи, Федюша, ведь не плакал! Правда ведь!

— Да–да, не плакал, — нехотя подтвердил брат, который понимал, что рана отца куда серьезнее разби­того колена.

— Ну, вот видишь! — гордо сказал Петр, быстро спустился на пол, запрыгал и, радостный, побежал к двери, на ходу распевая: — Я не плакал, не плакал, не плакал!

Это радостное движение словно отогнало ото всех тоску–печаль, заставило осознать, что, собственно, го­ревать не стоит и надо радоваться счастливому спасе­нию отца семейства. Посадник огляделся, будто впер­вые увидел горницу, вздохнул глубоко и, глядя на же­ну, сказал мечтательно:

— Оголодал я чтой‑то, Настасьюшка! Повели‑ка стол накрыть.

— Ой, и вправду, что ж мы тебя голодом морим, — всплеснула руками жена, обрадовавшись этому жела­нию, давно усвоив, что раз больной требует еды, зна­чит, идет на поправку, успокоила: — Сейчас накормим тебя, батюшка, потерпи чуток. — Потом, вспомнив еще об одном важном деле, проговорила мягко, то ли сообщая, то ли спрашивая: — Там, верно, для мытья уже все готово.

— Раз так, давай‑ка для начала грязь дорожную и хворь с себя смою, а потом уж и о трапезе подума­ем, — ответил он.

Через некоторое время, когда посадник полулежа-полусидя отдыхал после мытья, в сенях послышался топот — кто‑то пытался стряхнуть снег с сапог, — и от­туда донеслись незнакомые голоса. Он, напрягая слух, пытался понять, кто там беседует, но так и не понял, а через некоторое время дверь приоткрылась, и в обра­зовавшуюся щель в горницу заглянул Федор.

— Ты чего это прячешься? — удивленно спросил по­садник сына. — Давай заходи, чего на пороге застрял.

— Так узнать хотел, не почиваешь ли ты, — объяс­нил Федор, переступая порог.

— Вот и узнал, — сказал отец и, кивнув на дверь, поинтересовался: — С кем ты там беседу вел?

— Да это сотник и с ним человек от князя, — отве­тил мальчик.

— Что ж ты их не пустил? — удивился посадник.

— Они сами! Хотели сначала удостовериться, что ты не почиваешь, — поспешил оправдаться сын, —1 вот меня и послали. А ежели уснул, велели не беспокоить.

— Ну, так зови скорей гостей! Негоже посланни­кам князя в сенях околачиваться! Ты и наперед это за­помни! — строго сказал посадник.

Мальчик выскользнул за дверь, и через несколько мгновений в горницу прошел Василько, из‑за спины которого выглядывал незнакомый посаднику человек.

— Здоровья тебе, Василий Алексич! — пробасил сотник и, опережая вопрос, представил спутника: — Я к тебе не один пожаловал, со мной Митрий, он в княжеской дружине самый что ни на есть мастак хвори всякие изгонять. Вот знакомься, — произнес сотник важно и отошел, пропуская вперед коренастого широкоплечего мужика, лицо которого обрамляла окладистая темно–русая борода.

Тот слегка склонил голову и, приблизившись к посаднику, заговорил негромко. Внешний вид этого че­ловека свидетельствовал о его недюжинной силе и от­менном здоровье, а в голосе чувствовалась непоколеби­мая уверенность в правильности своих действий, все это невольно успокаивало любые тревоги больных. По­садник, которого хвори одолевали весьма редко, привык надеяться лишь на себя и свои силы. Когда он за­болевал, отвергал всякие попытки жены привести к нему каких‑то знахарок и ведуний, но к этому чело­веку, который прежде всего был воином и совсем не походил на старцев–ведунов, Василий Алексич сразу же проникся доверием.

— Мне сотник о твоем ранении рассказал что мог, но позволь, Василий Алексич, удостовериться самому и, если надо, повязку поменять.

— Да уж поменяли, — ответил посадник, которо­му не очень хотелось снова подвергаться неприятной процедуре, — у меня тут свой умелец по этой части есть.

— Ну раз так, не прикажешь ли его позвать, чтоб мне с ним словом перемолвиться, — невозмутимо отве­тил Митрий, вполне понимая причину, по которой по­садник заупрямился.

— Отчего ж не позвать, — ответил тот, — ну‑ка, сынок, кликни Темку.

Разговор с примчавшимся на зов хозяина Темкой удовлетворил гостя, который, пошептавшись с «умельцем», подошел поближе к посаднику и сказал спокойно:

— Ты теперь отдыхай, Василий Алексич, и ни о чем не беспокойся. Повезло тебе: ты, как видно, сра­зу в надежных руках оказался, что тебя и спасло. Рана твоя хоть боли много причиняет и затянется не скоро, но теперь она не опасна. Благодари за это спасителя твоего — как бишь его, Потап? — и старуху–знахарку. Л мое дело теперь маленькое: смотреть да радоваться, как ты на поправку идешь. Чтобы рану лишний раз не тревожить и тебя не мучить, завтра поутру заеду к те­бе, тогда и посмотрим. А сейчас отдыхай, это твое пер­вое дело теперь. Спи, ешь да сил набирайся.

Когда гости распрощались с посадником и вышли за дверь, Митрий подозвал Темку и что‑то строго ска­зал ему.

— Чем он провинился, что ты так сурово с ним го­ворил? — спросил сотник у спутника, направляя коня к воротам.