Мила Рудик и руины Харакса

Стоило Миле подумать об этом, как на страницах вдруг стал появляться текст. Нанесенные неизвестным Миле писчим материалом, на шелковой бумаге проступали знаки и символы, абсолютно незнакомые ей. Ни один известный ей алфавит не имел даже приблизительного сходства с теми линиями и завитками, которые складывались на бумаге в некое подобие слов. Хотя узор, который образовывали непонятные символы, скорее напоминал не слова, а сплетение ветвей в древесных кронах.

Мила внимательно всмотрелась в странное подобие текста, словно пытаясь разобраться в нем, разгадать, какой смысл в него заложен, о чем рассказывают эти знаки и символы. Она изучала то сами символы, то сложенный из них древесный узор.

— Ох! — громко выдохнула Мила, когда в ее голове вдруг возникла картинка.

Образ был очень яркий… Он возник в ее воображении, словно сцена из книги, как бывает, когда читаешь роман и словно видишь наяву то, что происходит на его страницах. На короткий миг она увидела…

Заснеженная площадь… Одетые в снежные шубы и шапки мраморные памятники… Перед ней стоит Гарик и протягивает ей руку… Мила вкладывает свою руку в его ладонь, и он бережно сжимает ее пальцы…

Мила тяжело задышала. Ее била крупная дрожь. Не желая этого, но не имея сил сопротивляться, Мила снова посмотрела в книгу. Символы появились уже на другой странице, которая лишь секунду назад была чистой. Мила вгляделась в причудливый текст, словно бы собиралась прочесть его. Конечно же, она не смогла сложить символы ни в слова, ни в предложения. Но она снова увидела в своей голове картинку…

Солнце опускается за горизонт… Свет вокруг радостно-оранжевый… В нескольких миллиметрах от ее лица — лицо Гарика… Глаза у него необыкновенно синие, таких просто не бывает… Он целует ее…

— Что это такое? — почти беззвучно прошептала Мила. — Как?! Откуда?!

Она отстранила книгу и уставилась на нее с подозрением, начиная сомневаться, что «книга» — это правильное название для этой вещи. Потом отложила и взяла другую. У этой был черный кожаный переплет, а в центре, как и у предыдущей, — углубление с прозрачным шариком внутри. Веретенообразное черное ядро шара на мгновение притянуло к себе взгляд Милы. Чувствуя себя так, словно ее лихорадит, Мила раскрыла книгу. От потемневших, шершавых листов потянуло запахом гари, а на страницах стало проступать уже знакомое Миле «древесное» письмо.

В этот раз она не пыталась разобраться в символах и знаках, а лишь мельком пробежалась по ним взглядом. Но ее сознание словно умело подобрать нужный ключик к расшифровке незнакомого письма, потому что в воображении почти мгновенно развернулась сцена…

Огромный зал, где все стены задрапированы черным, а окна занавешены темным бархатом… По стенам и под потолком словно в агонии пляшут алые блики… В центре зала, на высоком постаменте, стоит хрустально-каменная чаша с пульсирующей кровавой луной внутри… Перед Милой — фигура рыжеволосого человека в черном одеянии до пола… Он произносит заклинание… Прямо в нее летит волна огня, но, ударившись о ее грудь, отскакивает и возвращается… Фигуру рыжеволосого человека охватывает пламя… Пепел на полу…

Мила с усилием оторвала взгляд от страниц. Ее сердце колотилось, словно сумасшедшее. У нее было чувство, будто нечтопрямо сейчас выворачивает наизнанку все ее существо, заглядывает в самые дальние уголки ее души и вытягивает наружу старые воспоминания. Мила почувствовала острое желание броситься вон из этого помещения с книгами, но ноги словно приросли к полу. Вместо того чтобы сбежать, Мила перелистнула несколько сухих страниц цвета горчицы. По бумаге в тот же миг побежала вязь из символов и знаков, а в воображении Милы уже ожила новая сцена…

Освещенная факелами пещера… Увязший в огромной паутине Берти, а под ногами у него — гора золота… Чудовищное существо с лицом и телом человека, но с паучьими лапами вместо ног направляет на Берти струю огня… Огонь перекидывается на человека-паука и, охватив его, тут же падает на пол, словно смытый водяной волной… Рука, принадлежащая чудовищу, тянется к ней, к Миле… Боль… Темнота…

Мила отбросила книгу в сторону, вытерев со лба крупные бусины холодного пота. Но не имея сил противостоять непреодолимой тяге, тут же схватила с полки еще одну книгу: обтянутую багряной кожей, с тиснением в виде корабля с поднятыми парусами. В центре обложки — все то же углубление с прозрачным, будто стеклянным, шаром. Черное веретенообразное ядро внутри шара на один короткий миг показалось Миле живым, но она тут же и думать забыла об этом, торопясь открыть книгу.

С мягких, словно свежее постельное белье, листов пахнуло травами, луговыми цветами и лесом. Запах был таким чудесным, таким волшебным, что Мила даже выдохнула с облегчением. Такой запах не может быть предвестником плохих воспоминаний. Страницы, которые пахнут весной, не могут рассказывать страшные истории.