Милая маленькая игрушка

— Наверное, здорово иметь сплоченную группу, которая движется в одном направлении. — Говорит она, и в ее голосе слышится нотка грусти, из-за которой мне больше, чем когда-либо, хочется взять ее под свое крыло.

— Да, мы, по сути, крутые ребята. Оставайся с нами, и все будет хорошо. — Говорит Пейдж, и внезапно я благодарна ей, несмотря на то, как иногда она может звучать неестественно.

— Кстати, о крутых ребятах, мы как раз говорили о том, чтобы сходить в один из местных клубов на этих выходных. Под названием «Танец». Хочешь пойти? — Предлагает Тори, наклоняясь вперед на своем месте.

— О, эм… — Аня колеблется.

— Да, пойдем с нами, — настаиваю я, надеясь, что мы поможем ей вырваться из своей раковины. Если кто-то и может заставить бедную девушку вроде меня или Ани почувствовать себя желанной, так это близняшки. — Туда ходят на вечеринки все студенты Роузхилл. Тебе не обязательно быть двадцати одного года или что-то в этом роде.

— Мы с Фином в деле. — Говорит Логан, наклоняясь вперед, чтобы присоединиться к разговору, и указывает жестом на своего друга за спиной.

Я закатываю глаза.

— Мы не приглашали вас, мальчики, — усмехается Пейдж, выражая и мое отношение. — Но, думаю, вы тоже можете пойти, если хотите. Что скажешь, Аня? Хочешь пойти и повеселиться?

— О, ты должна сходить хотя бы раз. Это один из самых крутых ночных клубов в Чикаго. И он принадлежит семье Маркетти, — шутит Тэмми.

Мое сердце замирает при упоминании о Маркетти. До сих пор я не могла сложить два и два. Но после разговора с Ильей на этих выходных я внезапно остро осознала их существование. Если подумать, я видела там Николо, когда мы с девочками ходили на танцы. Неудивительно, что Илья выбирает другие места, когда мы ходим в клубы. Но он никогда не возражал против того, чтобы я ходила в «Танец» с Пейдж и близняшками.

— Та мафиозная семья, которая, по сути, управляет подпольным миром Чикаго? — Спрашивает Логан, его брови поднимаются к его рыжим волосам.

— Да, ты этого не знал? — Спрашивает Пейдж с легким удивлением. — Это часть привлекательности. Это придает клубу определенную… таинственность. — говорит она, скрытно понижая голос.

— Не знаю, буду ли я чувствовать себя комфортно, посещая клуб, принадлежащий мафии… — Уклоняется Аня от ответа.

О, милая, невинная девочка. Разве она не знает, что большая часть Чикаго принадлежит какой-то мафиозной семье или клану Братва? От этого никуда не деться. С другой стороны, полагаю, я не совсем понимала это до встречи с Ильей. Он многому меня научил за время, проведенное вместе. И все же я хочу успокоить нервную девушку.

— О, не то чтобы они вообще когда-либо там были. А когда они приходят, то все сидят в отдельной секции клуба.

— Да, они слишком важные, чтобы смешиваться с остальными из нас, скромными студентами колледжа и простыми людьми. — Пейдж закатывает глаза.

— Давай, Аня. Как почетный новый член группы крутых ребят, ты должна пойти, — настаиваю я.

Широкие глаза Ани перебегают с лиц ребят на мое выжидающее лицо.

— Хорошо, я пойду.

Улыбка, расползающаяся по ее лицу, говорит мне, что мы были правы, настаивая. Ей нужны друзья, а какой лучший способ познакомиться с балериной, чем отвести ее на танцы?

— Ура! — Я сжимаю ее плечо в знак поддержки. — Будет весело. Обещаю.

Я не знаю, что такого в этой девушке, но у меня есть четкое ощущение, что она мне нравится. Может быть, это просто потому, что я с ней солидарна. Хотя она не говорила так много, я уверена, что мы из одинаково бедной среды. Только по состоянию ее одежды я бы сказала, что она все еще борется за то, чтобы свести концы с концами.

Это заставляет меня инстинктивно защищать ее, и я хочу, чтобы она чувствовала себя желанной и принятой, потому что я не знаю, что бы я делала, если бы близняшки не подружились со мной. Их поддержка часто помогала мне пережить мой первый год, когда я чувствовала себя такой уставшей и одинокой, что не была уверена, что смогу продолжать. И если я смогу, я хочу быть такой для Ани.

17

ИЛЬЯ

Мне не нравится, как я расстался с Уитни. Теперь, когда у меня было время остыть и подумать об этом, я был слишком груб с ней. Неважно, что она чертова шалунья, которая приняла свое наказание как звезда и все равно кончила дважды, хотя я намеревался сделать это ради своего удовольствия. Но это не оправдание. Я был зол, и я решил выместить свой гнев на Уитни, вместо того чтобы быть мужчиной и контролировать свой пыл. Не то чтобы я собирался звонить ей и унижаться или что-то в этом роде. Я твердо верю в то, что действия говорят громче слов. Так что на эти выходные я запланировал что-то особенное для моей знойной балерины. Что-то, что, я надеюсь, компенсирует мою незрелую вспышку в прошлые выходные.