Милая женушка

Многие из слушателей видят в ней бездушную убийцу, но то, что нам теперь известно об Аароне, проливает на Лайлу совершенно иной свет. Не была ли она еще одной жертвой? Только вообразите, каково жить под одной крышей с человеком, склонным к насилию и не знающим границ…

И это подводит меня к сегодняшней повестке дня. Кто-то убил Аарона. Не могу сказать, что сожалею об этом, хотя и хотела бы, чтобы это произошло пораньше, чтобы спасти Карен. Что, если мы были правы с самого начала и Лайла убила мужа? Не лишено логики, правда? Она жила под той же крышей.

Так что, допустим, Лайла действительно его убила. Догадалась, что вышла замуж за монстра – точно такого же, как ее отец, от которого она сбежала много лет назад, – и тогда решила что-нибудь предпринять. Не позволить ему удрать или скрыться. Не взваливая на этих учениц бремя встречи с насильником лицом к лицу в суде, чтобы свидетельствовать против него.

Если Лайла и слетела с катушек, если прибегла к самосуду, чтобы исполнить то, что не сумели правоохранительные органы, остановив своего порочного мужа… так ли уж это плохо, если Лайла Риджфилд – убийца или героиня-мстительница? А может, и то и другое разом? И отвечая, думайте о том, заставляет ли вас решение Лайлы убить Аарона ощутить себя в большей безопасности. О том, каким было бы ваше мнение, окажись кто-то из ваших детей, друзей или любимых одной из жертв Аарона.

Глава 49

Народное скопище перед домом Лайлы преобразилось из разъяренной толпы в ликующую группу поддержки чуть ли не за одну ночь. Репортеры остались, а ряды их приумножились. Никто не глумился и не швырялся угрозами с безопасного расстояния. Появились плакаты и транспаранты. Один объявлял ее героиней. Другой гласил: «МЫ В ТЕБЯ ВЕРИМ», а самые новые благодарили за исполнение обязанностей системы правосудия.

Лайла ненавидела все это.

Когда позвонили в дверь, она открыла только потому, что Кристина сперва эсэмэснула, сообщив, что въезжает на дорогу к дому и хочет войти. Лайла чуть приоткрыла дверь, и в щель тотчас же ворвались овации и скандирование ее имени. Как только Кристина протиснулась, Лайла захлопнула дверь и заперла ее на замок, отрезая звуки, потревожившие ее безмолвие.

– Ого, – вытаращив глаза, Кристина повторила это слово еще дважды. – Там просто чума какая-то.

– По-моему, ты подыскивала слово «кошмар». – Лайла привалилась спиной к двери, преисполнившись решимости выставить физический и эмоциональный барьер между ними и собой.

– Для тебя это добрый знак. Люди больше не считают тебя исчадием ада.

Вместо ответа Лайла застонала, жестом направляя гостью в гостиную.

– Полагаю, все это означает, что твое возвращение на работу еще менее вероятно.

– Боюсь, что так.

Мысль закопаться в бумажную работу и вести переговоры по сделкам с недвижимостью казалась мечтой. Но, увы, Лайла не готова была таскать свою задницу по городу и делать вид, что всё в порядке. Она никогда не умела жить счастливо и беззаботно, но ухитрялась влачить существование и чувствовать себя прекрасно.

Крепкой и работоспособной. У нее были вещи, которые ей нравилось делать, и работа, позволявшая занять себя. Тайная жизнь Аарона пробила дыру в выстроенном равновесии, подорвав ее безопасность. За последние несколько недель она делала и думала такое, на что считала себя неспособной. Он спалил остатки ее человечности дотла, оставив внутри зияющую пустоту. Пустую оболочку, лишенную мотива и четкого видения того, как двигаться вперед.

– Я отказываюсь сожалеть о нем. Я говорю, как думающий, дышащий, реальный человек. Мама двух девочек, не достигших шестнадцатилетия, которой теперь не надо тревожиться, что ее детей будут домогаться в школе.