Поднимаясь на лифте на семнадцатый этаж, я суечусь с полным виндзорским узлом моего баклажаново-фиолетового галстука с узором пейсли, который слегка душит мое горло. Я ненавижу костюмы. Мужчины с моей мышечной массой не созданы для них. Неважно, насколько они идеально скроены. Я предпочитаю что-то более повседневное. Но официальная одежда — необходимость в моей работе, поэтому я к ней привык. И то, что я запланировал для Уитни, требует уступок.
Двери лифта звенят, открываясь мгновением позже, и я шагаю к двери квартиры Уитни. Когда я стучу по ней, приглушенный голос Уитни «Открыто!» приглашает меня войти. Шагая в гостиную просторной квартиры, я ценю опрятное состояние, в котором Уитни всегда держит свое место. Мой взгляд падает на полосатое серо-белое кресло, к которому я привязал ее на прошлых выходных, и мой член пульсирует при воспоминании о ее идеальной заднице, выставленной напоказ. Образ ее настороженных глаз и эхо ее молчания после этого падают, как свинцовый шар, в мой живот, и я отбрасываю внезапное чувство вины в сторону. Сегодня вечером я собираюсь загладить свою вину перед ней.
Из спальни доносятся звуки ее сборов, а также приглушенные звуки группы Black Sabbath, и я устраиваюсь на диване, чтобы подождать. Я уверен, что она скоро закончит. Уитни никогда не заставляет меня ждать. Не знаю, потому ли, что она просто знает, что делать, или она от природы пунктуальный человек. Но поскольку сегодня пятница, я дал ей меньше времени, чем обычно, чтобы одеться.
Я наблюдаю за золотым светом раннего вечера, танцующим на поверхности воды через ее окна. Это прекрасный вид. Я редко трачу время, чтобы полюбоваться им, больше сосредотачиваясь на виде внутри.
Через несколько минут каблуки цокают по деревянному полу, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть Уитни в потрясающем черном платье. Оно облегает ее тело, сужаясь к полу, длинный разрез идет по ее левой ноге до середины бедра. Но больше всего мое внимание привлекает необычный топ с одним рукавом. Вырез, который оставляет одно плечо и руку полностью открытыми, почти изгибается на ее груди, прежде чем ткань изгибается вверх, образуя высокий воротник вокруг ее шеи, покрытый толстым слоем золота — сочетание ожерелья и сдержанности. Затем черная ткань продолжается вниз в рукав полной длины.
— Тебе нравится? — Спрашивает Уитни, делая подиумный поворот, чтобы показать открытую спину в стороне от тонкой полоски ткани, покрывающей верхнюю часть ее правого плеча. Ее короткая стрижка пикси цвета воронова крыла и дымчатый глаз только добавляют суровой красоты наряду.
Я снова оглядываю ее с ног до головы и замечаю, что ее шпильки идеально подходят к платью — черный ремешок с открытым носком и золотая пластина вокруг щиколотки, чтобы удерживать туфли на месте.
— Очень, — соглашаюсь я, вставая со стула, чтобы погладить ее руками по талии и бедрам, любуясь мягкостью полуночной ткани.
— Отлично! Ну что ж, я готова идти.
Она сверкает улыбкой, и я слегка ошеломлен тем, насколько нормально она себя ведет. Кажется, ей совершенно комфортно со мной. И хотя наши сообщения на этой неделе не были совершенно сердечными, я думаю, что она может быть более устойчивой к моим прикосновениям после того, как грубо я с ней обращался, и когда я предлагаю ей свой локоть, она принимает его без вопросов, и мы направляемся к двери. Облегчение расслабляет мою грудь. Я недооценил Уитни, если она может так легко отмахнуться от нашей последней встречи. С другой стороны, она всегда была жесткой девчонкой. Теперь, когда она проводит так много времени в красивых платьях, я иногда забываю, что это была та девушка, одетая в черную байкерскую куртку и армейские ботинки, которая выглядела так, будто была готова броситься на все и вся, в первый день, когда я ее увидел.
— Как прошла твоя неделя в колледже? — Спрашиваю я, когда лифт везет нас в вестибюль.
— Мне кажется, что они заменили танцевальную программу на учебный лагерь. — Уитни легко смеется. — Но я с нетерпением жду нового года и новых преподавателей. Думаю, это действительно подтолкнет меня стать более сильной танцовщицей. У нас также есть новая переводная ученица в балетном отделении. Ее зовут Аня. Она немного застенчива, но мы с девочками пригласили ее в «Танец» завтра, так что я надеюсь, что смогу немного вытащить ее из своей раковины.
Я слышу защитный тенор в голосе Уитни, и улыбка тянет мои губы. Ей нравится эта девушка Аня. Я рад. Она не казалась слишком счастливой с другой балериной, которая нравится ее друзьям. Пейдж, если мне не изменяет память.
— Ты уверен, что не хочешь пойти? — Предлагает Уитни, глядя на меня, когда мы выходим из лифта и идем через вестибюль.