Мила Рудик и руины Харакса

Его тело по строению походило на человеческое, за исключением того, что острые колени были словно вывернуты назад, а позади то и дело бился о каменистую почву длинный змеевидный хвост. Зато его кожа однозначно не имела ничего общего с человеческой. Не была она похожа ни на звериную шерсть, ни на чешую ящеров. Кожа этого существа была слизкой и словно источала слабые сероватые пары.

Великан приближался. На Милу смотрели изливающие дымчато-желтое сияние глаза в узких прорезях тяжелых бугристых век. Сквозь трепещущие ноздри почти неразличимого на лице носа вырывалось свистящее дыхание. На голове у великана Мила заметила рога, похожие на бычьи. Внешним видом он очень смахивал на демона. Но демоном он не был. Он был всего лишь жителем этого мира. Как и осколок его мира, этот великан был пленником руин Харакса. И Мила молилась, чтобы он был здесь единственным.

Она продолжала пятиться, в то время как демон-великан вдруг остановился и, вытянув вперед шею, широко раскрыл пасть и издал воинственный крик. Звук был похож на камнепад. Мила, неудачно поставив ногу, едва не упала. С трудом сохранив равновесие, она вскинула на великана огромные от ужаса глаза. Он вновь заревел. От его низкого громоподобного крика сердце Милы сжалось от страха и на какое-то мгновение словно перестало биться. Только теперь, когда великан был ближе, стало видно, насколько он огромен — точно как каменный тролль на Главной площади Троллинбурга.

«Не бежать, — внушала себе Мила, стараясь не поддаваться страху. — Только не бежать».

Она понимала, что он догонит ее в два счета. Догонит — и разломит напополам, как галетное печенье. Судя по его голодному взгляду, Мила ни на секунду не сомневалась, что для этого огромного «демона» она сейчас не более чем еда. Он застрял в крошечном осколке, оторванном от своего мира, — если здесь и была пища, то ее явно было недостаточно.

Уже в следующее мгновение Мила поняла, что угадала верно. Великан больше не желал медлить, он изучил ее и счел легкой добычей. В очередной раз изрыгнув из пасти звук камнепада, он бросился на Милу.

« Что ты будешь делать, если на тебя, нападет тролль?..» — эхом в ее голове прозвучал вдруг голос Гарика.

—  Замри! — воскликнула Мила, направив в сторону великана руку с перстнем, и охнула, когда ничего не произошло — карбункул не вспыхнул малиново-красным светом, как обычно, словно вся его магия спала крепким сном!

—  Замри! Окаменей! — безрезультатно кричала она. — Агглютинацио!

Ничего не выходило — магия не действовала!

В этот момент Мила вскрикнула и пошатнулась — отступая, она забыла, что позади нее обрыв; ее нога ступила на самый край каменистой почвы, пятка повисла в воздухе. Резко рванувшись вперед, Мила чудом удержалась на ногах и не упала в провал, черной пастью распахнувшийся позади нее.

Подняв глаза, она увидела, что великан уже в трех шагах. Казалось, что на нее надвигается огромная гора, которая вот-вот погребет ее под собой.

— О, черт, — упавшим голосом прошептала Мила, каменея от ужаса.

Из последних сил пытаясь преодолеть сковывающий ее страх, Мила воскресила в своем воображении образ: огромный тяжелый камень превращается в воздушный шар и…

Ничего не произошло! Она не смогла левитировать!

— О, черт! — уже с истеричными нотками в голосе воскликнула она.

Еще одна попытка — тщетно. Левитация просто не действовала в этом мире, точно так же, как не имел здесь силы ее карбункул!

В этот миг Миле почудилось, что источающие желтое сияние глаза великана нависли прямо над ней — так он был близко! Мила уже не понимала, дышит она или нет, кричит или онемела.

« Используй то, что у тебя хорошо получается…» — учил ее Гарик.

В воображении фонтаном брызнули красные шары. Земля под ногами словно уплыла. Раздался звук, похожий на хлопанье крыльев…

В следующее мгновение Мила вновь почувствовала под ногами твердую почву. Прямо перед собой она увидела широкую, как гора, спину великана.

Магия не действовала в этом мире, но тотем Милы — сова — был неотъемлемой частью ее самой, они были неразделимы! Только что ее тотем спас ей жизнь…

Она еще не успела толком осознать, какой участи чудом избежала, как последовала новая угроза — хвост «демона» взвился над землей, и Мила лишь в последний момент успела уклониться от удара.

Не теряя больше времени, Мила повернулась и побежала. Но не удалось ей пробежать и пяти метров, как позади нее раздался рев — великан обнаружил только что потерянную добычу. За спиной послышались сотрясающие землю удары. Она обернулась — великан нагнал ее в два шага.

По наитию, от страха почти ничего не соображая, Мила вновь применила защитный прием Тотем-оборотень, обернувшись двумя десятками неясытей. И вновь оказалась за спиной демона-великана.

В этот раз он не был сбит с толку ее внезапным исчезновением. Он обернулся почти мгновенно и снова кинулся на нее, рыча от бешенства. Бычьи рога нацелились прямо на Милу…