Мила Рудик и руины Харакса

Сердце как будто взорвалось, и сознание в тот же миг стало ускользать от нее. В последний момент она обрадовалась этому спасительному беспамятству — лучше ей не знать, что с ней будет дальше, — но тут в тело словно вонзились стальные клещи. Ее встряхнуло и кинуло на каменную стену обрыва. Колени вспыхнули болью, мгновенно заставив ее вынырнуть из беспамятства, в которое она только что стремительно погружалась. Другая боль вспорола ее руку чуть выше кисти. Мила закинула вверх голову — глядящие на нее черные глаза были ей знакомы.

— Держись! — натужно, словно через силу, произнес холодный голос и скомандовал: — Хватайся второй рукой за край обрыва!

Мила вскинула руку — пальцы поймали каменный выступ.

— Ищи опору ногами! — продолжал командовать холодный голос.

Ее ноги послушно заелозили по стене обрыва, но опоры не было, и они лишь беспомощно скользили по камням. Но, кажется, от этого все равно была польза. Мила словно отталкивалась от стены, помогая руке, тянущей ее вверх. Она слышала, как тьма внизу разочарованно стонет и зовет ее с еще большей силой, чем прежде.

« Иди ко мне-е!.. Ко мне-е!..»…

То живое, что было внизу, не хотело отпускать ее. Мила старалась не слушать, сосредоточиться на руке, держащей ее мертвой хваткой. Ее голова уже поднялась над краем обрыва. Локтем Мила ощутила твердую опору, почувствовав, как еще одна рука подхватывает ее под мышку. Вот уже ее колени коснулись каменистой поверхности. Чужие руки потянули ее в последний раз и отпустили. Мила плашмя упала на землю, все еще слыша голос живой тьмы, зовущей ее. Ей почудилось, что тьма сейчас поднимется и схватит ее, и, подскочив, Мила поползла на корточках прочь от провала. От ужаса тяжело, прерывисто дыша, она слышала только одну-единственную мысль, отбойным молотком стучащую у нее в голове: «Прочь! Прочь отсюда! Прочь от чудовищного нечто внизу! Прочь! Прочь! Прочь!».

В какой-то момент уже знакомые руки крепко схватили ее поперек талии. В мгновение ока она оказалась перевернутой на спину, но, ничего не видя и не слыша, продолжала ползти прочь от провала — ползти на спине. Какая разница — как?! Лишь бы подальше от голодной, живой тьмы — там, внизу!

Раздался оглушительный звук пощечины — Мила, словно рыба, выброшенная на берег, втянула широко раскрытым ртом воздух.

— Кончай истерику, — холодно велел знакомый голос.

Кто это? Она ведь знает этот голос. Взгляд Милы сфокусировался на склонившемся над ней лице. Черные глаза цепко держали ее жестким сосредоточенным взглядом. Веки совсем не мигали. Губы сложились в тонкую линию. Над верхней губой — крохотные бусинки пота… Чуть нахмуренные брови… На лбу глубокая поперечная складка… Черные волосы падают на лицо…

— Лютов… — откуда-то издалека услышала Мила свой собственный шепот. — Ты… Ты…

— Я, — теперь уже почти безразлично отозвался тот.

— Ты… Спас… Меня… — Мила сама не верила в прозвучавшие слова, но знала, что эти слова, как ни абсурдно они звучали, правда. — Тьма… Живая… Внизу…

— Заткнись, Рудик, — недовольным тоном отозвался Лютов. — Иначе я пожалею, что вытащил тебя оттуда.

— Ты ее не видел… — упрямо прошептала Мила.

Какое-то время он молчал. Мила подняла глаза, чтобы убедиться, что Лютов все еще здесь. Их взгляды встретились.

— Видел, — ответил он.

— Не… слышал, — почти беззвучно пошевелила губами Мила.

Лютов сощурил черные глаза до узких щелок.

— Слышал, — процедил он сквозь зубы. — Иначе позволил бы тебе упасть.

— Врешь, — почти безразлично отозвалась она. — Все равно бы вытащил.

— Заткнись, Рудик.

Мила вдруг поняла, что знает это наверняка: он вытащил бы ее в любом случае. Она не понимала, откуда в ней взялась такая уверенность. Она просто знала — и все.

— Это потому, что тебе зачем-то очень надо меня ненавидеть, — прошептала она, пытаясь восстановить дыхание. — Ты меня поэтому спас — чтобы можно было дальше ненавидеть.

Лютов никак не отреагировал на ее слова. Он окинул Милу слегка презрительным взглядом, потом вдруг поднял с земли ее руку. Мила проследила за его взглядом: на коже, там, где Лютов держал ее, когда тащил из провала, появились багровые пятна.

— Хорошо, что у тебя останутся синяки, — сказал он с садистским выражением на лице.

С этими словами он грубо отбросил ее руку и, молча встав на ноги, пошел прочь. Какое-то время Мила слушала удаляющиеся шаги Лютова, звучащие в унисон с шуршанием мелких камешков под его ногами, потом встала с земли и посмотрела ему вслед. Его высокая фигура уже тонула в сиреневой дымке чужого мира. Он шел не медленно, но словно бы и не торопился, ровными, широкими шагами ступая по каменистой почве. Мила впервые не была уверена, что хоть что-нибудь в нем понимает.

* * *